Ayuntamiento de Santa Clara aprueba plan para revitalizar el centro

Santa Clara está planeando una importante renovación de su centro de cinco acres después de años de abandono, gracias a un grupo decidido de residentes.

El Ayuntamiento de Santa Clara aprobó el martes por unanimidad la rezonificación para un nuevo plan del centro y un informe de impacto ambiental. La alcaldesa Lisa Gillmor se recusó. El plan revitaliza la red del centro de la ciudad, que puede albergar hasta 1,071 viviendas nuevas y más de 700,000 pies cuadrados de espacio comercial.

La remodelación será una combinación de calles y espacios públicos orientados a peatones y servicios, dispuestos en un patrón de cuadrícula restaurado con al menos un nuevo carril para bicicletas. La nueva zonificación permite mayores alturas para el desarrollo de uso mixto de proyectos residenciales y comerciales.

“Será el comienzo de nuestro centro”, dijo la residente Mary Grizzle en la reunión.

Grizzle es un miembro destacado de Reclaiming Our Downtown, un grupo de base formado hace unos tres años para iniciar un esfuerzo comunitario para rehacer el centro de Santa Clara.

Gran parte del centro de Santa Clara (alrededor de 25 acres delimitados por las calles Benton y Lafayette, Homestead Road y Madison Street) fue demolido en la década de 1960, víctima de una tendencia conocida como renovación urbana. La ideología esencial en torno a la renovación urbana era que la bola de demolición traería nuevas oportunidades a zonas cansadas o arruinadas. Un avance rápido hasta el presente, y gran parte de lo que alguna vez fue el antiguo centro de la ciudad todavía está vacío o no ha visto la remodelación anticipada.

Para rectificar el daño, en 2019 la ciudad reservó 400,000 dólares y contrató a un consultor para crear un nuevo “plan preciso para el centro”. La propuesta obtuvo el apoyo de varios miembros de la comunidad en la reunión del martes.

“Esta es una oportunidad única en la que escuchas 'sí en mi patio trasero'”, dijo el residente Jonathon Evans.

John Dietrich, residente de Main Street, fue el principal detractor y dijo que, sin más incentivos para los desarrolladores, cree que el plan fracasará.

"Los desarrolladores quieren hacer lo más barato posible para ganar dinero", dijo. "Estoy un poco preocupado por todas las pequeñas empresas que no podrán vivir en las nuevas excavaciones".

Reclamar Nuestro Centro tiene impulsó el proyecto. Grizzle dijo antes de la reunión que esperaba una noche “electrizante” después de casi siete años de trabajo.

"Estoy en llamas", dijo Grizzle a San José Spotlight. “Somos casi 5,000 personas en Reclaim Our Downtown. Esto ha requerido 40 reuniones con un grupo de trabajo dedicado a hacer que esto suceda, para hacer un gran plan preciso, un gran código, con aportes del público”.

La financiación para el nuevo centro de la ciudad llega en un momento difícil.

"Como ustedes saben, los bancos no están prestando", dijo. “Los contratistas están en un aprieto. Pero hemos presentado ideas para que el Ayuntamiento tome medidas”.

Eso incluye negociar con el Estado. Dan Ondrasek, presidente de Reclaim Our Downtown, dijo a San José Spotlight que la ciudad es elegible para recibir cientos de miles de dólares en subvenciones y préstamos para completar el proyecto, particularmente para mejorar las opciones de tránsito del área, según el Departamento de Transporte. Pero depende de cómo los concejales aborden el proceso de financiación estatal.

“Se trata de cómo quieren atacar los otros fondos que tienen a su disposición, que otras ciudades están obteniendo en este momento”, dijo Ondrasek a San José Spotlight.

Grizzle estuvo de acuerdo en que depende de cómo la ciudad aborde las oportunidades.

"Los federales pueden aportar el 80% de la financiación, y el estado tiene el 20%, si la ciudad deja de ser tonta y solicita subvenciones y préstamos", dijo Grizzle.

En la reunión del martes, la concejal Kathy Watanabe dijo que le preocupa porque los desarrolladores dudan en asumir riesgos debido a las altas tarifas de los proyectos en muchas ciudades de California.

La concejal Karen Hardy dijo que el plan tiene numerosas restricciones, como espacios de estacionamiento y tipos de edificios.

"Mi preocupación es que es menos probable que suceda", dijo Hardy. "Es menos probable que vengan desarrolladores".

Sin embargo, el concejal Anthony Becker dijo que cuando era joven lamentaba los pocos espacios para la recreación en el centro de Santa Clara, y le dio crédito al grupo de base por centrarse en este tema.

El concejal Raj Chahal estuvo de acuerdo y elogió a la comunidad comprometida por los resultados.

"Es (la) belleza del sistema, de todo el proceso de planificación, que estemos elaborando un plan excelente y preciso", dijo.

Póngase en contacto con Natalie Hanson en [email protected] o @nhanson_reports en Twitter.