Hace ocho años, el condado de Santa Clara tenía menos de 300 apartamentos asequibles que atendían a personas sin hogar con discapacidades. Desde entonces se han construido miles de viviendas gracias a una medida de bonos para viviendas asequibles.
El condado superará sus objetivos de vivienda asequible con 4,777 apartamentos de precio muy accesible ya construidos o en proyecto en 10 ciudades, desde Gilroy hasta Palo Alto. Estos apartamentos están destinados a personas sin hogar, en riesgo de quedarse sin hogar o con ingresos muy bajos. Algunos de estos proyectos también ofrecen servicios de apoyo para personas y familias sin hogar con discapacidad. Todo esto es resultado de la Medida A , un bono de 950 millones de dólares para vivienda asequible aprobado por los votantes en 2016.
Este bono para vivienda fue el primero de su tipo en el condado de Santa Clara que priorizó viviendas asequibles y con servicios de apoyo, según Ray Bramson, director de operaciones de Destination: Home y columnista de San José Spotlight. Su impacto se sentirá durante décadas.
"Ha sido un bono de vivienda asequible tremendamente exitoso", dijo Bramson a San José Spotlight. "Estamos viendo una producción para los residentes más vulnerables como nunca antes habíamos visto".
La Medida A fue impulsada por la supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chavez , y el entonces supervisor Dave Cortese. Crearon un grupo de trabajo sobre vivienda luego de que un estudio de costos revelara que no abordar el problema de las personas sin hogar le costaba al condado más de quinientos millones de dólares al año . Una de las recomendaciones del grupo de trabajo fue crear más viviendas asequibles permanentes.
Y nació la Medida A.
“Reconocimos que las ciudades, aunque son las principales responsables de este trabajo en torno a la vivienda y las personas sin hogar, si no nos lanzamos a ayudar, el problema solo empeoraría”, dijo Chávez a San José Spotlight.
El condado se fijó la meta de construir 4,800 viviendas asequibles en un plazo de 10 años para familias de ingresos extremadamente bajos (menos del 30 % del ingreso medio del área) y para hogares de ingresos muy bajos (entre el 30 % y el 50 % del ingreso medio del área). En el condado de Santa Clara, se considera que una persona con ingresos de $38 750 o menos tiene ingresos extremadamente bajos, y aquellas con ingresos de $64 550 o menos tienen ingresos muy bajos. Para una familia de cuatro personas, se considera que un ingreso inferior a $55 300 tiene ingresos extremadamente bajos, y $92 150 tiene ingresos muy bajos.
Durante los últimos ocho años, el condado ha construido 2,201 apartamentos para sus residentes más vulnerables, incluidos 1,335 apartamentos que atienden a personas sin hogar con discapacidades. Alrededor de 2,570 están en construcción o han sido aprobados previamente. Otros desarrollos de vivienda en proyecto incluyen Winchester Boulevard Apartments en San José, que creará apartamentos más asequibles, dijo Consuelo Hernández, directora de la Oficina de Vivienda de Apoyo del condado. Eso colocaría el recuento de departamentos muy asequibles del condado por encima de su meta de 4,800.
“El programa que desarrollamos… lo hemos cumplido”, dijo Hernández a San José Spotlight. “La importancia de esto es mostrarle a la comunidad que pueden confiar en el gobierno. Que tener un comité de supervisión ha sido beneficioso porque existen esos controles y contrapesos”.
“Son muchos seres humanos que no viven en la calle y no vivirán en la calle debido a esta medida”, dijo Chávez a San José Spotlight.
A pesar de los esfuerzos continuos del condado, por cada persona con vivienda, casi dos se quedan sin hogar, ya que un número creciente tiene dificultades para afrontar el aumento del costo de vida . El condado de Santa Clara tiene 9,903 personas sin hogar, según una encuesta bienal de 2023, aunque esta cifra suele considerarse inferior a la real . En 2022, había 10 028 personas sin hogar y en 2017, casi 7,400 vivían en la calle o en sus coches.
Otro efecto de la Medida A es que ha incentivado a los promotores inmobiliarios a invertir en viviendas asequibles, dijo Chávez. El condado tiene 12,000 apartamentos en proyecto que necesitan más financiación para poder hacerse realidad.
“La Medida A ha creado esta sólida cartera de viviendas que están listas para funcionar y para ser construidas”, dijo Chávez.
Próximos pasos
Aunque los fondos de la Medida A se han agotado, el condado está considerando otra posible fuente de financiación: un bono regional para viviendas en el Área de la Bahía sobre el que los votantes pronunciarán este noviembre.
Si la medida se aprueba, el condado recibirá 2.4 millones de dólares en fondos para la construcción de viviendas asequibles, más del doble de lo que contemplaba la Medida A, y San José recibirá otros 2.1 millones de dólares.
En lugar de este dinero, Chávez dijo que le pidió al condado que busque asociaciones público-privadas para completar el financiamiento de los apartamentos que aún esperan entre bastidores. También está presionando para que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. ponga a disposición del condado más vales de la Sección 8.
La Proposición 1 , una medida estatal aprobada por los votantes en marzo, destina algunos fondos a viviendas de apoyo permanente y centros de tratamiento que el condado también puede utilizar, aunque no es ni de lejos tanto como lo que ofrecía la Medida A.
Susan Ellenberg, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, dijo que el condado debe intensificar sus esfuerzos para prevenir la falta de vivienda con el fin de detener la llegada masiva de nuevas familias que se quedan sin hogar.
"Tenemos que analizar más las causas subyacentes para evitar que las personas sigan perdiendo sus viviendas, y tenemos que intervenir antes de que la gente caiga por ese precipicio", dijo Ellenberg a San José Spotlight.
Puedes contactar con Joyce Chu en [email protected] o en @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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