Los funcionarios de Santa Clara dicen que la gira del estadio de los 49ers no fue un "regalo"

Dos funcionarios de Santa Clara están bajo investigación por presuntamente aceptar un regalo del equipo de fútbol americano San Francisco 49ers, que dicen que fue un recorrido informativo que realizaron como parte de sus deberes de liderazgo en la ciudad.

Los concejales Karen Hardy y Raj Chahal están acusados ​​de aceptar una visita de regalo al estadio de los 49ers, ya que la ciudad fue negociar los términos de un acuerdo multimillonario por una costosa batalla legal por la gestión del Levi's Stadium donde juega el equipo.

Los documentos obtenidos por San José Spotlight muestran a Brian Doyle—El ex abogado de la ciudad de Santa Clara quien fue despedido el año pasado y tenía un relación contenciosa con los 49ers—presentó una denuncia contra Hardy y Chahal ante la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California (FPPC) acusándolos de aceptar pases para el estadio el 15 de noviembre de 2021. Afirmó que los pases valían al menos $520 y en diciembre pasado los dos le dijeron al público que estaban en el juego para observar “operaciones” pero no informó el costo de los boletos. Doyle afirmó que esos boletos son obsequios, según las leyes y regulaciones de conflicto de intereses de California.

Doyle solicitó al Ayuntamiento de Santa Clara que discutiera la asistencia de Hardy y Chahal al juego en una futura reunión del consejo el 22 de junio. Leonne Broughman, miembro de la junta directiva de la Biblioteca Pública de Santa Clara, también envió una carta a los miembros del consejo pidiendo que se revisara el problema.

“La ley de Santa Clara prohíbe a los cabilderos, como los ejecutivos de 49er, dar obsequios de cualquier valor a cualquier miembro del consejo y viola una ley estatal que les exige declarar cualquier obsequio recibido”, escribió Broughman.

Broughman no respondió a una solicitud de comentarios.

Chahal estuvo ausente de la reunión de esta semana y Broughman pidió sacar la carta para una reunión futura sin dar una razón. La alcaldesa Lisa Gillmor le preguntó al abogado interino de la ciudad, Jim Sánchez, si tales acusaciones afectarían las negociaciones con los 49ers y si alguna decisión de esa noche podría volverse "discutible". Sánchez dijo que tendría que considerar todo en una sesión cerrada fuera de la vista del público antes de saber la respuesta.

¿Qué dicen los acusados?

Hardy y Chahal le dijeron a San Jose Spotlight que, como miembros de la Junta de la Autoridad del Estadio, su visita el 15 de noviembre tuvo lugar cuando los gerentes del equipo se ofrecieron a dejarles ver el funcionamiento interno y la seguridad del campo, debido a preocupaciones sobre los costos de operación del estadio.

Hardy dijo que recibieron un recorrido por diferentes áreas, incluido el sistema de seguridad, el área policial y la cárcel, y solo aceptaron una botella de agua, a pesar de que les ofrecieron cenar. Fueron juntos para asegurarse de que pudieran dar testimonio más tarde, dijo. Chahal dijo que no vieron un juego y luego recibieron asesoramiento de la oficina del fiscal de la ciudad.

Hardy y Chahal le dijeron a San José Spotlight que cuando vieron la queja de Doyle, escribieron una carta a la FPPC, utilizando la opinión de la oficina del fiscal de la ciudad de que se aplican exenciones porque el recorrido fue diseñado para transmitir información sobre operaciones y procedimientos de seguridad, en áreas no públicas, para la agencia rectora del estadio. La carta del abogado de la ciudad también indicaba que la entrada gratuita al estadio durante un partido era "posiblemente necesaria" para evaluar con precisión el funcionamiento del estadio.

“Fuimos a áreas que nunca están abiertas al público”, dijo Hardy. “No conseguí boletos. Tenía que ser escoltado donde quiera que fuera”.

Chahal dijo que la FPPC ha informado que el costo de admisión y cualquier información están exentas según la regla de visita informativa, pero cualquier comida o bebida se consideraría un regalo.

El vocero de la FPPC, Jay Wierenga, dijo que el caso se encuentra actualmente bajo investigación para determinar si hubo alguna violación o si no hay pruebas suficientes para demostrar que se produjeron violaciones.

"Todos tienen derecho al debido proceso para que un demandado pueda impugnar todos y cada uno de los hallazgos de todas y cada una de las violaciones", dijo Wierenga a San José Spotlight.

Hardy dijo que cree que la denuncia se presentó porque ella era parte de un grupo de ciudadanos que luchaba contra la ciudad propietaria del terreno del estadio porque “pensé que era una mala idea”.

También señaló el hecho de que Doyle, el exabogado municipal despedido, presentó la denuncia. Hardy afirmó además que Broughman es el tesorero de la campaña de reelección de Gillmor, que San José Spotlight confirmó con el Registro de votantes del condado de Santa Clara, y no le agrada Hardy. Broughman también era de Gillmor tesorero en su campaña electoral de 2018.

“Cualquiera puede presentar una queja ante la FPPC”, dijo Hardy. “No investigan la veracidad de esto en absoluto”.

El portavoz de la ciudad, David Knight, y la oficina del fiscal de la ciudad no han respondido a una solicitud de comentarios sobre la investigación.

La ciudad y el equipo han estado en guerra desde Los legisladores de Santa Clara votaron en 2019 para eliminar al equipo como gerente del estadio durante eventos que no sean de la NFL. El equipo dijo que la decisión violó su contrato y apestaba a retribución política.

La semana pasada los 49ers ofrecieron un Paquete de liquidación de $ 3.3 millones con $2 millones para costos de seguridad pública. Los funcionarios de la ciudad rechazaron la oferta y exigieron más dinero, decía la carta. Aunque un portavoz de la ciudad dijo que no se tomó ninguna acción reportable el martes por la noche en una sesión cerrada, la ciudad y el equipo llegó a un acuerdo de conciliación el miércoles con los 49ers agregando $325,000 a su oferta de liquidación anterior.

Póngase en contacto con Natalie Hanson en [email protected] o @nhanson_reports en Twitter.