El déficit presupuestario proyectado para San José se dispara

Mientras San José analiza las cifras de su próximo presupuesto, se vislumbra en el horizonte un déficit mayor al esperado, junto con otra ronda de recortes departamentales y posibles despidos.

San José inicialmente preveía un déficit presupuestario de 39 millones de dólares para el próximo año fiscal 2025-26, pero este se ha disparado hasta los 60 millones de dólares, según un memorando de la administradora municipal Jennifer Maguire. Este aumento de casi el 50 % se debe en parte a una caída del 11 % en los ingresos por impuestos sobre las ventas con respecto al año anterior.

El déficit inesperado ha llevado a la Oficina del Administrador de la Ciudad a proponer recortes presupuestarios de 50 millones de dólares “como punto de partida”, incluidos 12.6 millones de dólares del departamento de policía, 9.6 millones de dólares de parques, recreación y servicios vecinales y 5.9 millones de dólares del departamento de bomberos. Todos los departamentos de la ciudad deben presentar su presupuesto con los recortes propuestos antes del 31 de enero.

Demetria Machado, portavoz de la oficina del administrador de la ciudad, dijo que si los concejales aprueban una reducción de $50 millones para el próximo año, podría resultar en la eliminación de puestos, lo que entraría en vigencia el 1 de julio, el comienzo del nuevo año fiscal.

“Las metas de reducción del fondo general incluidas en el memorando de planificación del desarrollo del presupuesto operativo 2025-2026 son un punto de partida temprano en el proceso presupuestario”, dijo Machado a San José Spotlight. “Queremos enfatizar que emitir metas por departamento y oficina no significa que las reducciones se aplicarán de manera uniforme en toda la organización. Más bien, estas propuestas ayudarán a la organización a evaluar las opciones que pueden abordar mejor el déficit presupuestario y, al mismo tiempo, priorizar las necesidades más críticas de nuestra comunidad”.

Ella dijo que el déficit presupuestario proyectado será reexaminado antes del mensaje presupuestario de marzo del alcalde Matt Mahan, y se publicará un nuevo pronóstico a fines de febrero.

“De cara a los próximos ciclos presupuestarios, también estamos explorando nuevas fuentes de ingresos para los servicios municipales, incluida una posible medida electoral en 2026”, dijo Machado. “Prevemos compartir los primeros resultados de esta exploración en la sesión de estudio del 11 de febrero”.

Pierluigi Oliverio, comisionado de planificación de San José y ex concejal, dijo que se deben anticipar despidos si el déficit de ingresos excede las reservas de la ciudad.

“De todos modos, el gobierno local ya debería haber modelado responsablemente escenarios anticipando ‘qué pasaría si…’”, dijo a San José Spotlight.

Efecto sobre los servicios públicos

Tom Saggau, portavoz de la Asociación de Oficiales de Policía de San José, dijo que el departamento de policía ya tiene unos 120 oficiales menos, y con millones en recortes adicionales el resultado podría ser un personal operativo limitado.

“La propuesta de recortar los fondos del departamento de policía solo empeorará aún más los tiempos de respuesta de las llamadas de emergencia al 911, que en promedio superan los 20 minutos para los delitos de prioridad dos ”, declaró Steve Slack, presidente del sindicato de policía, a San José Spotlight.

Los delitos de segunda prioridad están relacionados con si el sospechoso todavía está en la escena y si existe una amenaza a la vida o a la propiedad.

Otro departamento con recortes presupuestarios multimillonarios pendientes es el Departamento de Obras Públicas, que ya enfrenta un retraso en la infraestructura debido en parte a la insuficiencia de las tarifas para desarrolladores . Un portavoz del departamento remitió a San José Spotlight a la declaración de Machado.

El memorando del 13 de diciembre de Maguire también anticipa un déficit presupuestario de 30 millones de dólares para el año fiscal 2026-27. Dijo que la ciudad necesita estar en condiciones de proponer recomendaciones "realistas" para abordar el déficit del fondo general antes del mensaje presupuestario de Mahan en marzo.

La oficina de Mahan declinó hacer comentarios y remitió a San José Spotlight nuevamente a los comentarios hechos por el portavoz de la ciudad.

El concejal del Distrito 4, David Cohen, dijo que la ciudad ha tenido la suerte de tener un buen presupuesto durante los últimos años y que el difícil ciclo presupuestario previsto requerirá un liderazgo fuerte para garantizar que se satisfagan las necesidades de la comunidad.

“Mientras continuamos abordando las prioridades de seguridad pública y de las personas sin hogar, no sacrificaré los servicios básicos que son importantes para nuestros residentes, incluidos nuestros parques, bibliotecas vibrantes y otros programas esenciales que son cruciales para mantener la calidad de vida en nuestra comunidad”, dijo Cohen a San José Spotlight.

Nicole Neditch, directora de gobernanza y política económica del grupo de políticas públicas sin fines de lucro SPUR, dijo que los ingresos fiscales no se han recuperado por completo de los cierres por la pandemia de COVID-19, y que los centros urbanos, junto con los centros de las ciudades, todavía están sufriendo como resultado.

“Los mercados inmobiliarios lentos, el cambio hacia el trabajo híbrido que redujo el tráfico peatonal y aumentó el espacio de oficina. vacantes “En los centros urbanos, la disminución de los viajes de negocios, el turismo y los impuestos a las ventas minoristas y otros factores económicos han reducido los ingresos fiscales locales”, dijo Neditch a San José Spotlight. “De 2020 a 2023, muchas ciudades utilizaron los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para cubrir los déficits presupuestarios, pero estos fondos expiraron el año pasado y los ingresos no han regresado a los niveles esperados”.
La concejal del Distrito 9 Pam Foley, que preside el Comité de Desarrollo Económico y Comunitario de la ciudad, dijo que abordar un déficit presupuestario de esta magnitud requerirá priorización estratégica, creatividad para encontrar eficiencias y un enfoque colaborativo para minimizar el impacto en los servicios comunitarios.

“Como vicealcaldesa electa , me comprometo a tomar decisiones difíciles y a trabajar diligentemente con mis colegas y la oficina del administrador municipal para explorar soluciones innovadoras, garantizar la responsabilidad fiscal y mantener la calidad de vida que merecen los residentes de San José”, declaró a San José Spotlight.