San José evalúa aumentar las multas para propiedades abandonadas

El continuo abandono de un hito del centro de San José está llevando a los políticos a aumentar las multas para los propietarios morosos.

El alcalde de San José, Matt Mahan, el concejal Omar Torres, que representa el centro de San José, y varios residentes hablaron esta mañana afuera del destartalado edificio de la Primera Iglesia de Cristo Científico sobre una propuesta para aumentar las multas máximas impuestas a los propietarios desafiantes de $ 100,000 a $ 500,000. La firma inmobiliaria con sede en China Z&L Properties ha sido propietaria de la propiedad durante seis años, y en ese tiempo ha estado en mal estado, cubierta de lonas y andamios.

“Nuestros electores la llaman la 'Iglesia de la Bolsa de Basura'”, dijo Torres. "No nos queda nada más que una monstruosidad arruinada propiedad de un desarrollador multimillonario que ha estado involucrado en un escándalo".

Desde junio, la ciudad ha multado a Z&L con 1,000 dólares al día por no restaurar la iglesia histórica construida en 1905, y pronto alcanzará el límite actual de la ciudad de 100,000 dólares. Z&L aún no ha pagado ninguna de las multas impuestas y, si bien la ciudad podría imponer un gravamen sobre la propiedad, "no está claro" si alguna vez se le devolverá el dinero, dijo Mahan.

"Primero tenemos que agotar las multas, pero nos dicen que las opciones legales son largas, complicadas y bastante limitadas", dijo Mahan.

Bob Staedler, director de Silicon Valley Synergy, una firma consultora de desarrollo y uso de la tierra con sede en San José, dijo que hasta que el administrador de la ciudad esté de acuerdo, todo será solo palabras.

"El alcalde no dirige la ciudad, es el administrador de la ciudad", dijo Staedler a San José Spotlight. “Había recomendado esto hace meses y nadie respondió bien a esa sugerencia... La cuestión clave es: ¿el personal de la ciudad va a hacer esto? ¿O van a decir que no?

Carolina Camarena, portavoz de la oficina del administrador de la ciudad, dijo que la propuesta está bajo revisión. La oficina hará una recomendación al concejo municipal en una próxima reunión del Comité de Reglas y Gobierno Abierto.

Mahan también expresó interés en presionar a la ciudad para que tome propiedad de Z&L, pero eso requeriría un socio dispuesto de Z&L y permiso del condado de Santa Clara y del condado para recomprar la propiedad, dijo.

A pesar del comentario de Mahan sobre las opciones legales "limitadas", Staedler dijo que hay un camino para que la ciudad exija que Z&L venda la propiedad nuevamente a la ciudad.

El edificio y el sitio circundante eran anteriormente una propiedad de reurbanización propiedad de la ciudad que se vendió a Swenson Builders y luego se revendió a Z&L con la aprobación de la ciudad. El acuerdo incluía la renovación del emblemático edificio de la iglesia. Staedler dijo que se entregaron las mismas condiciones a Z&L.

"Hay una disposición en el acuerdo que les permite recuperar la propiedad si pagan todos los costos probados y el precio de compra", dijo Staedler. "No es sencillo... pero tienen los medios para hacerlo".

Z&L planeó construir el proyecto “Park View Towers” ​​en el sitio, con dos edificios que incluirían 221 viviendas y casi 19,000 pies cuadrados de espacio comercial, pero el plan nunca despegó.

La antigua iglesia, ubicada en 39 E. St. James St., ha estado vacía desde al menos 1975. La congregación que la construyó para una iglesia se mudó a La Alameda en la década de 1960. Luego, el edificio pasó por una serie de reutilizaciones, incluida una sala de cine.

Z&L es propietaria de la propiedad desde 2017. Aplicación de la ley arrestó a su cofundador, Zhang Li, en Londres en diciembre en relación con un plan de sobornos en San Francisco.

Z&L ha sido vender otras propiedades desde el arresto de Li, pero los representantes de la compañía se han negado anteriormente a decir si el sitio de la iglesia se venderá.

La Primera Iglesia de Cristo Científico está en la lista de “8” en peligro de extinción del Consejo de Acción para la Preservación de San José, monumentos históricos y arquitectónicos amenazado por el abandono y la reurbanización. El director ejecutivo Ben Leech dijo que el grupo comenzó en gran parte para salvar el edificio de la iglesia de los propietarios ausentes.

"Esta es la pieza central de un distrito histórico registrado a nivel nacional", dijo Leech en la conferencia de prensa. “Pase lo que pase con el lote, no esperemos a que esa solución definitiva nos impida imaginar lo que puede ser el edificio en sí. Ese ha sido nuestro mensaje, me avergüenza decirlo, durante más de 30 años”.

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