Los líderes del condado de Santa Clara este año pueden avanzar en la revisión de la forma en que son elegidos con un sistema llamado votación por orden de preferencia.
La Junta de Supervisores podría discutir adoptando el sistema en agosto. El cambio libraría a los supervisores del condado, al fiscal de distrito, al sheriff y al asesor de la necesidad de celebrar elecciones primarias que registran una baja participación de votantes, pero que aún así deciden el resultado de ciertas contiendas, ya sea directamente o enviando a los dos que obtengan más votos a una segunda vuelta en noviembre. En cambio, los residentes en una sola elección podrían seleccionar su primera, segunda, tercera y así sucesivamente opciones para todos los candidatos en competencia para un cargo determinado. Un funcionario del condado que podría verse afectado ya se ha manifestado en contra de la idea.
“Existen riesgos para el proceso democrático que los votantes no deberían soportar. Suena muy bien, pero no funciona”, dijo el asesor del condado, Larry Stone, a San José Spotlight.
A Stone se unen en su oposición a la votación por orden de preferencia el presidente del Partido Republicano del condado de Santa Clara, Shane Patrick Connolly, y la NAACP San José/Silicon Valley.
“Creemos en una persona, un voto”, dijo a San José Spotlight el reverendo Jethroe Moore, presidente del capítulo local de la NAACP. “Como rama independiente de la NAACP nacional, nuestra posición es 'No'”.
Proponentes, sin embargo, argumentan que el sistema actual está obsoleto y que los votantes primarios han elegido directamente al ganador en cinco de las 13 elecciones del condado desde 2000. Eso significa que las personas que votan en las elecciones generales de noviembre, donde la participación entre las personas de color tiende a duplicarse, no Ni siquiera tengo elección.
“La votación por orden de preferencia es un esfuerzo impulsado por la comunidad para ayudarnos a mejorar nuestra democracia y potenciar las opciones de los votantes en sus boletas”, dijo el supervisor Otto Lee a San José Spotlight. “Los residentes de nuestro condado han mostrado interés en la votación por orden de preferencia desde 1998, y en 2019, el condado compró nuevas máquinas de votación que harían posible la votación por orden de preferencia”.
La presidenta de la Junta de Supervisores, Susan Ellenberg, estuvo de acuerdo en que el condado debería hacer que la votación sea más significativa para los residentes.
“Sin embargo, embarcarse en un nuevo sistema mientras nuestro (Registro de Votantes) está en transición y durante una temporada presupuestaria difícil no es necesariamente prudente, ni crea las mejores condiciones para el éxito, algo completamente independiente de los méritos de cualquier nueva iniciativa en particular. ”, dijo Ellenberg a San José Spotlight.
Método alternativo
En 1998, los votantes del condado expresaron su apoyo a la votación por orden de preferencia cuando aprobaron una enmienda a los estatutos que permitía expresamente el sistema. El camino se allanó aún más cuando los legisladores estatales aprobaron el Proyecto de Ley 1227, escrito por los asambleístas de Silicon Valley Evan Low y Alex Lee, que permitió específicamente a los funcionarios del condado de Santa Clara anular una barrera estatal a la votación por orden de preferencia y adoptar el modelo. La ciudad más grande del condado, San José, no hizo lo mismo y acabó con la idea. en el 2022.
En una reunión del Comité de Operaciones Gubernamentales y de Finanzas del 19 de marzo, los supervisores Lee y Ellenberg ordenaron a los empleados del condado que regresaran con opciones para implementar la votación por orden de preferencia, así como el costo.
Se suponía que el informe llegaría en mayo, pero debido a las agendas afectadas de la junta directiva, la discusión se pospuso hasta agosto.
"Un informe del registrador de votantes describió los costos financieros de este cambio y un cronograma de 12 a 16 meses, por lo que incluso si la junta de supervisores avanza esto este año, aún falta más de un año para su implementación", dijo Lee. .
Cómo Funciona
Un candidato gana en la votación de elección clasificada al recibir más del 50% de los votos de primera elección. Pero si ningún candidato obtiene más de la mitad de los votos de primera opción, el candidato con el menor número de votos de primera opción en la primera ronda es eliminado y los candidatos restantes pasan a una segunda ronda de conteo.
En la segunda vuelta, todos los votantes que dieron su primera opción al candidato eliminado pasan sus votos a su segunda opción. Si en este punto todavía no hay ningún candidato con mayoría, el conteo pasa a una tercera ronda, donde el candidato que quedó en último lugar de la segunda ronda queda eliminado y se cuentan los votos de los votantes para su tercera opción. El proceso de eliminación continúa hasta que un candidato sale victorioso.
En este sistema, un candidato que comienza con la mayor cantidad de votos de primera opción (pero no más del 50% de ellos) puede no terminar victorioso porque las rondas de eliminación posteriores pueden transferir más votos a otro candidato.
Los defensores argumentan que la votación por orden de preferencia elimina la división de votos entre candidatos políticamente similares. Las personas pueden sentirse más cómodas votando por su candidato preferido en lugar de elegir estratégicamente a alguien que les gusta menos, pero pueden tener más posibilidades de ganar. Los partidarios también sostienen que elimina barreras para la clase trabajadora que busca cargos públicos, ya que no necesitan recaudar fondos para las elecciones primarias y generales. Argumentan que desincentiva la realización de campañas negativas contra candidatos políticamente similares, ya que se correría el riesgo de alienar a posibles votantes de segunda o tercera opción.
Una organización conocida como CalRCV está liderando la promoción para llevar la votación por orden de preferencia al condado de Santa Clara. La directora ejecutiva Marcela Miranda-Caballero dijo que el votante promedio de las elecciones primarias no se acerca a representar la demografía general de votantes del condado de Santa Clara.
“A nivel local, la oposición a menudo proviene de políticos y estrategas de campaña que están predispuestos contra cualquier cambio en el status quo”, dijo Miranda-Caballero a San José Spotlight. "Clasificar candidatos adicionales no le da al voto de un votante ningún peso adicional, ni clasificar solo a uno disminuye o diluye el valor de su voto".
Complicado o simple
Los opositores argumentan que las boletas de votación por orden de preferencia son más complicadas y, por lo tanto, difíciles de entender para los votantes sin educación, lo que podría generar errores o marcar demasiadas o muy pocas selecciones. Si los votantes solo marcan una primera opción en sus boletas, los críticos argumentan que es posible que su voto sea eliminado en rondas de conteo posteriores; por lo tanto, un candidato podría ganar por mayoría de los votos restantes y el candidato inicial con la mayor cantidad de votos pierde.
"Existe un incentivo para que un votante vote por las cinco personas en una carrera, aunque las otras cuatro puedan ser personas por las que nunca votaría en un millón de años", dijo Stone a San José Spotlight.
Se refirió a estudios académicos como uno de Investigadores de la Universidad de Minnesota quienes dijeron que encontraron poca evidencia para respaldar las afirmaciones de votación por clasificación de polarización reducida, mayor diversidad entre los legisladores electos, mayor participación de los votantes de color y disminución de las campañas negativas.
“La confusión nunca es buena, especialmente cuando la democracia está en juego. Es muy malo para los votantes de color y de bajos ingresos, las personas que tienen barreras idiomáticas. Hace completamente lo contrario de lo que dicen sus defensores”, dijo Stone.
Lee dijo que se siente atraído por la posibilidad de elecciones más saludables y menos hostilidad. Pero dijo que el condado debe tener suficiente tiempo para abordar las preocupaciones y el escepticismo y hacerlo bien.
"No podemos privar de sus derechos a los votantes en nuestro esfuerzo por fortalecer sus derechos de voto", dijo Lee.
Los residentes que deseen obtener más información sobre la votación por clasificación pueden sintonizar Próxima reunión informativa en línea de CalRCV prevista para el 11 de junio.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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