Sandoval: Alcanzar a nuestros vecinos sin vivienda requiere tiempo, confianza y tenacidad
Los administradores de casos de extensión de PATH, Francesca Paist y Ryan Sharek, se conectan con un participante durante su extensión habitual en el campamento de Coyote Creek. Foto cortesía de PATH.

Hay muchos conceptos erróneos acerca de las personas sin hogar. Uno generalizado es que las personas sin hogar no quieren ayuda, refugio o vivienda. A partir de los años de experiencia mía y de mi equipo, hemos descubierto que eso es evidentemente falso.

Todo lo contrario: la encuesta de comentarios de los clientes de PATH de 2021 mostró que el 87 % de nuestros participantes sin vivienda quieren activamente una vivienda. Francamente, esperaríamos que ese número fuera más alto, pero también entendemos por qué no lo es.

Las personas que conocemos a menudo comparten más de una mala experiencia con un servicio diseñado para apoyarlos: educación, atención médica, hogares de guarda, instituciones financieras y servicios de vivienda, por nombrar algunos. Después de pasar por varias grietas, es fácil entender por qué muchas personas sin hogar pueden perder la fe o desconfiar activamente de las organizaciones que están aquí para ayudar. Es por eso que construir, y muchas veces reparar, la confianza es fundamental para todo trabajo de divulgación.

Uno de los servicios más visibles y tangibles para las personas sin hogar es el alcance. Si vive o trabaja en el centro, es posible que haya visto al personal de PATH, vestidos con polos azules, trabajando con personas sin hogar. Cuando se fundó nuestra organización en la década de 1980, se entendía claramente que las personas que vivían en las calles, en los parques y otros lugares que no estaban destinados a ser habitados por humanos necesitaban una conexión con los recursos, la ayuda y las personas solidarias. Si bien los recursos disponibles y las herramientas que usamos son muy diferentes ahora, esto todavía suena cierto hoy.

En San José, los equipos de extensión de PATH han estado sirviendo al centro de la ciudad desde 2015. El personal de PATH está capacitado en las mejores prácticas y basadas en evidencia para atender a las personas que experimentan trauma activamente. Nuestro personal se esfuerza por cultivar un espacio seguro, apoyo empático para evaluar y comprender rápidamente las necesidades y recursos de clasificación para la atención continua. Nos enorgullecemos de conocer las caras, los nombres y las historias de nuestros vecinos sin hogar. Este verano, PATH se expandió a través de la creación de un servicio de Evaluación Comunitaria, Participación Rápida (CARE), trabajando durante horas no tradicionales para maximizar nuestra disponibilidad durante momentos de angustia durante las noches y los fines de semana.

Durante la pandemia, PATH contrató al condado de Santa Clara para desplegar un equipo de divulgación y educación sobre vacunas para conectar a las personas sin hogar con información y vacunas contra el COVID-19. Como resultado, PATH ayudó a 424 personas médicamente vulnerables a vacunarse, evitando la propagación desenfrenada en la comunidad y salvando vidas.

Los obstáculos del día a día mientras se está sin hogar pueden exacerbar el estrés y la desconfianza. Los esfuerzos realizados para lograr el cambio no siempre dan resultado: el apartamento fracasa, la oferta de trabajo no llega o los medicamentos se pierden durante una reducción. Los intentos fallidos de vinculación de servicios pueden crear divisiones entre quienes ayudan y quienes reciben ayuda. Este tipo de contratiempos pueden interrumpir el progreso durante semanas, meses o incluso más. Sin embargo, los obstáculos rara vez se deben a la falta de esfuerzo o fuerza de voluntad.

El refugio disponible es un ejemplo actual de un factor estresante frecuente y significativo. lo mas datos recientes muestra 6,739 personas sin hogar en San José, muy por encima de las camas de refugio disponibles. Hay muchos esfuerzos coordinados para aumentar la disponibilidad de refugios, pero hasta que eso suceda, miles de personas no tendrán la opción de refugiarse.

En la actualidad, el personal de PATH y los participantes pasarán horas llamando y solicitando albergues, solo para enterarse de que no hay camas disponibles. No es raro que las personas que a menudo deben revelar detalles confidenciales de sus antecedentes sociales y de salud, repetidamente, para fines de elegibilidad, rechacen otro intento en el futuro. Compartir repetidamente el trauma a menudo vuelve a traumatizar. Entendemos que estamos pidiendo un acto de fe cada vez que volvemos con ánimo para volver a intentarlo.

Generar confianza comienza conociendo el paisaje y las personas de las áreas en las que estamos realizando actividades de divulgación. Nuestros equipos, en asociación con la ciudad y los miembros de la comunidad, conocen los puntos críticos donde las personas se congregan y establecen campamentos. Luego conocemos a la gente.

Puede comenzar con un simple "Hola, ¿cómo estás?" u ofreciendo una botella de agua o un kit de higiene. Aprendemos sus nombres, aprendemos qué circunstancias conducen a su falta de vivienda y ofrecemos formas en que podemos ayudar. Y luego, a medida que construimos una relación, los defendemos y defendemos. Damos razones para que las personas mantengan la esperanza y confíen en nuestra asociación.

Si bien es abrumador saber que tantas personas están necesitadas, sabemos que la divulgación tiene un impacto. De julio a septiembre de este año, los equipos de extensión de PATH atendieron a 393 personas sin hogar, de las cuales 173 se inscribieron en los servicios intensivos de administración de casos de PATH.

El personal de extensión hizo 2,097 contactos únicos y directos e inscribió a 98 personas en nuestro sistema local de entrada coordinada, poniéndolos en camino para encontrar viviendas y servicios, según sus necesidades. En ese lapso de tres meses, PATH vinculó a 23 personas a ubicaciones de refugio temporal y 10 personas hicieron la transición a una vivienda permanente.

Estamos orgullosos de estos resultados por lo que significa cada número. Es por eso que me siento honrado de destacar el trabajo de mis dedicados colegas y agradecerles su compromiso diario con nuestros vecinos sin vivienda. Si bien algunos pueden pensar que se está haciendo poco, puedo asegurarles que todos los días, PATH está forjando conexiones poderosas para superar las luchas personales y sistémicas que se extienden durante décadas. Este trabajo requiere diligencia y persistencia para ver el progreso, del cual PATH es testigo cada vez que celebramos que otra persona haya llegado a casa.

La columnista de San José Spotlight, Laura Sandoval, es directora regional de PATH San Jose, una agencia de desarrollo de viviendas y servicios para personas sin hogar. También es una trabajadora social clínica licenciada con más de una década de experiencia. Sus columnas aparecen cada cuarto lunes de cada dos meses. Póngase en contacto con Laura en [email protected].

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