Los funcionarios del condado de Santa Clara podrían restringir aún más la oportunidad ya limitada de los residentes de hacer oír su voz en las reuniones.
Otto Lee, presidente de la Junta de Supervisores, planea implementar una nueva regla para los comentarios públicos, una parte de las reuniones gubernamentales en las que los residentes pueden hablar directamente con los supervisores en un podio. Los comentarios sobre temas que no están en la agenda estarán limitados a 30 oradores. Cualquiera que se registre después de eso será rechazado hasta que los supervisores terminen con la agenda, lo que significa que tendrán que esperar horas para tener otra oportunidad de hablar al final de la reunión.
Lee, que aún no ha aplicado la regla, dijo que esto garantizará que sus colegas aborden de manera efectiva las votaciones programadas del día. Como presidente de las reuniones de la junta, Lee tiene la autoridad de gestionar los comentarios públicos a su discreción. Los residentes aún pueden hacer comentarios públicos sobre votaciones específicas cuando los supervisores llegan a ese punto de la agenda, en cuyo caso la regla de Lee no se aplica.
“Los comentarios del público ayudan a orientar nuestras decisiones. Sin embargo, cada reunión de la junta del condado debe priorizar la realización de los asuntos delineados en la agenda de modo que los asistentes a los temas específicos de la agenda no se retrasen injustificadamente”, dijo Lee a San José Spotlight.
En ocasiones, decenas de personas se apuntan para hablar en reuniones (más de 100 personas en algunos casos) sobre cuestiones que no están incluidas en la agenda. Eso tiende a hacer que las reuniones se prolonguen hasta bien entrada la jornada. Los sindicatos de empleados del condado han acudido en repetidas ocasiones a las reuniones en gran número para llamar la atención sobre las preocupaciones que afectan a sus agencias públicas. En enero, los trabajadores sociales del condado acudieron a una reunión de la junta para hablar en contra de las políticas de bienestar infantil.
Los gobiernos locales de California, incluida la junta de supervisores, han acortado durante años los tiempos de intervención ante grandes multitudes para cumplir con las agendas.
La norma de Lee no viola las leyes estatales de reuniones abiertas, según David Loy, director legal de la Coalición de la Primera Enmienda. Pero el hecho de que sea legal no significa que sea correcto, afirmó.
“Supongo que los funcionarios locales dirán: ‘Si no hacemos esto, nos quedaremos con horas y horas de reuniones’, y distintas personas tendrán distintas perspectivas al respecto”, dijo Loy a San José Spotlight. “Sin duda, no estamos a favor de nada que, como política, reduzca la transparencia, el acceso y la participación ciudadana”.
La Ley Ralph M. Brown, una ley de California que consagra el derecho del público a participar en reuniones, dice que las agencias públicas pueden tener regulaciones razonables para los comentarios públicos, incluyendo, entre otros, la cantidad de minutos por orador y el establecimiento de límites en la cantidad total de tiempo del período de comentarios públicos.
“La Ley Brown no controla en detalle cómo las agencias locales manejan sus comentarios públicos, siempre y cuando haya un período de tiempo para comentarios que no estén en la agenda”, dijo Loy. “Eso no significa que crea que sea una buena idea, necesariamente. Creo que las personas tienen derecho a ser escuchadas y las agencias locales deberían maximizar las oportunidades de participación y compromiso cívico”.
Las agencias públicas de Silicon Valley han estado lidiando con cómo hacer que las reuniones sean más manejables en medio de una prolífica Zoom-bombardeo durante la pandemia y un aumento posterior al COVID de oradores que a veces lanzan insultos, discursos de odio y provocan disturbios. Los funcionarios también están diciendo a la gente que Evite aplaudir o abuchear a otros oradores. durante los comentarios públicos antes de las votaciones importantes, lo que a menudo sucede porque se han acortado los tiempos de intervención.
La supervisora Susan Ellenberg, quien anteriormente presidía las reuniones de la junta hasta que rotara el título de presidenta, se negó a juzgar la decisión de Lee.
“Es prerrogativa del presidente establecer el momento y la forma en que cree que puede gestionar mejor las reuniones”, dijo Ellenberg a San José Spotlight.
La supervisora Margaret Abe-Koga apoya el cambio. Dijo que es un desafío equilibrar la necesidad de escuchar todos los comentarios del público con reuniones que se lleven a cabo de manera eficiente.
“También participo en otras juntas que siguen una estructura de reunión similar”, dijo Abe-Koga a San José Spotlight.
La oficina de la supervisora Sylvia Arenas se negó a hacer comentarios sobre la norma. La supervisora Betty Duong no respondió a una solicitud de comentarios.
Lee dijo que su regla se alinea con la forma en que otros órganos legislativos gestionan las reuniones.
“Los residentes todavía tienen la misma oportunidad de expresar sus opiniones sobre la gobernanza del condado y los temas de la agenda”, dijo.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.
Deje un comentario
Debes estar conectado para publicar un comentario.