Líder de educación del condado de Santa Clara, sujeto de reunión a puerta cerrada

La Junta de Educación del Condado de Santa Clara ha intentado dar un giro a la situación tras el dramático despido de su exsuperintendente, que desató polémica e investigaciones internas sobre gastos. Podrían estar a punto de surgir problemas con su nuevo superintendente.

El lunes, los miembros de la junta directiva se reunieron a puerta cerrada en una sesión extraordinaria en la que se puso de manifiesto un problema emergente, aunque no especificado, relacionado con el superintendente David Toston . El punto del orden del día se titulaba "Empleado público/Denuncias/Queja". Toston, quien supervisa a 1,400 empleados y una gran cantidad de programas de educación especial para los 33 distritos escolares del condado, es el único empleado público de la junta, que elige al superintendente y vota sobre las políticas del distrito.

El asunto parece no estar resuelto, ya que la junta no tomó ninguna medida notificable tras una sesión a puerta cerrada. La presidenta de la junta, Maimona Afzal Berta, declinó hacer comentarios. Un portavoz de la oficina de Toston no respondió a una solicitud de comentarios.

Se desconoce la naturaleza del problema con la superintendente, pero surge tras más de un año de controversia y repercusiones por el despido en octubre de 2024 de la ex superintendente Mary Ann Dewan.

La decisión de la mayoría de la junta directiva provocó la oposición de los legisladores locales y el apoyo de padres y maestros de educación especial. Posteriormente, la mayoría de la junta defendió el despido de Dewan acusándola de malversación de fondos destinados a programas educativos, de rechazar las peticiones de supervisión y de mantener una administración excesivamente burocrática. La junta inició varias investigaciones que, supuestamente, han revelado favoritismo en la adjudicación de contratos y uso indebido de fondos, aunque los informes completos no se han hecho públicos.

Una investigación federal descubrió que más de $135,370 destinados al programa de educación preescolar Head Start fueron mal asignados para pagar al personal que no pertenece a Head Start y para compras con tarjeta de crédito.

Dewan afirmó anteriormente que las investigaciones de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara carecían de fundamento y su objetivo era desprestigiarla. En cuanto a los fondos federales de Head Start, afirmó que el mal uso de los fondos fue involuntario y que se corrigió de inmediato cuando se le informó.

Las investigaciones sobre Dewan fueron supervisadas por Charles Hinman , superintendente interino contratado por la junta en 2024, quien fue criticado por recortar el programa de educación especial , incluyendo despidos. En aquel entonces, los legisladores estatales afirmaron que los despidos eran injustificados . En abril, la junta anunció la contratación de Toston como superintendente permanente. Más recientemente, Toston ha colaborado con la junta en la elaboración de reformas en respuesta al despido de Dewan.

Existe una tensión persistente entre la junta directiva y sus superintendentes. En 2018, el gran jurado civil del condado de Santa Clara determinó que la junta "a menudo excedía su autoridad" al intervenir en la gestión diaria de la oficina de educación. Una auditoría de gobernanza realizada en 2024 constató que esta situación persistía seis años después. Antes del informe del gran jurado civil de 2018, la oficina de educación tuvo cinco superintendentes en once años.

“Esta junta ha desestabilizado repetidamente la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara mediante la microgestión, graves problemas de gobernanza, gastos innecesarios y crisis artificiales”, declaró Claudia Rossi, exfideicomisaria de la junta de educación, a San José Spotlight. “El resultado ha sido predecible y devastador: recortes de programas, despidos, rotación de personal y la erosión de la confianza entre educadores, estudiantes y miembros de la comunidad”.
Kathleen King, otra ex miembro de la junta directiva, dijo que el problema aparentemente cíclico está desperdiciando el dinero de los contribuyentes.

"Hay una razón por la que todos los condados, excepto cinco, eligen a su superintendente de educación", dijo King a San José Spotlight.

Rossi dijo que la comunidad todavía se está recuperando de la inestabilidad por el despido de Dewan por parte de la junta el año pasado.

“Es alarmante ver que la junta directiva vuelve a recorrer el mismo camino”, dijo.

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