El recinto ferial del condado de Santa Clara cambia su estructura de liderazgo.

Tras dos años de incertidumbre, los responsables del recinto ferial del condado de Santa Clara se preparan para cambiar su propia estructura de gobierno, cediendo un mayor control al condado sobre el futuro de esta propiedad pública de 165 acres.

El miércoles, la junta directiva de Fairgrounds Management Corporation votó por unanimidad a favor de seguir adelante con las recomendaciones del condado de reducir el número de miembros de la junta, de cinco voluntarios designados por la Junta de Supervisores a dos. Los otros tres directores serán empleados del condado designados por la oficina del Ejecutivo del Condado, James Williams. La junta preparará los cambios para una votación formal en su próxima reunión, que incluirá la modificación de los estatutos de la organización.

Los líderes del condado establecieron la Fairgrounds Management Corporation como una entidad legal separada con una junta de cinco miembros designados por el supervisor en 1995. La estructura estaba destinada a mantener un nivel de independencia, pero Los funcionarios dicen que la estructura ha estado desde Esto provocó una falta de supervisión operativa del recinto ferial y obstaculizó los planes a largo plazo del condado para la propiedad como espacio de entretenimiento y reunión comunitaria.

“Creo que este cambio en la administración creará más oportunidades para que se concrete la visión de los miembros actuales de la junta directiva”, declaró a San José Spotlight Jean Cohen, miembro de la junta directiva del recinto ferial y también directora ejecutiva del Consejo Laboral de South Bay. “El condado prestará más atención y destinará más recursos para ayudar con los procesos de planificación maestra, lo que garantizará que se aproveche todo el potencial del recinto ferial”.

La presidenta de la junta directiva, Vicky Bosworth, ha estado involucrada con la feria durante la mayor parte de su vida y ha expresado sus dudas sobre los cambios en la gobernanza.

“No creo que sean necesarias, pero se implementarán independientemente de si las aprobamos o no, así que mi voto a favor surge de la idea de que, si no podemos evitarlo, veamos si podemos tener algún control sobre cómo se lleva a cabo el cambio”, declaró Bosworth a San José Spotlight. “No estoy seguro de que dos miembros voluntarios en la junta sean suficientes, porque el recinto ferial es realmente un espacio gestionado por voluntarios”.

La propuesta del condado se produjo después de un período de gestión fiscal y operativa cuestionable bajo la dirección del exdirector ejecutivo del recinto ferial, Abe Andrade. En un informe publicado a principios de este año, los auditores del condado descubrieron que la administración del recinto ferial contrató a proveedores que eran familiares de funcionarios y empleados del recinto entre 2017 y 2023, período en el que Andrade estaba a cargo. El informe también reveló que la dirección del recinto ferial realizó pagos a proveedores sin acuerdos formales y no seleccionó a los contratistas mediante licitación pública. Los auditores también descubrieron que la Corporación de Administración del Recinto Ferial subcontrató funciones clave de planificación a consultores externos.

Andrade dejó su cargo en 2024 y fue sucedido por Salene Duarte.

Bosworth afirmó que las cosas han tomado un rumbo positivo bajo el liderazgo de Duarte.

“Tras la salida del anterior director ejecutivo, la junta directiva aprendió muchísimo. Nos dimos cuenta de nuestros errores y asumimos la responsabilidad, y eso es precisamente lo que Salene estaba haciendo. Estábamos ganando impulso”, dijo Bosworth. “Ella ha transformado por completo no solo los ingresos del recinto ferial, sino también el ambiente y la actitud del personal. Todos están entusiasmados y quieren estar aquí, en gran parte gracias a su influencia como líder”.

Otros miembros de la comunidad acogen con satisfacción los cambios en la gobernanza.

“Sin duda, creo que lo que proponen está justificado y es necesario”, declaró Megan Davies, madre de tres estudiantes de la escuela secundaria Gilroy que aspiran a ser agricultores, a San José Spotlight.

Davies y otros padres estaban indignados A principios de este año, los organizadores de la feria cambiaron la fecha para mantener sus contratos con el parque de atracciones. En lugar del tradicional mes de julio, la feria se celebrará del 19 al 23 de agosto. Los padres de los jóvenes ganaderos comentaron que las nuevas fechas obligarían a sus hijos a compaginar su participación en las exhibiciones ganaderas con la primera semana de clases, lo que supondría tres semanas adicionales de gastos para alimentar y cuidar al ganado.

La confusión pública sobre la gestión del recinto ferial entró en juego durante esta disputa, cuando los padres manifestaron su desacuerdo con los cambios de fecha en una reunión de la junta de supervisores, que no tiene poder sobre el funcionamiento diario de la feria.

“Creemos firmemente que las cosas se manejaron tan mal que la feria del condado no es una institución que mi familia vaya a apoyar en el futuro”, dijo Davies.

Bosworth afirmó que aún tiene preguntas sin respuesta sobre cómo funcionarán los cambios.

“El condado quiere generar ingresos y algunos ciudadanos desean que el recinto ferial sea un espacio abierto. No se pueden tener ambas cosas”, dijo Bosworth. “Hay que tomar una decisión. Si se buscan ingresos, ¿se los queda el condado o se destinan al recinto ferial?”.

Duarte dijo que agradece la orientación de la junta directiva actual del recinto ferial.

“Al mismo tiempo, tengo la esperanza de que estos cambios en la gobernanza no solo permitan que el recinto ferial siga avanzando, sino que también ayuden a acelerar nuestro progreso en los próximos años”, declaró Duarte a San José Spotlight.

El ejecutivo del condado, James Williams, dijo que los cambios en la gobernanza proporcionarán una mayor supervisión pública y rendición de cuentas.

“La decisión de la junta directiva representa un paso importante hacia el establecimiento de un modelo de gobernanza que atienda las necesidades de la comunidad y se ajuste mejor a la visión a largo plazo del condado para una mejor gestión de este importante servicio público”, declaró Williams a San José Spotlight.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.