El Ayuntamiento de Santa Clara responde a regañadientes al gran jurado

Las tensiones en el Ayuntamiento de Santa Clara aumentaron sobre cómo responder oficialmente a los informes que lo califican de “disfuncional” y sugieren que la ciudad hizo un mal trabajo negociando sus contratos del Levi's Stadium.

Los miembros del consejo se reunieron el martes y miércoles para aprobar las respuestas oficiales a dos informes del Gran Jurado Civil del Condado de Santa Clara. No estuvieron de acuerdo con numerosos borradores de respuestas preparados por empleados de la ciudad, y la alcaldesa Lisa Gillmor y la concejal Kathy Watanabe rechazaron la idea que sugería que todos los miembros del consejo pueden ser mezquinos en ocasiones.

Los funcionarios votaron durante dos días para aprobar docenas de hallazgos y recomendaciones del gran jurado. El consejo municipal aprobó algunos por unanimidad, incluido el acuerdo de que no se ha realizado una encuesta de satisfacción de los empleados desde 2019 y que la ciudad intentará realizar una en los próximos seis meses. El resto fueron aprobados por una mayoría de 5 a 2 el martes y 4 a 2 el miércoles con la ausencia del concejal Raj Chahal. En ambos días, Gillmor y Watanabe emitieron los votos en contra.

Una vez finalizadas las votaciones, Gillmor dijo que ella y Watanabe enviarán al gran jurado una respuesta disidente. 

“Este consejo y la mayoría no son conscientes de la conducta y las acciones y de cómo tratan al público y a los demás, y eso me preocupa, porque siento que este informe no se está tomando en serio y es un informe muy serio”, dijo Gillmor. “Creo que deberíamos asumir la responsabilidad individual y colectiva de las acciones que se han tomado aquí”.

Los dos informes del gran jurado se publicaron en junio y ambos sugieren que los miembros del consejo no han apoyado a los residentes. El primero, titulado “Diferencias irreconciliables”, Concejales criticados por no poder trabajar juntos y afirmó que la falta de trabajo en equipo ha perjudicado la calidad de vida de los residentes.

El informe señaló a cinco miembros del consejo —Chahal, Anthony Becker, Karen Hardy, Suds Jain y Kevin Park— por “comportamiento poco ético” y otras acusaciones individuales.

El segundo informe, “Outplayed”, examinó la Medida J de 2010 de la ciudad, que aprobó la construcción del Levi's Stadium. Si bien el informe concluyó que la medida original efectivamente protegía el fondo general de la ciudad de las grandes obligaciones relacionadas con el estadio, también alegó que los contratos limitaban los ingresos potenciales del estadio. Encontró que los contratos asociados con el estadio favorecían a los 49ers. 

Becker, Hardy, Jain, Chahal y Park se unió contra los dos informes afirman que el gran jurado seleccionó algunos ejemplos e ignoró detalles sobre Gillmor y Watanabe. 

“Habrá algunas cosas en las que no estemos de acuerdo, pero asumo la responsabilidad de mi comportamiento en este estrado, me he disculpado por algunas cosas”, dijo Becker. “Ha habido abuso del mazo, ha habido abusos de poder, y cuando hablamos de (ser) consciente de uno mismo y de rendir cuentas, hay que practicar lo que se predica”.

La ciudad está trabajando para implementar algunas de las recomendaciones del gran jurado. Como parte de la presentación, el administrador municipal Jovan Grogan dijo que la ciudad quiere establecer una Comisión de Ética Independiente para 2025 y que comenzará a investigar cómo crearla pronto.

La ciudad ya ha contratado a una empresa —Liebert Cassidy Whitmore— para que revise los documentos de ética de la ciudad y recomiende mejoras. El alcance del contrato se modificará para incluir las cuestiones planteadas en el informe del gran jurado, y se espera que la empresa presente sus conclusiones en octubre. Los oradores públicos estaban tan divididos como los miembros del consejo. En la reunión del martes, el asesor especial del alcalde Kirk Vartan dijo que la falta de responsabilidad de los miembros del consejo era "vergonzosa" y Ex fiscal de la ciudad Brian Doyle sugirió que los cinco concejales mencionados en el informe conspiraron con los 49ers. 

Otro residente, Eric Jensen, dijo el martes que sentía que los informes eran una pérdida de tiempo para el gran jurado y los empleados de la ciudad. 

La ciudad tiene hasta el 10 de septiembre para responder a las recomendaciones y conclusiones de “Diferencias irreconciliables” y hasta el 11 de septiembre para responder a “Outplayed”.

Póngase en contacto con B. Sakura Cannestra en [email protected] or @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.