Los legisladores del condado de Santa Clara expresan preocupación por los costos de las elecciones por correo

Los legisladores del condado de Santa Clara debatieron el martes un plan para extender las elecciones por correo en 2020 y reemplazar los lugares de votación del recinto con “centros de votación” de 125 que estarían abiertos hasta 11 días antes del Día de las Elecciones.

Sin embargo, algunos supervisores expresaron dudas, citando el mayor inconveniente del plan: su precio.

"Estoy en la cerca", dijo el Supervisor Mike Wasserman, quien apoya enviar a cada residente una boleta de votación por correo, pero cree que el plan en sí es demasiado costoso. “Los gastos continuos me preocupan, porque quiero aprovechar al máximo el dinero de nuestros contribuyentes. Si más personas votan por correo, ¿por qué los 10 millones de dólares si vemos menos necesidad de mesas electorales?

Según el plan propuesto, los votantes podrían ir a cualquier centro de votación para emitir su voto y cada votante recibiría una boleta de voto por correo. Se espera que la Junta de Supervisores vote sobre el plan de implementación a principios de abril.

Veinticinco centros de votación abrirían durante 11 días antes del día de las elecciones y 100 estaría abierto durante cuatro días. Abrir los centros de votación temprano "significará una experiencia de votación más inclusiva y accesible para las familias trabajadoras y otras personas que tienen dificultades para llegar a las urnas el día de las elecciones", dijo el Registrador de Votantes del Condado de Santa Clara, Shannon Bushey.

Su oficina descubrió que 71 por ciento de los votantes tendrían más probabilidades de ir a un centro de votación cerca de su trabajo o escuela, en lugar de su hogar.

Los posibles cambios son estimulados por el Senado Bill 450, denominado Ley de Elección del Votante. Firmado en ley por el gobernador Jerry Brown en 2016, el proyecto de ley de reforma electoral amplió la votación anticipada y requirió el envío de boletas de votación por correo a todos los votantes registrados 28 días antes de una elección.

“¿Hay algún costo adicional? Por supuesto que lo hay. ¿Tenemos que ser conscientes de eso? Sí, lo hacemos ", dijo el supervisor Joe Simitian. "He supervisado las elecciones en El Salvador y Bosnia, donde las personas literalmente dieron sus vidas por la posibilidad de votar".

"Si tenemos que gastar un dólar o dos para asegurarnos de que las personas tengan la oportunidad de votar, ese será uno de los gastos que este condado hace que no voy a resumir", agregó Simitian. “Esto es fundamental, esto es fundamental. Así es como deberíamos gastar dinero ".

Bushey dijo que el plan exige aumentar las casillas de entrega de boletas en el condado de Santa Clara, y dar como resultado resultados de la noche electoral más rápidos y una reducción en la duplicación de boletas. Cinco condados de California: Napa, San Mateo, Sacramento, Nevada y Madera, han ampliado sus sistemas de votación bajo la nueva legislación. En Sacramento, el primera elección por correo bajo SB 450 resultó en un aumento en la participación electoral de casi 46 por ciento.

En la reunión del martes, la subsecretaria de Estado Tamara Raspberry señaló que el compromiso temprano de la comunidad y la creación de una coalición de implementación fueron importantes para la adopción exitosa del plan dentro de los cinco condados de California.

Priya Murthy, Directora de Políticas y Defensa de la Red de Servicios, Derechos de los Inmigrantes y Educación (SIREN), dijo que su organización apoya el plan para expandir la participación de los votantes, especialmente a través de esfuerzos sólidos de divulgación.

"Vimos que la implementación del VCA en el condado de San Mateo resultó en una de las más altas votaciones en el estado", dijo Murphy a los supervisores el martes. “Esto fue de la mano con la divulgación en persona. Lo instamos a que apoye la transición a la VCA para ayudar a garantizar que más personas de diversas comunidades puedan emitir su voto el día de las elecciones el próximo año ".

Las boletas de votación por correo representaron más del 77 por ciento de todas las boletas emitidas en el Condado de Santa Clara en las elecciones de noviembre de 2018. Según la Oficina del Secretario de Estado, casi el 75 por ciento de los residentes elegibles en el Condado de Santa Clara están registrados para votar. Los esfuerzos de educación y divulgación enumerados en el plan se dirigen específicamente a los votantes no registrados.

"Para muchos californianos que trabajan puede tener más sentido emitir un voto la semana anterior al día de las elecciones en un lugar más cercano a donde trabajan, o donde dejan a sus hijos, o donde van a la universidad", dijo el Secretario de Estado Alex Padilla, quien visitó San José la semana pasada, dijo en un comunicado. "¿Por qué limitar la votación a una ubicación en un solo martes?"

En un memorando a los legisladores del condado, Bushey reconoció que la implementación del plan "aumentaría los costos laborales para los trabajadores electorales, las tarifas de alquiler de los centros de votación, los costos de impresión y franqueo, y la educación y divulgación a los votantes".

De acuerdo con los documentos del condado, la educación y divulgación a los votantes costaría $ 2 millones, los costos laborales para los trabajadores electorales costarían $ 6 millones, las tarifas de alquiler del centro de votación costarían $ 2 millones y los gastos de envío e impresión costarían $ 2.4 millones.

“Creo que deberíamos estar haciendo el alcance que está describiendo en términos de AVC independientemente”, dijo el martes la supervisora ​​Susan Ellenberg. “Creo que podríamos aumentar nuestra participación de votantes educando y divulgando más sobre el proceso actual. Nos dirigimos a más y más personas que eligen votar por correo. Dejar su boleta en un buzón es más conveniente que ir al centro de elección de votantes ".

Si los supervisores del condado lo aprueban, la educación y el alcance de los votantes comenzarían durante el verano con los cambios vigentes en las elecciones 2020.

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.