Advertencias financiadas con fondos públicos sobre el cierre catastrófico de hospitales locales están llegando a los buzones de los residentes del condado de Santa Clara. Los críticos no pueden evitar notar la coincidencia.
Los ominosos folletos, con el membrete oficial del gobierno del condado, están apareciendo semanas antes de que los votantes decidan sobre una medida de impuesto a las ventas de cinco octavos de centavo el 4 de noviembre. Los líderes del condado dicen que el impuesto a las ventas, conocido como Medida A , protegerá su enorme sistema de hospitales públicos de los recortes que ponen en peligro la vida bajo la HR 1, el proyecto de ley de la administración Trump que desmantela la mayor fuente de financiación hospitalaria del condado.
Los opositores a la Medida A afirman que los folletos del condado —que no mencionan ni respaldan explícitamente el impuesto sobre las ventas— están eludiendo las leyes que prohíben a los organismos gubernamentales participar en campañas políticas.
“Estamos muy molestos con esto. Se han enviado al menos tres folletos publicitarios con dinero de los contribuyentes”, declaró Rishi Kumar , presidente del Comité de No a la Medida A, quien también figurará en la boleta electoral especial como candidato a tasador del condado, a San José Spotlight. “Nunca había visto algo así en el condado de Santa Clara. Pero es hora de detenerlo, por lo que los opositores a la Medida A presentarán una demanda contra el condado”.
La Ley de Reforma Política de California restringe el uso de fondos públicos para el envío masivo de material de campaña. El miércoles, el principal organismo estatal de control del financiamiento de campañas se abstuvo de pronunciarse específicamente sobre dichos envíos, pero sugirió que son legales.
“Por lo general, un pago por una comunicación que no aboga expresamente a favor o en contra de un candidato o medida, ni insta a un resultado en una elección, cuando se considera en su conjunto y en su contexto, no constituye una contribución ni un gasto independiente”, declaró Shery Yang, portavoz de la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California, a San José Spotlight. “Por ejemplo, un envío postal dirigido a personas mayores para explicar el propósito de una próxima iniciativa electoral que otorgará una exención fiscal a ciertos adultos mayores se considera informativo, no material de campaña”.
Sean McMorris, experto en transparencia política de California Common Cause, afirmó que el público podría inferir razonablemente que los folletos del condado buscan influir en el resultado de la elección especial. Sin embargo, dado que el folleto no identifica una medida específica ni utiliza frases tan directas como «vote por» o «apoye la Medida A», indicó que es probable que dichos folletos estén sujetos a menos requisitos regulatorios.
“¿Es esto una laguna en nuestras leyes de financiación de campañas? Es razonable pensarlo, pero es legal hasta que la Corte Suprema diga lo contrario”, dijo McMorris a San José Spotlight.
Según funcionarios del condado, se enviaron los folletos publicitarios independientemente de si los residentes estaban registrados para votar o no. El costo total de impresión y envío ascendió a $266,000. Los folletos se enviaron a un total de 700,000 hogares.
El ejecutivo del condado, James Williams —director general de la administración que rinde cuentas a la Junta de Supervisores electa— dijo que el condado tiene el deber de concienciar a los residentes sobre las amenazas existenciales.
“El condado tiene la obligación de garantizar que cada residente de nuestra comunidad comprenda la magnitud de los recortes presupuestarios que nos impone la administración federal. Este folleto, enviado tanto a votantes como a no votantes, forma parte de un esfuerzo más amplio para asegurar que todos reconozcan esta crisis fiscal y sus repercusiones en nuestra comunidad”, declaró Williams a San José Spotlight. “El condado tiene el derecho legal de proporcionar información veraz al público”.
Si bien el condado incluyó la Medida A en la boleta electoral, sus funcionarios han tomado medidas para desvincularse legalmente de la campaña. La campaña está presidida por Michael Elliott, presidente de Valley Health Foundation, la rama privada sin fines de lucro encargada de la recaudación de fondos del sistema de salud del condado.
“Los pocos que se oponen a la Medida A lo hacen porque apoyan a Donald Trump y están de acuerdo con los recortes de la HR 1”, declaró Elliott a San José Spotlight. “No les gusta oír la verdad sobre las consecuencias de la HR 1; eso los enfurece muchísimo”.
Elliott añadió que los ejecutivos del condado están reaccionando a la realidad que les rodea.
“Aquí vivimos en el mundo real. Estos recortes federales son reales. Nos los están imponiendo y van a tener consecuencias”, dijo Elliott. “Creo que la postura del condado es que, si vamos a tener que recortar drásticamente los servicios públicos de los que depende la gente, entonces tenemos la obligación de informar al público, de asegurarnos de que la gente esté al tanto”.
Kumar afirmó que la campaña "No a la Medida A" es un esfuerzo bipartidista.
“Nuestro movimiento surge de todos los sectores de Silicon Valley que se oponen a este aumento de impuestos tan regresivo”, dijo Kumar. “Fui miembro de la junta directiva del Partido Demócrata de California. No me considero para nada partidario de MAGA. Pero ese es el juego que estamos jugando hoy”.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
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