Alma miró su teléfono, nerviosa. Acababa de recibir un mensaje de texto de su administradora de casos el 30 de septiembre en el que le informaba que la habían desalojado del refugio para personas sin hogar de Sunnyvale cuando regresaba del trabajo. Sin ningún lugar adonde ir, volvió a dormir debajo de la escalera de una escuela.
Esa semana, las temperaturas alcanzaron los abrasadores 100 grados, y algunas ciudades del Área de la Bahía registraron las temperaturas más altas. Ola de calor de 7 días En la historia registrada. Mientras caminaba por Sunnyvale, Alma, que no quiso dar su apellido por razones de seguridad, se deshidrató gravemente. Se le hincharon los pies y se sintió confundida. Terminó en el hospital, donde las enfermeras le colocaron tubos para respirar, según las fotos vistas por San José Spotlight.
“Realmente me trataron muy mal”, dijo Alma, de 60 años, a San José Spotlight, refiriéndose al Centro Bill Wilson que administra el refugio para personas sin hogar. “Llegamos allí destrozados y luego simplemente terminaron de destrozarnos. Nos quitaron la dignidad que teníamos”.
No hay plan de transición
Alma es una de las docenas de personas que han sido expulsadas del refugio, después de que el condado de Santa Clara... cambió de proveedor de servicios para personas sin hogar De HomeFirst a Centro Bill Wilson el 1 de julio. El condado no solo cambió de proveedores, sino que cambió los modelos de servicio al convertirlo de brindar servicios a individuos a un refugio familiar, dejando a muchas personas, incluidos adultos mayores, sin un plan de transición adecuado.
El problema comenzó cuando HomeFirst, que administró el refugio durante años, decidió retirarse después de... acusaciones de racismo y preocupaciones de estudiantes y facultad que no estaba prestando servicios adecuados, a pesar de que los funcionarios del condado se preparaban para otorgarle un nuevo contrato. El condado se enfrentaba al problema inminente de tener que cerrar el refugio si no podía encontrar otro proveedor de servicios similares antes del 30 de junio.
Los representantes de la Oficina de Vivienda de Apoyo del Condado de Santa Clara afirmaron que no había ningún otro proveedor interesado que pudiera hacerse cargo de las operaciones, pero no hicieron la debida diligencia.
En una reunión de la Junta de Supervisores en mayo, los funcionarios de vivienda de apoyo dijeron que el Centro Bill Wilson era el único proveedor calificado que expresó interés, con la condición de que pudiera convertir el modelo en un refugio familiar
“Tenía muchas esperanzas de que se pudiera continuar con la operación para personas solas”, dijo a San José Spotlight el supervisor del condado Otto Lee, cuyo distrito cubre el refugio. “Pero cuando llegó la votación, no nos dieron otra opción. Nos dijeron que si no votábamos como se recomendó, y que Bill Wilson lo dirigiera, entonces todo el refugio tendría que cerrar a partir del 1 de julio”.
Había otra opción, pero los funcionarios del condado nunca la presentaron a la junta de supervisores para su consideración, lo que provocó que los adultos solteros y mayores en el refugio fueran desplazados o terminaran nuevamente en las calles.
Los residentes y defensores del refugio de Sunnyvale dijeron que las vidas de estas personas no se habrían visto alteradas si el contrato se hubiera otorgado a Esperamos.
Cuando el pastor Paul Bains, fundador de WeHope, se enteró de que HomeFirst había rescindido su solicitud para seguir operando el refugio, se puso en contacto con la oficina de viviendas de apoyo. El condado no estaba convencido de que WeHope pudiera manejar la capacidad “sin crear riesgo de daño a los clientes, la comunidad y el trabajo del condado para abordar la falta de vivienda”, según un documento del condado.
El personal del condado también preocupaciones descritas que WeHope no podría manejar un contrato de $5 millones, que era más del 50% de sus gastos totales en 2022. Sin embargo, los funcionarios no investigaron más a fondo. Bains dijo que la organización sin fines de lucro se ha expandido rápidamente y ahora opera con un presupuesto anual de aproximadamente $14 millones.
“Tenemos contratos multimillonarios con los condados de San Francisco y San Mateo”, dijo Bains a San José Spotlight. “No cumplimos con las expectativas (del condado de Santa Clara) en cuanto a capacidad. Claramente no estamos de acuerdo porque administramos refugios más grandes que ese”.
WeHope administra tres refugios en el Área de la Bahía: un refugio de 100 camas en San Francisco, un refugio de 50 camas en Half Moon Bay y un refugio de 73 camas en East Palo Alto, que se está ampliando a 113 camas, similar al refugio de Sunnyvale, que tiene capacidad para 145 camas. La organización sin fines de lucro, fundada hace 25 años, ha trabajado con adultos mayores con mayores necesidades.
“Pensaban que no éramos lo suficientemente flexibles, que no entendíamos lo suficiente a la población”, dijo Bains. “Si gestionas un refugio en San Francisco, esa es la barrera más baja de toda la bahía. Tuvimos un éxito enorme hasta el punto de ayudar a otros refugios a hacer lo que hacemos”.
WeHope ha trasladado a 46 personas a viviendas asequibles en los cuatro años que lleva operando el refugio de San Francisco, dijo Alicia García, directora de operaciones de WeHope.
“No hubiéramos tenido que dejar a la gente afuera”, dijo García, director de operaciones de WeHope, a San José Spotlight. “Habrían sido circunstancias completamente diferentes. El Centro Bill Wilson se enfrenta a un desafío específico: la transición de las personas hacia afuera en un corto período de tiempo… eso genera complicaciones, especialmente si se trata de una población de edad avanzada”.
modelo incorrecto
La decisión del condado de Santa Clara de contratar al Bill Wilson Center desmanteló por completo el modelo existente desde hacía mucho tiempo. El Bill Wilson Center trabaja principalmente con jóvenes LGBTQ+, adultos jóvenes y personas en el sistema de acogida.
Según el plan de transición delineado por el condadoSe suponía que el Centro Bill Wilson permitiría que un número de personas sin hogar se quedaran hasta que se estableciera un nuevo... Parcela modular para minicasa en Palo Alto Abre en febrero y luego se convierte en un refugio para familias. Pero poco después de que se hiciera cargo, se les dijo a los residentes que tenían que irse.
Más de 60 residentes vieron sus vidas trastocadas y fueron trasladados a pequeñas casas en Mountain View y a refugios en San José y Gilroy. Algunos encontraron una vivienda permanente, otros fueron trasladados a centros de atención y tratamiento a largo plazo, según la oficina de vivienda de apoyo. Pero otros terminaron en las calles.
Hace dos semanas, a una anciana con problemas cardíacos le dijeron que tenía que abandonar el refugio. Sin ningún lugar adonde ir, durmió entre los arbustos hasta que los defensores de los sin techo plantearon sus inquietudes. Le permitieron regresar, pero tuvo que ser hospitalizada debido a dolores en el pecho.
Un portavoz del Centro Bill Wilson dijo a San José Spotlight que todas las decisiones sobre cuándo los residentes deben abandonar el refugio quedan a “exclusiva discreción de la oficina de vivienda de apoyo del condado” y que la organización sin fines de lucro no estaba expulsando a nadie.
“La transición a un refugio familiar no acortó la estadía de nadie en el refugio”, dijo un portavoz de la oficina de vivienda de apoyo a San José Spotlight. “A todos los que se alojaban en el refugio el 1 de julio, cuando comenzó la transición, se les ofreció la duración total de su estadía de 90 días en el refugio, incluidas extensiones de hasta 210 días o más para aquellos que estaban trabajando en un plan de vivienda”.
Pero eso no sucedió.
En la reunión de la junta de supervisores del 13 de agosto, el supervisor Lee ordenó a la oficina de viviendas de apoyo que permitiera a los residentes del refugio quedarse más tiempo y que se olvidaran de la regla de los 90 días, ya que no iba a haber nuevos ingresos de adultos solteros. A Alma no le ofrecieron una extensión a pesar de que estaba trabajando en su plan de vivienda.
“Me ha entristecido y decepcionado cómo se ha manejado esto, particularmente a la luz de tantos problemas, incluido un brote de sarna “En el refugio”, dijo Lee en la reunión. “No se compartió con las partes interesadas un plan provisional sobre lo que sucederá con los adultos solteros que buscan refugio, básicamente en la parte norte de nuestro condado. Hemos tenido clientes que se han salido de los sistemas por completo y se han visto obligados a comenzar todo el proceso de nuevo”.
Una paliza diferente
Alma ingresó al refugio de Sunnyvale a principios de este año después de que su marido abusivo amenazara con matarla. Pero dijo que el trato que recibió en el refugio dañó su psique hasta el punto de que deseaba poder regresar a su hogar, incluso si eso significaba soportar las palizas que había sufrido durante décadas.
“El sistema todavía me está machacando”, dijo Alma. “He pasado por muchas cosas, lo único que puedo hacer es seguir adelante. Tenemos que ser fuertes por nosotros mismos, porque el sistema nos falla”.
Después de que la echaran del refugio el 30 de septiembre, Alma se puso en contacto con WeHope. En dos semanas, su administrador de casos le consiguió un vale para una vivienda de apoyo permanente. El administrador de casos también la puso en contacto con una organización sin fines de lucro que brinda apoyo a las víctimas de violencia doméstica. En el refugio de Sunnyvale, dijo que su administrador de casos no le ofreció ninguno de esos recursos.
“Todos somos personas mayores”, dijo Alma. “Dos miembros del personal (del Centro Bill Wilson) dijeron que no estaban preparados para tratar con personas como (nosotros)”.
Sean, otro ex residente del refugio, dijo que le dijo a su administrador de casos del Centro Bill Wilson que necesitaba ayuda para renovar su licencia de conducir vencida para poder comenzar a trabajar como conductor de Lyft.
“Literalmente no hicieron nada por mí”, dijo Sean a San José Spotlight.
No volvió al refugio durante algunas noches y hace poco lo sacaron del programa. Ahora duerme afuera de la biblioteca pública de Sunnyvale, pero dice que es más tranquilo que estar dentro del refugio. Un defensor de personas sin hogar lo ayudó a renovar su licencia.
Transición a refugio familiar
La semana pasada, el Centro Bill Wilson trajo a su primera familia al refugio. Quedan solo unos ocho adultos solteros mientras el nuevo modelo está a punto de completarse.
Se han instalado mamparas en todo el refugio para que las familias puedan permanecer en módulos. Un portavoz de la oficina de viviendas de apoyo dijo que se están realizando algunas renovaciones inmediatas en el lugar, que incluyen mejorar el estacionamiento, hacer reparaciones menores en las ventanas y una limpieza profunda. Algunas renovaciones a mediano plazo incluyen reparar la infraestructura de plomería y rediseñar los baños para brindar privacidad adicional.
“Ojalá hayan arreglado el baño, ojalá ahora haya duchas con agua caliente”, dijo Alma. “No puedo decir que (dormir al aire libre) sea mejor, pero al menos tengo mi libertad”.
Alma ahora está buscando apartamentos que acepten su vale basado en el proyecto de la Sección 8.
“Estoy abrumada por las medidas que ha tomado WeHope para ayudarme”, dijo Alma. “Creo que las cosas están mejorando”.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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