Sandoval: a medida que abre Evans Lane, las familias que luchan contra la falta de vivienda encuentran esperanza

El año pasado, los estadounidenses aprendieron a llevar vidas muy diferentes en la era de COVID.

Si bien estos ajustes van de lo molestos a los que cambian, reconozco que, para mí personalmente, estos cambios no han puesto en peligro mi seguridad o felicidad futuras. Sin embargo, durante mis nueve meses en Personas que ayudan a las personas sin hogar (PATH), he escuchado las historias de cientos de personas cuyas vidas han cambiado de manera significativa y para siempre debido a la pandemia.

Escucho estas historias en gran parte debido a mi papel. supervisando el lanzamiento de Evans Lane—El servicio de vivienda más nuevo de PATH que proporcionará viviendas puente para familias sin hogar. Este programa de vivienda servirá como una estación de paso para las familias en sus viajes para salir de la falta de vivienda y hacia una vivienda permanente.

Creada a partir de una asociación entre la ciudad de San José y Abode Services, Evans Lane es una parte del esfuerzo de la ciudad para crear opciones de refugio seguras y dignas para las más de 6,000 personas desamparadas que viven en nuestra ciudad. A diferencia de la mayoría de los refugios tradicionales en los que los grandes espacios se convierten en entornos de vida compartida, Evans Lane se construye de manera diferente. Como comunidad de casas pequeñas, a cada familia se le asigna su propia cabaña privada, un espacio seguro donde pueden apreciar la intimidad de la vida familiar.

Estamos programados para mudarnos con nuestras primeras familias a principios de mayo y nuestros equipos de trabajadores esenciales han estado trabajando arduamente durante meses, desplegados en todo San José para servir a más de 50 familias que han sido referidas a nuestro programa. Todas estas familias son especialmente vulnerables durante la pandemia: tienen un miembro de la familia con un problema de salud subyacente que hace que tener un lugar seguro para refugiarse sea esencial para el bienestar de su familia. Muchos de ellos también han perdido sus trabajos como resultado de la pandemia.

Nuestro equipo se reúne con familias referidas, a menudo todos los días, en apoyo de sus necesidades inmediatas hasta que lanzamos Evans Lane. A través de nuestro personal, estoy aprendiendo cómo COVID ha impactado casi todos los aspectos de la vida de estas familias: sus finanzas, salud, seguridad, familia y hogares. Cada historia es única y aterradora.

Los especialistas calificados han sido despedidos de los trabajos que aman, lo que los ha obligado a reevaluar sus trayectorias profesionales a medida que avanza la pandemia. Los inquilinos recientemente desempleados eligen entre mantener su vivienda o mantener su crédito. Familias barajando la composición de su hogar, decidiendo si es mejor permanecer juntas en un refugio o esparcirse en sofás por todo el condado. Padres de niños con condiciones preexistentes, asustados de quedarse en refugios colectivos y contemplando si es más seguro esconderse del público en un campamento. Sobrevivientes de agresión que viven en el mismo refugio que sus agresores, pero que se quedan por el bien de sus hijos.

Para estas familias, las cicatrices de los últimos 13 meses no se curarán rápidamente.

Sin embargo, al aprender estas historias, también veo una fuerza increíble. Las familias con las que nos reunimos hacen un día completo de trabajo, luego se suben a una serie de autobuses para ver un apartamento al otro lado de la ciudad, antes de regresar a un refugio donde monitorean atentamente el progreso de sus hijos en su educación remota. A pesar de tal adversidad, muestran un verdadero liderazgo, modelando esperanza y optimismo para sus familias y para mí. Me inspira el poder del espíritu humano.

Cuando el personal de Evans Lane dé la bienvenida a nuestras primeras familias en los próximos días, seremos un equipo que celebra y nutre esta capacidad de recuperación. Dentro de nuestra comunidad, las familias encontrarán un respiro de los traumas de la falta de vivienda donde pueden comenzar su proceso de curación.

Una vez que se muden al lugar, las familias recibirán el apoyo de un equipo multidisciplinario de proveedores de servicios. Cada familia se emparejará con un administrador de casos que trabaja en asociación con las familias para desarrollar planes de vivienda individualizados enfocados en la elaboración de estrategias sobre cómo encontrar soluciones de vivienda seguras, asequibles y permanentes.

Más personal facilitará talleres comunitarios regulares destinados a apoyar su transición exitosa en temas que van desde la salud y el bienestar hasta habilidades esenciales para la vida y servicios familiares. Un equipo de especialistas brindará servicios enfocados en salud, vivienda y empleo. La experiencia de cada familia será única y se diseñará individualmente según sus propias preferencias y necesidades, lo que permitirá a las familias determinar qué servicios respaldarán mejor la estabilidad de su vivienda una vez que se muden a sus hogares para siempre.

Sabemos que Evans Lane no es la solución permanente para acabar con la falta de vivienda, pero es una pieza esencial del rompecabezas. Si hacemos bien nuestro trabajo, las familias no se quedarán mucho tiempo con nosotros. Una vez equipados con una variedad de nuevas habilidades y recursos, pronto encontrarán sus propios hogares y se lanzarán al siguiente capítulo de sus vidas.

Los traumas del año pasado no desaparecerán inmediatamente una vez que se muden a sus hogares. Pero nuestra esperanza es que, durante el breve tiempo que trabajamos juntos en PATH, cada familia se recargará en un ambiente pacífico y enriquecedor, y se irá con la confianza de que perseverarán y prosperarán en lo que venga después.

La columnista de San José Spotlight, Laura Sandoval, es directora de programas en PATH San José, una agencia de servicios para personas sin hogar y desarrollo de viviendas. También es trabajadora social clínica con licencia con más de una década de experiencia. Sus columnas aparecen cada cuarto lunes del mes. Póngase en contacto con Laura en [email protected].