Trash Punx de San José da un nuevo giro a la eliminación de basura

Un hombre está trabajando para hacer que San José y el mundo sean más limpios, una basura a la vez.

Toda su vida, el residente de San José, Justin Imamura, ha estado motivado para retribuir a la comunidad y cuidar el medio ambiente. Dirige The Trash Punx, una organización sin fines de lucro de San José dedicada a ambos. Alberga limpiezas de vías fluviales y calles, reciclaje de desechos electrónicos, asambleas escolares sobre reciclaje y mercados libres para mantener los artículos fuera de los vertederos. 

Imamura, de 40 años, fundó The Trash Punx en 2017 como respuesta a la abrumadora cantidad de basura acumulada en las calles y cursos de agua en San José.

"Vi tantos vertidos ilegales", dijo el nativo de San José a San José Spotlight, "y quería hacer algo al respecto". La ciudad simplemente no tiene suficientes recursos ni el poder de la gente para cuidarla”.

San José ha luchado contra los vertidos ilegales durante años. En mayo de 2021, el Ayuntamiento de San José votó a favor aumentar las multas por primera infracción por vertido ilegal a $10,000.

Imamura aprovecha su experiencia como baterista y su pasión por la música punk y rock para animar los eventos de The Trash Punx, donde entre 25 y 50 voluntarios suelen echar una mano. La experiencia de Imamura como coordinador de eventos para los Servicios de Parques, Recreación y Vecindarios de San José le brinda las habilidades para dirigir la organización sin fines de lucro.

Trash Punx realizó su primer evento de limpieza después de que Coyote Creek se inundó en febrero de 2017, cuando los residentes fueron evacuados a la escuela secundaria James Lick en el este de San José.

“Hicimos un evento de limpieza justo al lado de la escuela”, dijo Imamura. “Muchas de las personas a las que se les inundaron las casas… ya lo habían perdido todo. No quería que tuvieran que caminar afuera... hacia un montón más de basura. Limpiamos y las sonrisas en los rostros de todos fueron muy inspiradoras”.

Más de un año después, en diciembre de 2018, The Trash Punx recibió un elogio de la ciudad junto con Echo Church y South Bay Clean Creeks Coalition por retirar casi 10 toneladas de basura, incluidas 150 llantas, de Coyote Creek cerca de Corte Corie. Imamura inicialmente recurrió a grupos como South Bay Clean Creeks Coalition y Keep Coyote Creek Beautiful para recibir orientación, pero ese consejo inicial se convirtió en una colaboración mutua para limpiar la ciudad.

Steve Holmes, fundador y director ejecutivo de South Bay Clean Creeks Coalition, dijo que Imamura tiene una visión, una fuerza impulsora y una conexión genuina con la juventud.

“Él hace un gran trabajo. Es un tipo muy positivo y enérgico”, dijo Holmes a San José Spotlight. “Su energía es contagiosa. Y está haciendo grandes contribuciones para reducir la basura en nuestras calles y a lo largo de nuestros arroyos, que están en extrema necesidad”.

Limpiando la ciudad

El 1 de abril, alrededor de 100 voluntarios, incluidos The Trash Punx, South Bay Clean Creeks Coalition y las oficinas del alcalde Matt Mahan y la concejal Pam Foley, colaboraron para limpiar el río Guadalupe. Trash Punx adoptó extraoficialmente una sección del río Guadalupe cerca de Coleman Avenue, que sufre de vertidos ilegales continuos, así como campamentos de personas sin hogar nuevos y abandonados. Un lugar tenía más de cuatro pies de basura y cientos de bicicletas, dijo Imamura.

“Cualquier vertido ilegal de basura va directamente a la bahía”, dijo. “Quiero detenerlo antes de que llegue allí”.

Imamura inspecciona las áreas semanalmente para ver dónde se necesitan limpiezas. Él les dice a los residentes sin hogar que los voluntarios harán una limpieza de basura en su área, pero que no se llevarán sus artículos personales. El grupo también les proporciona bolsas de basura.

“Construimos esa asociación”, dijo. “Nuestros corazones están con aquellos que viven temporalmente sin hogar… pero lo que nos importa son las voces que no pueden hablar: el medio ambiente”.

Vanessa Rogier, directora financiera y gerente de conservación de The Trash Punx, dijo que Imamura es apasionada, resistente y motivada y quiere tener un impacto en el mundo. 

“Hay mucha basura por ahí”, dijo, y agregó que ven carritos de supermercado, equipos de cocina, colchones y llantas en el agua y en los lechos de los arroyos.

Rogier dijo que se trata de educar a las personas sobre las alternativas que existen para deshacerse de artículos no deseados de forma gratuita, como el Aplicación San José 311, que permite a los residentes informar y realizar un seguimiento de la limpieza de deterioro y graffiti.

“La contaminación es un problema global”, dijo, “y nos afecta a todos”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].