El cuerpo juvenil de San José carece de capacitación sobre riesgos, muestra una auditoría

Desde 1987, el Cuerpo de Conservación de San José ha reclutado a miles de adultos jóvenes en programas de capacitación laboral, pero nada los preparó para lo que descubrieron mientras limpiaban parques y senderos.

Una auditoría reciente de la ciudad encontró que algunos adultos jóvenes no estaban capacitados para manejar agujas usadas, vidrios rotos y otros materiales peligrosos, que encontraron con frecuencia durante la pandemia de COVID-19.

“Me sorprendió escuchar sobre la capacitación en seguridad”, dijo el concejal de San José, Peter Ortiz, quien pasó por el programa del cuerpo de conservación cuando era un adulto joven.

El cuerpo fue fundado por la ex alcaldesa de San José, Susan Hammer, y la ex concejal, Shirley Lewis. El cuerpo emplea a adultos jóvenes principalmente de comunidades desfavorecidas entre las edades de 18 y 24. El programa los ayuda con capacitación laboral, programas de enriquecimiento educativo y trabajo ambiental, como la recolección de materiales reciclables y la limpieza de basura de parques y senderos.

Durante la pandemia, los miembros del cuerpo ampliaron sus funciones históricas y ayudaron a limpiar los campamentos de personas sin hogar. Los miembros del Cuerpo también ayudaron al banco de alimentos Second Harvest of Silicon Valley con la distribución, ayudando a clasificar y empaquetar comidas para cientos de miles de residentes.

Antes de esta expansión de la era de la pandemia, los trabajadores del cuerpo rara vez encontraban agujas y otros materiales peligrosos que pudieran exponerlos a patógenos transmitidos por la sangre, según el director ejecutivo del Cuerpo de Conservación de San José, Dorsey Moore. Pero como el sinhogarismo en la región se ha disparado, aproximadamente la mitad de las 370 limpiezas realizadas por el cuerpo el año pasado expusieron a los trabajadores a desechos humanos y agujas, según la auditoría.

Ortiz dijo que está contento de que la auditoría haya identificado áreas en las que la organización sin fines de lucro podría mejorar, y señaló que él mismo no recibió capacitación en seguridad para esas condiciones cuando estaba inscrito en el cuerpo.

El concejal Bien Doan también expresó su preocupación por la falta de capacitación en seguridad para algunos trabajadores del cuerpo. Sugirió colocar contenedores especiales en áreas donde los residentes sin vivienda desechan agujas usadas, para que los adultos jóvenes que trabajan en el cuerpo no estén expuestos a esos peligros.

Durante una revisión de la auditoría el martes, el concejal Sergio Jiménez interrogó a Moore sobre las grietas en el entrenamiento de seguridad del cuerpo y le preguntó por qué no había habido una mejor supervisión. Moore dijo que algunos miembros estaban ausentes el día que se llevaron a cabo estos entrenamientos de seguridad, un problema que pretende solucionar.

“La seguridad es nuestra principal prioridad, pase lo que pase”, dijo Moore en la reunión. “Tuvimos algunos problemas con el ausentismo y tienes que estar allí todos los días para ese entrenamiento”.

Jiménez expresó su preocupación de que estos adultos jóvenes no están constantemente capacitados para trabajar con objetos y materiales peligrosos. Cuestionó si la seguridad de estos jóvenes, muchos de los cuales provienen de comunidades desfavorecidas, se está tomando en serio.

“Si estos fueran muchachos de Belarmino haciendo parte de este trabajo, ¿habríamos tomado un enfoque diferente?” preguntó Jiménez, refiriéndose a la escuela secundaria privada de élite en San José. "¿Tendríamos más precauciones?"

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