La reasignación de un médico de confianza del Programa de Salud Infantil Afroamericana del Condado de Santa Clara ha generado preocupación sobre los esfuerzos futuros para combatir la mortalidad infantil. También pone de manifiesto el difícil equilibrio que supone absorber un enorme déficit presupuestario del condado sin recortar servicios.
Las autoridades del condado están trasladando a la Dra. Beverley White-Macklin, quien durante décadas desarrolló un programa de apoyo a madres afroamericanas durante embarazos potencialmente complicados, a otro puesto en el ámbito de la salud pública. Esto forma parte de un esfuerzo más amplio por redistribuir al personal entre departamentos y paliar un déficit presupuestario sistémico. Sin embargo, esta reestructuración ha generado preocupación entre los antiguos responsables del programa y las madres que participaron en él.
“Hay muchísimas mujeres que participaron en este programa porque confiaban en la Dra. Bev y la conocían, así como en las personas que ella les recomendaba. Poner a alguien que no conocen será como empezar de cero”, dijo Alma Burrell, quien anteriormente dirigió el programa como empleada del condado durante dos décadas, a San José Spotlight.
Burrell afirmó que a las madres negras les puede llevar mucho tiempo generar confianza con los médicos, y que la decisión corre el riesgo de socavar el propósito del programa.
“Esto explica en parte por qué diagnosticamos tardíamente muchas enfermedades crónicas y por qué nuestros resultados de salud son tan graves”, dijo Burrell.
White-Macklin, quien sigue siendo empleada del condado, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los funcionarios del condado indicaron que conservará su antigüedad en el Departamento de Salud Pública y su nivel de remuneración, si bien el departamento está realizando reasignaciones para ajustar el presupuesto, un plan que la Junta de Supervisores aprobó a principios de este año. El Programa de Salud Infantil Afroamericana mantendrá a tres gerentes de programa.
La supervisora del Distrito 4, Susan Ellenberg, afirmó que el condado enfrenta decisiones difíciles. Se encuentra al borde de un enorme déficit presupuestario provocado por lento crecimiento de los ingresos por impuestos sobre la propiedad y tanto como Pérdidas de fondos federales por valor de 4.4 millones de dólares. Ven 2030.
“Entiendo que el puesto de la Dra. White-Macklin en nuestro condado sigue asegurado. Sin embargo, como todos los departamentos, prevemos cambios en la plantilla y posiblemente reducciones en los próximos meses debido a los importantes recortes presupuestarios federales”, declaró Ellenberg a San José Spotlight. “A pesar de estos desafíos, la Salud Infantil Afroamericana, que la Dra. White-Macklin ha dirigido con distinción durante más de 25 años, seguirá siendo una prioridad mientras me esfuerzo por tomar decisiones que sin duda serán difíciles”.
De 2017 a 2022, los bebés negros en los condados de Santa Clara y San Mateo murieron a una tasa promedio De 8.3 por cada 1,000 nacimientos, más del doble que la tasa de 2.7 en bebés hispanos/latinos, 2.2 en bebés asiáticos o 2 en bebés blancos, según datos del Departamento de Salud Pública de California y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las principales causas de muerte infantil en bebés afroamericanos incluyen bajo peso al nacer y defectos congénitos.
madres negras También fallecieron a una tasa mucho mayor en estos condados. Entre 2018 y 2023, fallecieron a una tasa promedio de 69 muertes por cada 100,000 nacimientos, en comparación con 18 para las madres blancas, 13 para las latinas y 8 para las asiáticas.
El Programa de Salud Infantil Afroamericana ofrece grupos de apoyo prenatal y posparto que informan a las madres sobre el trabajo de parto, el parto, la lactancia materna y otros temas. Las madres también reciben ayuda de una enfermera de salud pública mediante visitas domiciliarias, consultas sobre lactancia materna, evaluaciones de seguridad en el hogar, detección de depresión posparto y gestión de casos médicos.
Programa de confianza
Stephanie Allen, gerente de programa para la African American Community Service Agency En San José, pasó por el programa en 2022 antes de dar a luz a su hijo de 3 años. Calificó la reasignación de White-Macklin como desalentadora.
“Me preocupa que la llegada de un nuevo liderazgo pueda dañar gran parte de la confianza que se ha construido”, dijo a San José Spotlight.
Allen dijo que el programa le enseñó cómo plantarle cara a los médicos si alguna vez desestimaban sus preocupaciones sobre el dolor o ciertos síntomas.
“Mi proveedor de salud me permitió acceder a otros programas de salud infantil, pero no eran culturalmente apropiados en absoluto. Una clase solo enseñaba una forma de amamantar, a diferencia de Black Infant Health, que incorporaba los diferentes tamaños de las mujeres y la capacidad de ajustar el cuerpo, diferentes opciones de extractores de leche”, dijo Allen.
Ella reconoce que el programa le brindó la orientación necesaria para lograr un vínculo afectivo exitoso con su bebé.
“Black Infant Health realmente salvó mi experiencia de lactancia materna; abordó por qué las madres negras tienden a no amamantar, me enseñó por qué es importante hoy en día y elevó la conexión entre mi hijo y yo”, dijo.
Sin embargo, lo que más la marcó fue el apoyo que recibió después de dar a luz.
“El posparto fue sin duda una experiencia para la que no estaba preparada mentalmente”, dijo Allen a San José Spotlight. “Ante el aislamiento que sentían muchas madres, el Programa de Salud Infantil Afroamericana brindó un espacio seguro para hablar sobre estos sentimientos y fomentó ese sentido de comunidad y pertenencia”.
Sarah Rudman, la recién nombrada funcionaria de salud y directora de salud pública del condado, dijo que su departamento no ha olvidado la importancia del programa.
“Los programas de Salud Infantil Afroamericana y Equidad Perinatal son de vital importancia para proteger la salud y la seguridad de nuestra comunidad, especialmente de los bebés y sus padres”, declaró Rudman a San José Spotlight. “Estos programas dependen de fondos federales y estamos comprometidos a hacer todo lo posible para protegerlos”.
Burrell es ahora director administrativo de Salud comunitaria Roots, que fue fundada en Oakland y abrió su sucursal en San José en 2017. Burrell dijo que será difícil para el programa del condado llegar a nuevas personas sin White-Macklin.
“Tenemos presencia en todo el condado. Gran parte de nuestro trabajo depende del boca a boca y de la colaboración con comunidades religiosas, pero esas colaboraciones también requieren tiempo para consolidarse”, dijo Burrell. “Beverley conoce el condado; sabe cómo desenvolverse en el sistema”.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.
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