La limpieza del arroyo para personas sin hogar de la agencia del condado de Santa Clara genera preocupación

Miles de residentes en el condado de Santa Clara están desamparados, y ese número ha aumentado constantemente, un subproducto de los alquileres vertiginosos, un costo de vida exponencialmente alto y una escasez de viviendas asequibles, lo que hace que el Área de la Bahía sea una de las regiones más costosas. en el país.

Solo en San José, hay más de 4,000 personas sin hogar que viven en las calles de la ciudad y, a medida que aumenta ese número, más y más de ellas han acudido en masa a las orillas de Coyote Creek y el río Guadalupe. Mientras los líderes locales intercambian ideas para ayudar a los residentes sin hogar a encontrar alojamiento, la región encuentra cada vez más nuevas formas de limpiar las vías fluviales afectadas de la ciudad.

Como resultado, el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara votó esta semana 5-2 para implementar un nuevo Día de Limpieza Ambiental, un proyecto de restauración único en su tipo que tiene la intención de ayudar a las personas sin hogar que viven junto a Coyote Creek a limpiar sus propios escombros.

La presidenta Linda LeZotte y la miembro de la junta Barbara Keegan emitieron los dos votos discrepantes.

Los campamentos de personas sin hogar a lo largo de los terraplenes de los arroyos de la ciudad y los lechos de los ríos han provocado el clamor de los líderes locales y los residentes preocupados, que se preocupan por la plaga, las condiciones de vida lúgubres y las personas sin hogar que representan una peligrosa amenaza para la ecología de las vías fluviales de la ciudad.

Para ayudar a frenar la creciente población de residentes sin vivienda a lo largo de los lechos de agua de San José, la ciudad ha realizado barridos masivos de los campamentos, pero los claros no impiden que las personas vivan allí y, a menudo, incitan la desconfianza entre las personas sin hogar que han perdido lo poco que tienen. dejado de sus pertenencias. El día de limpieza, programado para el 7 de diciembre, aborda estas preocupaciones, al tiempo que apunta a prevenir inundaciones antes de la temporada de lluvias y restablecer la confianza entre aquellos que han sufrido los cientos de redadas realizadas por la ciudad en el pasado.

El esfuerzo, encabezado por el Comité Ad Hoc del Campamento para Personas sin Hogar del distrito de agua, costará alrededor de $ 90,000 y será una asociación regional entre San José, el condado de Santa Clara y el distrito de agua.

“El evento del día ambiental propuesto sería una colaboración de organizaciones y voluntarios que se unirán para limpiar la basura y los escombros del área en tres sitios a lo largo de Coyote Creek”, dijo Mark Bilski, analista de gestión senior de Santa Clara Valley Water. "Esta es una oportunidad para que las agencias del condado y la ciudad y las organizaciones de servicios sociales no solo ayuden con la limpieza, sino que también instalen puestos de información en los sitios y realicen actividades de divulgación para las personas que lo necesiten".

Los funcionarios del distrito de agua dijeron que el evento no es un barrido, ni tiene la intención de limpiar o eliminar los campamentos de personas sin hogar. Para ayudar a compensar el alto precio, Bilski agregó que el distrito de agua recolectará donaciones. Junto con el público, se espera que participen funcionarios de agencias gubernamentales locales, organizaciones de servicios sociales, grupos de defensa del medio ambiente y personas sin hogar y voluntarios, incluidos los residentes locales sin vivienda.

“Lo más importante es la prevención de inundaciones y tenemos que hacer lo que podamos. El trabajo del distrito es limpiar los arroyos, pero como estamos tratando de ser sensibles para las personas que viven cerca del arroyo, estamos tratando de hacerlo de manera un poco diferente ”, dijo el miembro de la junta Richard Santos a San Jose Spotlight el viernes. “No sacaremos sus objetos de valor ni su vivienda, simplemente sacaremos la basura. Esperamos que tenga éxito y la policía estará allí para asegurarse de que las personas estén protegidas ”.

Santos, quien preside el comité que pensó en la idea, agregó que el día de limpieza es un escenario beneficioso para todos: la comunidad vecina a la que le gustaría que se limpiara el área, los residentes sin hogar que viven allí, los activistas ambientales preocupados por la salud. del estuario y de los contribuyentes que quieren que su dinero se utilice de forma inteligente.

“El día de limpieza generará más confianza en la comunidad sin vivienda que ayudará a limpiar su propio desorden y los contribuyentes verán que su dinero se está utilizando de manera inteligente. Esperamos la ayuda y los voluntarios ”, agregó. "Las corrientes saludables son buenas para todos".

Pero algunos miembros de la junta no están convencidos de que el día de limpieza sea una buena idea, citando preocupaciones de seguridad para familias y niños sobre el manejo de materiales tóxicos y parafernalia relacionada con las drogas.

“No puedo pedirle al voluntario que haga algo que yo no estaría dispuesto a hacer. No entraría en una situación en la que sienta que mi salud y seguridad podrían estar en riesgo y ciertamente no quisiera que el hijo de nadie hiciera eso ”, dijo Keegan. “Entonces, si no lo hago, me siento muy hipócrita animando a otros a hacerlo.

“No pintar a todo el mundo con un pincel grueso, hay personas que simplemente están pasando por un momento difícil, que viven allí en situaciones realmente extremas y tristes”, agregó. "Pero también hay un elemento delictivo, un elemento de enfermedad mental y un elemento de usuario de drogas y me preocupa la seguridad de las personas".

Lezotte también expresó preocupación porque el distrito del agua está gastando más dinero en esfuerzos para personas sin hogar que otros socios regionales, como el condado.

“El condado tiene un código postal cuando se trata de personas sin hogar. Me molesta un poco gastar ahora $ 1.5 millones en limpiezas y no obtenemos el crédito por el trabajo ”, dijo Lezotte. "Tenemos que sacar a nuestra gente y participar en estas limpiezas dos veces al año y no veo la participación de las otras organizaciones que se supone que están haciendo algo".

El miembro de la junta, John Varela, cuyo distrito incluye el campamento, dijo que estaba "desconcertado" por algunos de los comentarios que escuchó sobre la seguridad de los voluntarios, pero agregó que estaba "particularmente orgulloso" de servir en el comité dedicado a ayudar a los que no tienen vivienda. comunidad.

“Todos estamos preocupados, entendemos cuáles son los peligros”, dijo Varela, quien también forma parte del comité. “Pero los voluntarios están ahí para hacer un trabajo y hacer el trabajo que les pedimos que hagan”.

Bilski dijo que la seguridad será la máxima prioridad y que el personal del distrito de agua administrará el evento y supervisará la eliminación de basura y escombros.

“Esta es una oportunidad para que las agencias del condado y de la ciudad y las organizaciones de servicios sociales no solo ayuden con la limpieza”, dijo Bilski, “sino que también instalen puestos de información en los sitios y realicen actividades de divulgación para las personas que lo necesiten”.

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.