La huelga de trabajadores de San José cerraría los servicios de la ciudad

Las bibliotecas pueden cerrar, los programas juveniles de verano podrían cancelarse y los vuelos en el Aeropuerto Internacional de San José Mineta podrían retrasarse si los empleados de la ciudad votan a favor de la huelga esta semana por negociaciones contractuales fallidas.

Sería la huelga más grande que San José ha visto en los últimos 40 años, con potencialmente 4,500 empleados de la ciudad quedándose en casa. Esta decisión de retirarse, que votaron los trabajadores de la ciudad el martes, se deriva de las negociaciones salariales en curso que comenzaron en marzo. Las tensiones han alcanzado nuevas alturas ya que la ciudad se niega a ceder, a pesar de múltiples protestas y en curso amenazas de huelga.

“Esto debe tomarse muy en serio”, dijo el alcalde Matt Mahan. “Ciertamente tenemos planes para la continuidad del servicio, pero no hay duda de que tendría un impacto y ciertamente espero que nuestras unidades de negociación no lleguen allí”.

La última oferta de la ciudad es un aumento del 5% para el año fiscal 2023-24, 4% en 2024-25 y 3% en 2025-26. Los sindicatos exigen un aumento del 7% para 2023-24, 6% en 2024-25 y 5% en 2025-26. Representantes de los dos sindicatos—MEF-AFSCME Local 101 e IFPTE Local 21—dijeron que la huelga es inminente a menos que se hagan cambios de última hora a sus demandas. Más de 2,500 empleados han firmado el compromiso de preparación para la huelga.

La lista de servicios afectados es larga. Además de los impactos en los servicios de la ciudad que se usan con más frecuencia, el zoológico y el refugio de animales podrían sufrir interrupciones, y las llamadas sobre deterioro, grafiti, vehículos abandonados u otras violaciones del cumplimiento del código se atrasarán aún más. Dependiendo de quién decida ir a la huelga, los especialistas ambientales, el personal de mantenimiento del agua y los trabajadores del departamento de transporte podrían hacer una pausa en su trabajo en los principales proyectos de la ciudad. Podría retrasar el desarrollo, aumentando los costos.

Departamentos vacíos 

Carlos Murillo, un ingeniero aeroportuario que supervisa importantes proyectos de construcción, dijo que no quiere ir a la huelga. Le encanta su trabajo y se enorgullece de trabajar para su ciudad natal, pero dijo que no tiene otra opción. Dijo que los salarios no son competitivos y que el personal tiene múltiples trabajos debido a las casi 800 vacantes.

"(Esto incluye al personal del aeropuerto) desde la oficina de credencialización hasta las personas de operaciones y seguridad que responden a emergencias e incidentes de seguridad", dijo Murillo a San José Spotlight. “Personas que se aseguran de que todo funcione sin problemas y que la experiencia del pasajero sea buena”.

Si se autoriza la huelga, todo el departamento de aplicación del código también podría quedar vacante, excepto la gerencia.

Cheryl Wessling, portavoz del Departamento de Planificación, Construcción y Cumplimiento de Códigos, dijo que muchas llamadas que no son de emergencia quedarían sin respuesta, pero las llamadas peligrosas o que amenazan la vida, como las condiciones inseguras de construcción o un desbordamiento de aguas residuales en propiedad privada, seguirían siendo una prioridad.

"Nuestros gerentes y recontrataciones de jubilados pueden ayudar con este tipo de casos de emergencia", dijo Wessling a San José Spotlight. “Si es necesario, podemos aprovechar la ayuda del contrato”.

Nick Rovetto, un oficial de servicio comunitario convertido en empleado de aplicación de códigos, dijo que está preocupado por las personas que se verían más afectadas por una huelga.

"Las personas que presentan quejas sobre el cumplimiento del código no porque no estén satisfechas con la apariencia de su vecindario o las acciones de un residente vecino", dijo Rovetto a San José Spotlight. “Más bien los que realmente necesitan nuestra ayuda porque viven en condiciones de vivienda deficientes”.

'Un proceso muy doloroso'

Rovetto dijo que debido a eso, la decisión de atacar es difícil y emocional para él, pero como muchos de sus colegas, dijo que no hay otra opción. Dijo que el potencial de una huelga es un testimonio de cómo la moral baja esta en la ciudad.

“Ha habido problemas de contratación. Ha habido problemas de retención”, dijo Rovetto. “Tenía compañeros de trabajo que no tenían hogar y luchaban por encontrar una vivienda asequible, algunas horas de manejo solo para ir al trabajo”.

Mahan y Jennifer Schembri, directora de relaciones laborales y recursos humanos que lidera las negociaciones para la ciudad, dijeron que 937 puestos de trabajo de la ciudad estaban vacantes en 2022; ese número ahora es 798, un 2% menos que el año pasado. Schembri también dijo que 271 personas renunciaron a sus trabajos en el año fiscal 2022-23, unas 100 personas menos que el año anterior.

Mahan enfatizó que los aumentos que se ofrecen son comparables a los de otras ciudades del Área de la Bahía, y si la ciudad ofreciera aumentos mayores, tendría un impacto significativo en el presupuesto durante años. Dijo que sería injusto para otros sindicatos que ya aceptaron la oferta actual de la ciudad.

“No veo cómo la ciudad llega mucho más lejos sin tener que pasar por un proceso muy doloroso que en lo personal no apoyo, que es la reapertura el presupuesto que acabamos de aprobar y poner los servicios reales de la ciudad en el tajo”, dijo Mahan. “Dados todos los hechos de la situación aquí, creo que sería un paso bastante irrazonable e injusto para nuestros residentes, francamente”.

Los trabajadores de la ciudad dijeron que esperan que los funcionarios de San José puedan reunirse con ellos más cerca de la mitad para evitar una huelga. La ciudad tendrá una reunión especial a puerta cerrada el martes para abordar la huelga inminente.

“Tenemos que presentar nuestra última pelea porque de lo contrario seguirá sucediendo y eso significa más vacantes, más agotamiento y más personas sufriendo”, dijo Murillo.

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