Los jóvenes de San José quieren un asiento en la mesa

Después de sentirse ignorados por los tomadores de decisiones, los jóvenes de San José están formando un nuevo grupo para tener un mejor lugar en la mesa.

El Movimiento de Liberación Juvenil, que se lanzó oficialmente en febrero, tiene como objetivo mejorar el enfoque de San José en materia de vivienda, educación, salud mental y justicia penal mediante la asociación con instituciones locales. El grupo está dirigido por jóvenes y está compuesto principalmente por jóvenes de color, con cuatro miembros que actúan como líderes principales. Hay 16 personas en el grupo.

“Muchos de nosotros estábamos en otros programas y fundaciones y nunca se nos escuchó”, dijo la líder principal Angelina Sánchez, de 20 años. “Como jóvenes, solo estamos allí como un anuncio. Muchos adultos dicen: 'No sabes nada, aún no has vivido la vida'. En realidad lo sabemos. Vemos todo lo que hacen los adultos, simplemente no decimos nada porque no se nos permite”.

La idea inicial del grupo surgió de la Oportunidad Asociación Juvenil, una coalición enfocada en crear caminos de educación a carrera para jóvenes de 16 a 24 años. Joe Herrity, exdirector de Opportunity Youth Partnership y actual asesor de Youth Liberation Movement, vio que agregar un asiento para jóvenes en la junta directiva de la organización fue un gran éxito y se preguntó si el concepto podría impulsarse un paso más.

"Tener un sistema en el que las personas que tienen más que ganar o perder si funciona no tienen voz sobre cómo debería ser, eso es una locura", dijo Herrity a San José Spotlight.

Herrity dijo que el grupo ha asegurado alrededor de $450,000 de su objetivo de $1.2 millones para los primeros tres años, gracias en parte a las subvenciones de la representante de EE. UU. Zoe Lofgren y la supervisora ​​del condado de Santa Clara, Susan Ellenberg. El dinero se destinará a ayudar a los jóvenes a construir la organización como quieran, dijo Herrity. Espera pasar eventualmente a un modelo de pago por servicio en el que las instituciones paguen a los jóvenes como consultores.

Sofia Jaquez, de 22 años, fundó el Movimiento de Liberación Juvenil mientras hacía una pasantía en el Cuerpo de Conservación de San José. Está emocionada de que el grupo esté dirigido por jóvenes locales.

"Estamos listos para abogar por oportunidades para los jóvenes y luchar por la renovación de políticas, al tiempo que asesoramos e invitamos a otros líderes jóvenes a unirse a nuestra misión", dijo a San José Spotlight.

El grupo de jóvenes ha estado ocupado desde que se lanzó en febrero.

En marzo, la organización realizó un panel sobre el sistema educativo en la Cumbre de la Infancia de 2022, organizada por Kids in Common.

“Los aliados adultos se sorprendieron y se interesaron en nosotros”, dijo Sánchez, “porque no se dieron cuenta de que los jóvenes habían estado escuchando lo que habían estado planeando. También fue impactante de nuestra parte, porque finalmente sentimos que habíamos llegado a alguna parte”.

Más recientemente, el Movimiento de Liberación Juvenil ha estado colaborando con work2future, la junta de desarrollo de la fuerza laboral de la ciudad, para expandir los tipos de trabajos que ofrece a los jóvenes. La asociación participó recientemente en un foro comunitario de jóvenes.

Elisabeth Handler, portavoz de desarrollo económico de la ciudad, dijo que San José espera trabajar con el grupo de jóvenes para ayudar a los jóvenes en riesgo con servicios de orientación profesional, capacitación y colocación laboral.

Este otoño, el Movimiento de Liberación Juvenil visitará las escuelas secundarias públicas de San José para hablar sobre las opciones profesionales después de la graduación. Muchos estudiantes de secundaria piensan que los únicos caminos son el trabajo o la universidad, dice Sánchez, pero ella quiere crear conciencia sobre las escuelas de oficios, las escuelas de continuación y recursos como grupos para madres adolescentes.

Todavía es pronto, pero los miembros del Movimiento de Liberación Juvenil confían en que su enfoque dirigido por jóvenes puede generar un cambio.

“Es algo en lo que la gente debería haber pensado hace un tiempo”, dijo Sánchez. “Si vas a cambiar las cosas para la juventud, sobre la juventud o alrededor de la juventud, debe venir de la juventud”.

Póngase en contacto con Jack Delaney en [email protected].