El distrito escolar más grande del condado de Santa Clara podría cerrar hasta nueve escuelas primarias debido a la disminución de la matrícula, lo que supone un cambio radical para el distrito mientras redefine su futuro.
La Asociación de Maestros de San José insta al Distrito Escolar Unificado de San José a considerar la reestructuración del sistema debido a problemas de matrícula y equidad. El distrito cuenta con 41 escuelas, de las cuales 26 son primarias. El distrito formó un comité asesor de Escuelas del Mañana, que finalizó su labor el semestre pasado. Un comité de implementación independiente emitirá su recomendación sobre los cierres antes del 5 de marzo, y la junta escolar tomará la decisión final el 12 de marzo.
El comité de implementación, compuesto por representantes del distrito y del sindicato, docentes y padres, se encarga de elegir qué escuelas se consolidarán y dónde se redefinirán los límites de asistencia y se reubicarán los programas especiales. Su objetivo es proporcionar recursos adicionales para los estudiantes, así como un tamaño escolar equilibrado en todo el distrito.
Cientos de personas, incluyendo niños pequeños, desafiaron el frío y la lluvia para protestar contra el cierre de su escuela en la oficina del distrito escolar antes de la reunión del comité del martes. La sala de reuniones principal y los espacios adicionales estaban abarrotados, con muchos portando carteles que decían "Williams: ¡Alto a la caza de ballenas!", "¡Simonds ES la escuela del mañana!" y "Lowell es donde aprendo, juego y sueño".
“Reconocemos que muchos de ustedes están aquí esta noche porque se preocupan profundamente por sus comunidades escolares”, dijo el presidente del Comité, Patrick Bernhardt, en la reunión. “Este proceso es difícil”.
El comité descartó una opción durante la reunión y agregó otras nuevas que incluían no separar a los estudiantes en clases de educación especial de sus escuelas.
La primera opción cerraría nueve escuelas primarias: Almaden, Anne Darling, Canoas, Gardner, Lowel, Rachel Carson, Selma Olinder, Simonds y Walter L. Bachrodt, y Hammer Montessori, ubicada en Galarza, se trasladaría a las instalaciones de Rachel Carson.
La segunda opción cerraría Empire Gardens, Gardner, Lowell, Rachel Carson, Reed, Selma Olinder, Terrell, Walter L. Bachrodt y Williams.
En un ayuntamiento virtual la noche anterior, la fideicomisaria Nicole Gribstad dijo que el cierre de escuelas debería ser el último recurso.
“No creo que dos meses sean suficientes para analizar el panorama completo y permitir que las partes interesadas se presenten y expresen su opinión”, dijo. “Queremos transparencia. Queremos rendición de cuentas”.
Según el Distrito Escolar Unificado de San José, la matrícula ha disminuido en más de 6,000 estudiantes desde el año escolar 2017-18, con 12 escuelas primarias con menos de 350 estudiantes y la más grande con más de 800. El distrito tiene 25,000 estudiantes, desde el jardín de infantes de transición hasta el grado 12.
“La cantidad de estudiantes en una escuela influye directamente en la cantidad de maestros y personal de apoyo (orientadores, enfermeras, supervisores del campus, etc.) que se pueden asignar”, declaró el distrito en su sitio web. “La cantidad de personal, a su vez, afecta los programas que las escuelas pueden ofrecer, como ciencias, artes y música. La cantidad de personal también influye en la necesidad de crear 'clases combinadas', en las que un solo maestro imparte dos grados en la misma aula. Las Escuelas del Mañana… nos permitirán abordar la disminución de la matrícula de una manera positiva y centrada en el estudiante”.
La disminución de la matrícula es un problema estatal. Varios distritos de San José ya han cerrado una docena de campus. Distrito escolar de Franklin-McKinley cerró tres escuelas primarias en 2025. En 2024 Distrito Escolar Unido de Berryessa cerró tres escuelas y Distrito escolar de Alum Rock Union cerró seis escuelas.
Renata Sánchez, presidenta de la Asociación de Maestros de San José, dijo que el comité está siendo reflexivo en sus deliberaciones.
“Este trabajo es desafiante y emotivo, y todos queremos lo mejor para nuestros estudiantes”, declaró a San José Spotlight. “También fue hermoso ver a tantas comunidades manifestarse y expresar el amor que sienten por su escuela. Cada uno de los oradores planteó puntos importantes para que el comité los considerara”.
Sánchez afirmó que los sindicatos han negociado con el distrito escolar para garantizar que ningún docente ni miembro del personal pierda su empleo debido a las fusiones. Considera que esto es una oportunidad para abordar el racismo y las disparidades.
“Para el comité era importante que tomáramos decisiones sin basarnos en el rendimiento académico, ya que este es una medida imperfecta de la eficacia de una escuela y del profesorado”, dijo. “Lo que cambia son las circunstancias que viven nuestros estudiantes y las experiencias que traen consigo a las escuelas”.
Lizeth Hernández, madre de un estudiante de la escuela primaria Lowell, está preocupada porque el cierre de escuelas afectará negativamente a las comunidades con dificultades.
“Estos cambios suelen generar grandes desafíos para las familias que ya tienen menos flexibilidad”, dijo en la reunión. “Los nuevos modelos escolares pueden implicar desplazamientos más largos, problemas de transporte, falta de cuidado infantil y que los padres tengan que reorganizar sus horarios de trabajo… cuando ya se está haciendo malabarismos con varios trabajos”.
Travis Curran, padre de familia, dijo que uno de los beneficios de tener escuelas en vecindarios con fácil acceso a pie es la oportunidad de conversar con sus hijos.
“No haces contacto visual, estás en movimiento y simplemente caminas uno al lado del otro. Eso hace que mis hijos hablen mucho más y me cuenten cómo les fue el día”, dijo a San José Spotlight. “Se pierden cosas así si se considera cerrar una escuela comunitaria”.
Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].
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