Los vales de vivienda de emergencia del condado de Santa Clara están en peligro

Los funcionarios del condado de Santa Clara se están preparando para más recortes a sus programas de vales de vivienda, que subsidian el alquiler para personas de bajos ingresos.

El mes pasado, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) informó al condado que los vales de vivienda de emergencia estaban por vencer. Este programa, creado durante la pandemia y que comenzó en 2021 con una asignación única de 5 mil millones de dólares aprobada por el Congreso, debía financiarse hasta 2030. Sin embargo, según un memorando , parece que la financiación se reducirá y finalizará en 2026. Un portavoz de la Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Clara, que administra los vales, declaró que el HUD no aclaró si el programa se quedó sin fondos o si se trató de una orden de la administración Trump para ponerle fin. El condado ha estado recibiendo alrededor de 26 millones de dólares anuales por estos vales.

“La Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Clara está trabajando diligentemente con nuestros socios para diseñar un plan e identificar recursos que garanticen que los residentes que reciben asistencia a través del programa de Vales de Vivienda de Emergencia mantengan una vivienda estable”, declaró la portavoz Brandi Johnson a San José Spotlight.

Los vales de vivienda de emergencia son similares a los vales de la Sección 8 , pero están específicamente dirigidos a personas sin hogar o que huyen de situaciones de violencia. Quienes reciben estos vales solo pagan el 30% de sus ingresos en concepto de alquiler, y el gobierno federal subvenciona el resto. En el condado, hay aproximadamente 950 hogares que utilizan un vale de vivienda de emergencia, de los cuales casi la mitad son familias.

Además de la posible cancelación del programa EHV, la autoridad de vivienda se prepara para un recorte del 10 % en sus demás programas de vales de vivienda el próximo año fiscal, lo que podría resultar en la pérdida de 2,000 vales adicionales. Los funcionarios afirmaron que no sabrán cuánto se recortará hasta el inicio del año fiscal del gobierno federal en octubre.

“Hay palancas que podemos accionar antes de la última que nos obligaría a suspender la asistencia a las familias. Esperamos no llegar a ese punto”, declaró la subdirectora ejecutiva de la Autoridad de Vivienda, Angie García-Nguyen, en la reunión del Ayuntamiento de San José del 15 de abril. “Estamos revisando todas las políticas y los cambios que podemos implementar. Tenemos la suerte de que, aunque el pronóstico parece pesimista, somos una organización financieramente sólida”.

La pérdida de estos vales de vivienda afectará el objetivo del condado de reducir la falta de vivienda, especialmente para las familias. En 2021, el condado lanzó la campaña "Heading Home" (Camino a Casa) para alcanzar el objetivo de "cero funcional" de familias sin hogar para 2025, es decir, que más familias consigan vivienda que las que se queden sin hogar. Desde 2021, el condado ha ayudado a más de 2,100 familias a obtener una vivienda permanente.

Sin embargo, el número de nuevos hogares que solicitan servicios para personas sin hogar está aumentando rápidamente en el condado de Santa Clara, y uno de cada cinco son familias con niños, según datos proporcionados por la organización sin fines de lucro Destination: Home. Desde 2022 hasta finales de 2023, hubo un aumento del 24 % en el número de personas que se quedaron sin hogar por primera vez, lo que representa aproximadamente 4,300 nuevos hogares.

Según el censo de 2023, hay cerca de 10,000 personas sin hogar en el condado, y por cada persona que consigue una vivienda, casi dos caen en la indigencia.

Sandy Perry, vicepresidenta de la junta directiva de South Bay Community Land Trust , dijo que los recortes federales ponen aún más de manifiesto un sistema fallido diseñado para beneficiar a los ricos y que hace que la vivienda asequible sea inaccesible.

“El sistema prospera cuando el valor de las propiedades sube, los alquileres suben y más personas se quedan sin hogar”, declaró Perry a San José Spotlight. “La única manera de cambiar eso es inundar el mercado con viviendas asequibles, lo que requiere subsidios gubernamentales. Y parece que el alcalde (de San José), en lugar de movilizar a la gente para que proporcione vivienda, se dedica a organizarse contra la vivienda asequible, diciendo que es demasiado cara. Eso es inadmisible”.

Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.