El condado de Santa Clara enfrenta una amenaza legal por las condiciones de la cárcel

Las deterioradas condiciones carcelarias del condado de Santa Clara, que han sido descritas como un "Infierno" y condujo a huelgas de hambre, podría llevar al condado a la corte

La Law Foundation of Silicon Valley envió el 17 de marzo al condado una carta exigiendo que se aborden las condiciones antes de fin de mes, o de lo contrario entablará una demanda.

“Nos preocupa profundamente que el condado de Santa Clara no proporcione ni siquiera los procedimientos mínimamente adecuados para abordar y proteger contra el COVID-19”, dice la carta.

La carta argumenta que el condado está violando los derechos de los reclusos bajo las Enmiendas Octava y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos, así como sus derechos bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

El condado ha llegado bajo el fuego de organizaciones de base, como Silicon Valley De-Bug y Sacred Heart.

Silicon Valley De-Bug publicó en enero un informe de 9 páginas titulado "Enjaulado en COVID" que detalla las condiciones insalubres y potencialmente inconstitucionales dentro de las cárceles del condado.

A Informe de San José Spotlight en septiembre detalló cómo un recluso que experimentó síntomas de COVID fue obligado a ingresar en una enfermería "infernal" con otros nueve que estaban enfermos, luego de aislarlo en una celda pequeña con lo que parecían heces de roedores. Dormía a pies de distancia de otros presos, desinfectaba los pegajosos pisos de los dormitorios y se bañaba con un calcetín y un balde de agua compartido. Le dieron Tylenol y pastillas para la tos, pero solo después de la medianoche, cuando otros reclusos dormían.

La carta, dirigida al presidente de la Junta de Supervisores Mike Wasserman y al alguacil Laurie Smith, enumera 13 remedios que el condado debe cumplir para evitar acciones legales.

La oficina del alguacil no respondió a las solicitudes de comentarios. Wasserman tampoco.

Abre 'Conner, abogado de Law Foundation y signatario de la carta al condado, dijo que el condado ha tenido un año para lidiar con la pandemia de COVID y su respuesta a cómo mantiene a los presos y detenidos a salvo en las cárceles. Pero no se han adoptado enfoques de sentido común, dijo Conner.

“En este momento no es el momento para que el condado y el alguacil realmente se demoren en respuesta a problemas de salud muy serios que son muy específicos del COVID-19”, dijo Conner a San José Spotlight. "Francamente, si no se mueven más rápido, pondrán a más personas en peligro".

Hasta el martes, los funcionarios del condado no habían respondido a la carta, según Law Foundation.

Los remedios para evitar una demanda incluyen proporcionar diariamente máscaras nuevas de grado médico a las personas encarceladas, vacunar inmediatamente a los reclusos y aumentar la frecuencia de las pruebas de dos semanas a cada tres a siete días hasta que no haya casos de COVID activos dentro de la cárcel.

La carta también exige que el personal de la cárcel cumpla con todas las demás orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para prevenir la propagación de COVID en entornos congregados, incluido el distanciamiento social de seis pies, o espaciar a los presos lo más lejos posible físicamente. La carta alega que el personal no se ha esforzado por seguir estas pautas.

Los reclusos han informado que no tienen el equipo de protección personal adecuado, falta de distanciamiento social y confinamiento solitario forzado para los reclusos que dieron positivo en la prueba de COVID-19 o mostraron síntomas. Mientras tanto, los casos de COVID se dispararon en enero cuando 127 presos dieron positivo por COVID-19 de 2,200 presos.

Hasta el miércoles, solo hay un caso de COVID activo entre los reclusos, según el panel COVID-19 de la Oficina del Sheriff. El mismo panel informa dos casos activos entre empleados,

“El hecho de que el condado no tome medidas para prevenir la propagación del COVID-19 en las cárceles tiene una carga desproporcionada para las personas con discapacidades, que ya están sobrerrepresentadas en las cárceles del condado”, dice la carta, que detalla las violaciones de la ADA.

Según la ADA, el condado está obligado a identificar e implementar precauciones para los detenidos y presos con enfermedades crónicas. Las personas con afecciones crónicas son más susceptibles a sufrir daños por COVID-19 y requieren legalmente una mayor protección, que el condado no ha proporcionado, según la carta.

“El hecho de que el condado no haya tomado medidas para prevenir la propagación del COVID-19 en las cárceles tiene una carga desproporcionada para las personas con discapacidades, que ya están sobrerrepresentadas en las cárceles del condado”, continúa la carta. “Los derechos constitucionales no se suspenden durante una crisis. Tampoco es la obligación del condado de Santa Clara de cumplir con las leyes estatales y federales contra la discriminación por discapacidad ".

Mientras tanto, muchos empleados de la oficina del alguacil se han negado a vacunarse, señala la carta, lo que pone a los presos en un riesgo innecesario. En febrero, casi la mitad de los empleados, alrededor de 800, había rechazado la posibilidad de una vacuna.

Conner dijo que espera que el condado mejore las condiciones de la cárcel antes de que se vean obligados a acudir a los tribunales.

"Lo que realmente esperamos es que todos podamos estar en la misma página", dijo Conner. "Que el condado leerá esto y se dará cuenta de que muchas de estas cosas son enfoques de sentido común para asegurarse de que las personas encarceladas y detenidas no pierdan sus derechos constitucionales solo porque están en la cárcel".

Póngase en contacto con Madelyn Reese en [email protected] o seguir @MadelynGReese en Twitter.