Santa Clara tiene miles de casas en proyecto, pero los defensores se muestran escépticos si estos desarrollos harán mella en la escasez de viviendas asequibles.
Santa Clara tiene la obligación estatal de construir más viviendas asequibles para 2031. La ciudad debe construir más de 11,500 viviendas, de las cuales menos de la mitad tendrán precios iguales o superiores a los del mercado. Los departamentos de desarrollo comunitario y obras públicas de la ciudad informaron a San José Spotlight que el nuevo Plan de Vivienda muestra que hay aproximadamente 8,962 viviendas en proyecto . Alrededor de 2,864 ya están en construcción y el resto está tramitando los permisos.
La ciudad necesita que al menos 2,872 viviendas —casi el 25 % de la cuota requerida— se destinen a personas de muy bajos ingresos, y debe garantizar que las personas con ingresos ligeramente superiores puedan acceder a al menos entre el 10 % y el 15 % de las demás viviendas nuevas. Se considera de muy bajos ingresos a quienes ganan menos del 50 % del ingreso medio de la zona, lo que equivale a unos 58 000 dólares para una persona en el condado de Santa Clara.
Si bien la mayoría del Ayuntamiento de Santa Clara, con la excepción de la alcaldesa Lisa Gillmor y la concejala Kathy Watanabe, ha respaldado las recientes votaciones a favor de aumentar la densidad de viviendas, los defensores afirman que quieren que los líderes de la ciudad hagan más.
Sandy Perry, presidente de la Red de Vivienda Asequible del Condado de Santa Clara, expresó su preocupación por la falta de claridad sobre cuántas viviendas de estos proyectos se clasificarán como asequibles. Según la ordenanza municipal, al menos el 15 % de todas las viviendas de alquiler en cada urbanización deben ser asequibles , pero los funcionarios municipales no pudieron precisar cuántas viviendas asequibles se prevé que resulten de estos proyectos.
“Históricamente, todas las ciudades de Silicon Valley fracasan estrepitosamente en la construcción de viviendas asequibles para familias de bajos, muy bajos y extremadamente bajos ingresos”, declaró Perry a San José Spotlight. “Por lo general, cada ciudad evalúa sus necesidades en estas categorías, construye un pequeño porcentaje de lo necesario y luego se da por vencida y dice que no puede hacerlo mejor”.
Perry añadió que construir viviendas a precio de mercado no ayudará a resolver una crisis que afecta de manera desproporcionada a las personas de bajos ingresos y a las personas desplazadas. Afirmó que, de hecho, podría empeorar las cosas al generar demanda de empleos en el sector servicios mal remunerados, aumentar los desplazamientos diarios y la gentrificación, mientras que los alquileres se disparan.
“Dado el hecho de que Santa Clara no tiene control de alquileres, lo más probable es que el resultado sea aún más personas sin hogar, desplazamientos y sufrimiento humano innecesario”, dijo Perry. “Dado que el sector privado no tiene interés en resolver la crisis de vivienda de la clase trabajadora, es hora de que el gobierno en todos los niveles comience a construir viviendas que sean asequibles para las personas que más las necesitan”.
Proyectos en trámite
Santa Clara podría agregar más de 20,000 hogares bajo el nuevo plan. Los proyectos que ya están en proceso de postulación a este total incluyen Patrick Henry Specific, Tasman East, Related Santa Clara y Kylli Mission Point en la parte norte de la ciudad, Lawrence Station y Santa Clara Square en la sección central y El Camino Real y Gateway Crossings en la región sur.
En relación con Santa Clara y El Camino Real, se encuentran las mayores oportunidades de desarrollo para la construcción de viviendas y locales comerciales. Santa Clara planea un proyecto de 240 acres y 8 mil millones de dólares, considerado el mayor desarrollo privado de uso mixto de Silicon Valley, ubicado en 5155 Stars and Stripes Drive, con 9.2 millones de pies cuadrados de oficinas y locales comerciales. Aproximadamente 170 viviendas, o el 10% de las 1,680 construidas, se destinarán a vivienda asequible.
El proyecto de El Camino Real ha estado en constante debate entre el consejo municipal y los urbanistas para decidir cómo se podría desarrollar la calle más larga de la comunidad con miles de nuevas viviendas y locales comerciales. Los concejales quieren revisar un plan propuesto para aproximadamente 4,500 viviendas.
A pesar de la aparente cantidad significativa de viviendas, los defensores de la vivienda afirman que aprobar viviendas para todos los niveles de ingresos no representa el equilibrio adecuado, ya que el porcentaje de viviendas asequibles sigue siendo demasiado bajo. Recientemente, los concejales aplazaron la votación de un proyecto de vivienda asequible que aportaría 106 apartamentos asequibles a la ciudad.
Ray Bramson, director de operaciones de Destination: Home, dijo que cree que a la ciudad le ha ido bien en el avance de los proyectos de vivienda asequible a lo largo de los años. Pero él quiere que los líderes de la ciudad tomen medidas utilizando su autoridad de uso de la tierra para solicitar o exigir una mayor asequibilidad de los desarrollos propuestos.
“La clave es asegurarse de que continúen allanando el camino para que se construyan más proyectos de viviendas asequibles”, dijo Bramson. “Hay tantos hogares al borde en este momento. Si no estamos construyendo a ese nivel (de ingresos) más bajo, el mercado nunca se hará cargo de ese apoyo”.
Puedes contactar con Natalie Hanson en [email protected] o en Twitter a través de @nhanson_reports.
Nota del editor: Jennifer Loving, directora ejecutiva de Destination: Home, forma parte de la junta directiva de San José Spotlight.
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