Construir más viviendas es clave para combatir la creciente crisis de personas sin hogar en el condado de Santa Clara. Dos funcionarios quieren donar 25 millones de dólares a una organización local sin fines de lucro para lograrlo.
Los supervisores Joe Simitian y Otto Lee anunciaron el jueves una propuesta para otorgar a LifeMoves , el mayor proveedor de alojamiento temporal de la región, un contrato multimillonario para ayudarle a replicar un refugio existente en Mountain View en otros 10 lugares del condado.
La subvención, financiada principalmente con fondos del Plan de Rescate Estadounidense, se someterá a votación en la reunión de la Junta de Supervisores del martes. De ser aprobada, el condado planea firmar un acuerdo con LifeMoves antes del 16 de noviembre.
"Si podemos hacer lo que LifeMoves ya ha hecho, y podemos hacerlo, hágalo una y otra vez", dijo Simitian. "Puede sacar a las personas que están en riesgo cada minuto de cada día de sus vidas fuera del lugar en el que se encuentran y llevarlas a un lugar mucho mejor".
Refugio en contenedores de transporte
En 2019, más de 9,700 personas se encontraban sin hogar en el condado de Santa Clara. Se desconoce la cifra más reciente de personas sin hogar, ya que el condado canceló su censo bienal a principios de este año debido a la COVID-19. Sin embargo, las organizaciones de defensa de los derechos humanos afirman que la pandemia ha obligado a aún más personas a vivir en la calle.
En San José, la ciudad más grande del condado, las autoridades están buscando soluciones a una crisis creciente . El alcalde Sam Liccardo, con el apoyo de seis concejales, presentó esta semana un plan para reducir la población sin hogar en la ciudad en un 20% mediante viviendas prefabricadas.
En mayo pasado, LifeMoves abrió un refugio para personas sin hogar en Mountain View que alberga hasta 124 personas, incluidas familias. El proyecto transformó contenedores de envío en casas prefabricadas, dando a cada hogar una habitación privada. LifeMoves también ofrece servicios sociales adaptados a las necesidades de cada participante.
“Nuestra fórmula para el éxito incluye la administración intensiva de casos, los servicios de salud del comportamiento y los servicios de empleo”, dijo el director ejecutivo de LifeMoves, Aubrey Merriman. "Estamos mapeándolos con Google para que sean autosostenibles a largo plazo y viviendas permanentes".
Según LifeMoves, el 69% de las personas y el 89% de las familias que participan en sus programas obtienen vivienda permanente.
Ampliando el plan
LifeMoves ha hecho un llamamiento a los funcionarios gubernamentales y a las empresas privadas para que ayuden a ampliar su ambicioso plan de construcción de viviendas prefabricadas en otros 10 emplazamientos del condado de Santa Clara, lo que podría costar más de 250 millones de dólares.
La subvención de $ 25 millones sería un fondo inicial, dijo Simitian, y cubriría los costos para identificar posibles ubicaciones y desarrollar las unidades a $ 2.5 millones por proyecto, según funcionarios del condado.
Los 10 sitios, si funcionan a plena capacidad, podrían servir a 20,000 personas durante cinco años, estima LifeMoves. Merriman dijo que LifeMoves ya está en conversaciones con varias ciudades del condado de Santa Clara sobre posibles sitios.
Si las cosas van bien, los nuevos sitios de vivienda propuestos pueden abrirse en unos meses, dijo Merriman. LifeMoves tardó seis meses en abrir su sitio de viviendas en Mountain View.
Lee dijo que el condado de Santa Clara debe ser rentable cuando utiliza fondos de los contribuyentes para este tipo de proyectos.
“Esta opción es definitivamente una de las más rápidas y mejores que tenemos en este momento para abordar este problema urgente de vivienda”, dijo Lee.
Desde que los votantes aprobaron la Medida A de bonos de vivienda de $ 950 millones en 2016, el condado de Santa Clara ha agregado aproximadamente 2,000 unidades asequibles a su inventario. Otras 1,499 unidades están en construcción y 1,681 unidades están en proceso, según el condado.
Sin embargo, eso no es suficiente , afirman los supervisores. Según una encuesta de 2019, el 82% de la población sin hogar del condado no cuenta con un refugio regular.
"Ha sido mucho por tanta buena gente ... (pero) todavía estamos funcionando en el lugar", dijo Simitian. "Necesitamos hacer más y tenemos que hacer más ahora".
Christian Dickens ha saltado de un refugio a otro durante los últimos tres años, hasta que se mudó a una unidad en el refugio LifeMoves Mountain View hace aproximadamente un mes.
“Nunca he experimentado nada como un refugio como este en el que tienes que tener tu propio espacio”, dijo Dickens a San José Spotlight. "Este es un gran comienzo para una persona que solo está tratando de arreglar su vida".
Con una condición de vida estable, Dickens ahora está de regreso en la escuela obteniendo su GED.
"Es genial que esto (esté) sucediendo ahora porque esto debería haber sucedido hace un tiempo", dijo. "Ojalá puedan tener más lugares como este".
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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