Los líderes del condado de Santa Clara quieren reducir la reincidencia en el centro penitenciario Elmwood en Milpitas y planean estudiar ofrecer opciones de transporte y alojamiento tras la liberación.
A diferencia de la cárcel principal del condado en San José, Elmwood no cuenta con un centro de recursos cercano para ayudar a las personas que han estado encarceladas a reintegrarse a la sociedad tras su liberación. Las liberaciones en Elmwood suelen ocurrir de madrugada y a altas horas de la noche, cuando los servicios esenciales de reinserción están cerrados. El martes, la Junta de Supervisores votó por unanimidad a favor de estudiar la creación de un centro de recursos propio en las instalaciones, que podría proporcionar alimentos, kits de higiene, acceso telefónico y conexiones con programas de vivienda y salud mental.
La idea surge del presidente de la junta, Otto Lee, después de una reciente visita a las instalaciones, donde dijo que fue testigo de un “déficit significativo” en los servicios de reingreso.
“Nuestro objetivo siempre debe ser reducir la población carcelaria”, dijo Lee en la reunión. “Pero, según las cifras que analizamos, no estamos avanzando en esa dirección”.
Elmwood ofrece un servicio de transporte para que las personas recién liberadas lleguen al Centro de Recursos de Reingreso del condado en San José, pero no siempre es práctico. El condado de Santa Clara tiene el mayor número de liberaciones nocturnas del condado, con un 35%, en comparación con Alameda (10%), Contra Costa (17%) y San Mateo (10%), según datos de la Oficina del Sheriff. La variación en los horarios de las liberaciones dificulta la coordinación de horarios de transporte fiables y ofrece un acceso irregular a evaluaciones de salud conductual, colocación directa en viviendas y gestión intensiva de casos para las personas con mayor riesgo de volver a la cárcel.
El sheriff Bob Jonsen apoya la solicitud de Lee, que dijo es particularmente urgente para las liberaciones nocturnas.
“Estas liberaciones pueden contribuir significativamente a mayores tasas de reincidencia, colocando a las personas en situaciones precarias desde el inicio de su proceso de reintegración”, declaró Jonsen a San José Spotlight. “Preveo proporcionar información clara y puntos de acceso a estos recursos directamente fuera de nuestras instalaciones, garantizando una transición fluida y con apoyo para todas las personas que lo necesiten”.
La idea de Lee encontró un defensor destacado en la reunión del martes: el juez del Tribunal Superior Stephen Manley, artífice del tribunal de salud mental del condado de Santa Clara, que en 1994 comenzó a derivar a personas de la cárcel a programas de tratamiento y que desde entonces se ha convertido en un modelo a nivel nacional.
“Lo que hemos aprendido a través de la investigación es que este esfuerzo realmente tiene éxito cuando se recibe y se conoce a la persona al salir de la custodia, en lugar de tener una demora”, dijo Manley en apoyo de la solicitud de Lee. “La demora lleva a que las personas no reciban el tratamiento o los servicios que realmente necesitan”.
Los funcionarios del condado indicaron que, idealmente, un centro de recursos en Elmwood estaría abierto de 7:12 a. m. a XNUMX:XNUMX a. m. para garantizar el acceso durante todos los periodos de liberación. También se están inspirando en el centro de recursos existente cerca de la cárcel principal en San José y en el Centro de Transición del Condado de Pima en Arizona, que ofrece comida, recarga de teléfonos, kits de higiene, alojamiento de emergencia y derivaciones a centros de tratamiento de salud mental adyacentes a la cárcel del condado.
Los funcionarios del condado de Santa Clara expresaron su entusiasmo por los resultados reportados por el condado de Pima , donde la tasa de reincidencia se redujo a menos del 10 % entre quienes utilizaron el centro, en comparación con el 27 % entre quienes no lo hicieron. Además, el condado de Pima reportó un ahorro sustancial de costos debido a la disminución de la reincidencia, estimado en aproximadamente $80,000 mensuales para los municipios locales, lo que suma un total aproximado de $940,000 desde su puesta en marcha en agosto de 2023.
La posibilidad de futuros servicios de reinserción surge tras dos incidentes violentos ocurridos este año entre personas encarceladas en Elmwood, uno de ellos fatal. Esto llevó a la NAACP de San José/Silicon Valley a denunciar la falta de supervisión en correos electrónicos dirigidos a los líderes del condado. Elmwood también registró la mayoría de las muertes de reclusos en las cárceles del condado el año pasado, cifra que alcanzó su nivel más alto en 20 años.
“Esta situación pone de relieve un preocupante patrón de ataques que la Oficina del Sheriff no ha abordado con transparencia”, escribió el 3 de marzo a los líderes del condado el presidente de la NAACP de San José/Silicon Valley, Sean Allen, exfuncionario penitenciario. “No han protegido adecuadamente a quienes no han sido sentenciados, no han sido readaptados y se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad”.
Algunos residentes presentes en la reunión expresaron su preocupación por la falta de un horario de acceso adecuado para el centro de recursos del condado. El centro abre de 8:5 a 8:12 de lunes a viernes, y el primer sábado de cada mes de XNUMX:XNUMX a XNUMX:XNUMX.
Javier Aguirre, director de la Oficina de Servicios de Reingreso del condado, dijo que el centro de recursos del condado extendió su horario hasta las 8 p. m. durante la pandemia, pero no recibió tantos clientes como se esperaba.
La supervisora Sylvia Arenas solicitó a Lee que recabara la opinión de exconvictos, algunos de los cuales apoyaron la idea en la reunión. Sin embargo, también se quejaron de que su solicitud carecía de esa información.
"Creo que tiene mucho sentido y sería realmente significativo", dijo Arenas en la reunión.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
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