Dos funcionarios de Santa Clara están bajo investigación por presuntamente aceptar un regalo del equipo de fútbol americano San Francisco 49ers, que dicen que fue un recorrido informativo que realizaron como parte de sus deberes de liderazgo en la ciudad.
Los concejales Karen Hardy y Raj Chahal están acusados de aceptar una visita de cortesía al estadio de los 49ers, mientras la ciudad negociaba los términos de un acuerdo multimillonario para resolver una costosa batalla legal sobre la gestión del Levi's Stadium, donde juega el equipo.
Documentos obtenidos por San José Spotlight revelan que Brian Doyle, exabogado municipal de Santa Clara, despedido el año pasado y con una relación conflictiva con los 49ers , presentó una denuncia contra Hardy y Chahal ante la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California (FPPC, por sus siglas en inglés), acusándolos de aceptar pases para el estadio el 15 de noviembre de 2021. Doyle afirmó que los pases tenían un valor de al menos 520 dólares y que, en diciembre pasado, ambos declararon públicamente que estaban en el partido para observar las "operaciones", pero no informaron el costo de las entradas. Doyle alegó que dichas entradas constituyen obsequios, de acuerdo con las leyes y regulaciones de California sobre conflictos de intereses.
Doyle solicitó al Ayuntamiento de Santa Clara que discutiera la asistencia de Hardy y Chahal al juego en una futura reunión del consejo el 22 de junio. Leonne Broughman, miembro de la junta directiva de la Biblioteca Pública de Santa Clara, también envió una carta a los miembros del consejo pidiendo que se revisara el problema.
“La ley de Santa Clara prohíbe a los cabilderos, como los ejecutivos de 49er, dar obsequios de cualquier valor a cualquier miembro del consejo y viola una ley estatal que les exige declarar cualquier obsequio recibido”, escribió Broughman.
Broughman no respondió a una solicitud de comentarios.
Chahal estuvo ausente de la reunión de esta semana y Broughman pidió sacar la carta para una reunión futura sin dar una razón. La alcaldesa Lisa Gillmor le preguntó al abogado interino de la ciudad, Jim Sánchez, si tales acusaciones afectarían las negociaciones con los 49ers y si alguna decisión de esa noche podría volverse "discutible". Sánchez dijo que tendría que considerar todo en una sesión cerrada fuera de la vista del público antes de saber la respuesta.
¿Qué dicen los acusados?
Hardy y Chahal le dijeron a San Jose Spotlight que, como miembros de la Junta de la Autoridad del Estadio, su visita el 15 de noviembre tuvo lugar cuando los gerentes del equipo se ofrecieron a dejarles ver el funcionamiento interno y la seguridad del campo, debido a preocupaciones sobre los costos de operación del estadio.
Hardy dijo que recibieron un recorrido por diferentes áreas, incluido el sistema de seguridad, el área policial y la cárcel, y solo aceptaron una botella de agua, a pesar de que les ofrecieron cenar. Fueron juntos para asegurarse de que pudieran dar testimonio más tarde, dijo. Chahal dijo que no vieron un juego y luego recibieron asesoramiento de la oficina del fiscal de la ciudad.
Hardy y Chahal le dijeron a San José Spotlight que cuando vieron la queja de Doyle, escribieron una carta a la FPPC, utilizando la opinión de la oficina del fiscal de la ciudad de que se aplican exenciones porque el recorrido fue diseñado para transmitir información sobre operaciones y procedimientos de seguridad, en áreas no públicas, para la agencia rectora del estadio. La carta del abogado de la ciudad también indicaba que la entrada gratuita al estadio durante un partido era "posiblemente necesaria" para evaluar con precisión el funcionamiento del estadio.
“Fuimos a áreas que nunca están abiertas al público”, dijo Hardy. “No conseguí boletos. Tenía que ser escoltado donde quiera que fuera”.
Chahal dijo que la FPPC ha informado que el costo de admisión y cualquier información están exentas según la regla de visita informativa, pero cualquier comida o bebida se consideraría un regalo.
El vocero de la FPPC, Jay Wierenga, dijo que el caso se encuentra actualmente bajo investigación para determinar si hubo alguna violación o si no hay pruebas suficientes para demostrar que se produjeron violaciones.
"Todos tienen derecho al debido proceso para que un demandado pueda impugnar todos y cada uno de los hallazgos de todas y cada una de las violaciones", dijo Wierenga a San José Spotlight.
Hardy dijo que cree que la denuncia se presentó porque ella era parte de un grupo de ciudadanos que luchaba contra la ciudad propietaria del terreno del estadio porque “pensé que era una mala idea”.
También señaló que Doyle, el exabogado municipal despedido, fue quien presentó la denuncia. Hardy afirmó además que Broughman es el tesorero de la campaña de reelección de Gillmor —lo cual San José Spotlight confirmó con el Registro Electoral del Condado de Santa Clara— y que no le cae bien Hardy. Broughman también fue tesorero de Gillmor en su campaña electoral de 2018.
“Cualquiera puede presentar una queja ante la FPPC”, dijo Hardy. “No investigan la veracidad de esto en absoluto”.
El portavoz de la ciudad, David Knight, y la oficina del fiscal de la ciudad no han respondido a una solicitud de comentarios sobre la investigación.
La ciudad y el equipo están enfrentados desde que los legisladores de Santa Clara votaron en 2019 para destituir al equipo como administrador del estadio durante eventos que no sean de la NFL. El equipo afirmó que la decisión violaba su contrato y olía a represalia política.
La semana pasada, los 49ers ofrecieron un acuerdo extrajudicial de 3.3 millones de dólares, de los cuales 2 millones se destinarían a cubrir los gastos de seguridad pública. Según la carta, los funcionarios municipales rechazaron la oferta y exigieron una cantidad mayor. Si bien un portavoz de la ciudad afirmó que no se tomó ninguna medida relevante el martes por la noche durante la sesión a puerta cerrada, la ciudad y el equipo llegaron a un acuerdo el miércoles, en el que los 49ers añadieron 325,000 dólares a su oferta anterior.
Puedes contactar con Natalie Hanson en [email protected] o en Twitter a través de @nhanson_reports.
Deje un comentario
Debes iniciar sesión para publicar un comentario.