El condado de Santa Clara no cuenta los suicidios de personas sin hogar en los últimos dos años

En 2016, un total de personas sin hogar 132 fueron reportadas muertas en el condado de Santa Clara, ocho de las cuales fueron declaradas suicidas, de acuerdo con un estudio por la oficina forense del médico forense del condado de Santa Clara.

Pero los funcionarios del condado no tienen un recuento estimado de muertes por suicidio entre los residentes sin hogar durante los últimos dos años y sin acceso a registros médicos o un procedimiento claro para determinar si una muerte sin hogar fue intencional, los expertos dicen que ese número podría ser mucho mayor.

“No sería sorprendente que esa población tenga un porcentaje de personas que se suicida más alto que el promedio. No creo que sorprenda a nadie ”, dijo Shanna Webb, directora de desarrollo en el capítulo del condado de Santa Clara de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, que brinda apoyo y educación a quienes padecen enfermedades mentales, incluidas las personas sin hogar.

La oficina forense del condado es responsable de determinar la causa de la muerte de todos los fallecidos en el condado de Santa Clara, incluidos los residentes sin hogar. El proceso implica una autopsia formal, investigación de la escena de la muerte, toxicología y una revisión de los registros de salud mental, entre otras cosas.

Pero muchas personas que viven en las calles no tienen registros de salud mental o acceso a atención médica constante, lo que dificulta determinar si lucharon con una enfermedad mental y si contribuyó a su muerte.

“Ofrecemos cursos y clases, pero (las personas sin hogar) tienen que estar en camino hacia la recuperación. Es difícil conseguir que alguien que no es consciente de su enfermedad mental acuda a un curso para decirle cómo recuperarse de una enfermedad mental ”, agregó Webb. “Son autónomos. No podemos simplemente decir: 'Creemos que tiene una enfermedad mental y después de que los médicos lo hayan examinado, lo ingresaremos en un centro' ”.

A pesar de la falta de registros de salud mental, la oficina forense del condado afirma que sus estadísticas sobre suicidios de personas sin hogar en la región son más bajas que promedio nacional, son "100% exactos". Los funcionarios allí declinaron hacer más comentarios sobre el proceso de determinación de suicidios en la población sin hogar.

Cecilia Martin, residente de Second Street Studios, un complejo de viviendas permanentes para personas sin hogar crónicas en el centro de San José, criticó al condado por lo que considera investigaciones mediocres sobre suicidios de personas sin hogar. Martin vivió cerca de la autopista durante cinco años antes de conseguir su estudio.

"En lo que a mí respecta, en realidad no investigan en absoluto", dijo Martin. "Hacen la mínima investigación posible sobre cualquier indigente que sea encontrado muerto".

Martin relató una historia sobre su amiga, que se llamaba Andrew Brown, un hombre sin hogar con antecedentes de problemas de salud mental, que murió de una sobredosis el año pasado. Ella dijo que los investigadores no hablaron con ella durante la investigación sobre su muerte antes de dictaminar que murió de una sobredosis accidental.

“Si (ellos) realmente lo verificaron, creo que podrían haberlo visto más como un tipo de suicidio. Siempre hablaba de (suicidarse) de esa manera ”, dijo Martin. "Fue rechazado por la persona más cercana a él ese día".

Según Martin, son estos pequeños detalles los que pueden revelar la verdad. Ella cuestiona cómo las autoridades podrían llegar a la verdad sin construir relaciones significativas con la comunidad no habitada.

Independientemente de si el condado está investigando a fondo los suicidios de personas sin hogar, muchos coinciden en que el acceso a los servicios de salud mental debe ser más fácil para los residentes sin hogar.

“Es una cuestión de recursos y prioridades”, dijo Webb. “Creo que tenemos que averiguar cuál es nuestra prioridad. Podemos construir casas pequeñas, pero eso no necesariamente las mantendrá alejadas de la calle. ¿Creo que podemos hacer más de lo que hacemos? Sí, con recursos ".

Las muertes de personas sin hogar en el condado de Santa Clara alcanzaron un récord en 2017, con muertes de 157, aproximadamente el dos por ciento de la población total de personas sin hogar, y cayeron a muertes de 138 en 2018. En 2013 y 2015, los suicidios de personas sin hogar alcanzaron su mayor número, con ocho cada año. El número de muertes por suicidio sin hogar no estaba disponible para 2017 o 2018.

Martin dijo que ayudaría si las autoridades de San José dejaran de barrer a las personas sin hogar de un campamento a otro.

"Dije que si tenía que moverme una vez más", agregó Martin, "voy a dispararle a alguien o me voy a disparar a mí mismo".

Comuníquese con el interno de San José Spotlight Paolo Zialcita en [email protected] o sigue a @paolozialcita en Twitter.