El condado de Santa Clara busca miembros desaparecidos de Medi-Cal

Los residentes de bajos ingresos del condado de Santa Clara están perdiendo la atención médica patrocinada por el estado en un momento en que el sistema hospitalario público está experimentando una demanda de servicios sin precedentes.

Los miembros de Medi-Cal cayeron de 458,000 a 425,000 en el condado entre junio de 2023 y enero, según un informe publicado el mes pasado. Sin embargo, la Administración de la Seguridad Social dijo que estas cifras son comparables a los niveles prepandémicos, mientras que los defensores de la salud dijeron que asegurar a las personas será crucial para evitar las ya superpobladas salas de emergencia de los hospitales locales.

“Las cifras son en realidad normales y reflejan lo que eran antes de la pandemia, lo cual también nos sorprende porque pensábamos que habíamos perdido todo este contacto”, dijo a San José Spotlight Manuel García, un trabajador de elegibilidad de la Agencia de Servicios Sociales. “Pensamos que habría tasas de descontinuación más altas. Hemos podido mantenernos en un nivel medio”.

Los funcionarios de la agencia dijeron que la membresía total continuó con una tendencia a la baja después de enero, pero señalaron que esto puede deberse a que los residentes solicitaron un plan de Covered California.

Si bien el número total de miembros disminuyó constantemente, el número de personas discontinuadas también disminuyó drásticamente de 7,224 en noviembre a 2,851 en enero.

Bob Brownstein, asesor estratégico de Working Partnerships USA, coordina la extensión de Medi-Cal para el condado. Dijo que la principal causa de la disminución fue el fin oficial de la pandemia, durante el cual los residentes permanecieron en Medi-Cal de forma continua sin necesidad de volver a inscribirse.

Una vez que terminó el estado de emergencia, aproximadamente 400,000 residentes tuvieron que volver a inscribirse y el condado necesitaba determinar si calificaban para Medi-Cal, dijo.

"La razón por la que ves que la gente cae todos los meses es porque el mes de inscripción de la gente llegó y ese es el momento en que se supone que debes volver a inscribirte y si hay un problema, ahí es cuando se manifiesta", dijo Brownstein a San José Spotlight. .

La mayoría de los beneficiarios de Medi-Cal del condado se han mantenido al tanto de su estado de inscripción, dijo Brownstein, pero es difícil llegar a alrededor del 20% de ellos.

Hace dos meses dirigió un esfuerzo en todo el condado para visitar una lista de residentes que no habían respondido a la reinscripción. Brownstein y los encuestadores comunitarios tocaron más de 100 puertas y solo encontraron siete miembros de Medi-Cal que podrían ser elegibles para volver a inscribirse, un testimonio de lo difícil que ha sido llegar a la gente.

El director ejecutivo de Santa Clara Valley Healthcare, Paul Lorenz, dijo que el sistema de salud del condado depende del reembolso oportuno por la atención brindada a los pacientes, y que el sistema de salud del condado examina a los pacientes entrantes para determinar su elegibilidad para Medi-Cal.

"La cobertura médica, como cualquier cobertura para un individuo, es importante para que las personas tengan la capacidad de acceder a la atención médica de manera regular, incluida la atención médica primaria y preventiva", dijo Lorenz a San José Spotlight. "En situaciones en las que tienen una necesidad urgente, pueden buscar atención en el entorno adecuado; por ejemplo, atención de urgencia en lugar de una sala de emergencias".

La caída en los beneficiarios de Medi-Cal se produce en medio de planes para poner fin a los servicios de traumatismos, accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos en el Centro Médico Regional en el este de San José. Mientras que el propietario HCA Healthcare cita tensión financiera como motivo del fin de los servicios el 12 de agosto, los médicos del condado advierten podría causar un aumento del 70% en el número de pacientes traumatizados (alrededor de 2,600 casos por año) ingresados ​​en el Centro Médico del Valle de Santa Clara (VMC) a ocho millas de distancia. VMC tiene una historia de ser mal equipados y con pocos recursos, y los médicos temen que el servicio de ambulancia se extienda y afecte el sistema de salud del condado.

Mantener a los residentes más pobres del condado inscritos en Medi-Cal puede garantizar que reciban atención preventiva para que no desarrollen emergencias de salud y agreguen más tensión a las salas de emergencia del condado, dijo Brownstein.

“Lo último que se necesita en este momento es que alguien se presente en el Valley Medical Center con una afección médica urgente que podría haberse evitado”, dijo Brownstein.

Uno de los desafíos que enfrentan los residentes bajo Medi-Cal es que la tasa de reembolso de California a los proveedores de atención médica se encuentra entre las más bajas del país, agregó. Esto puede prolongar los tiempos de espera e impedir que los pacientes pobres acudan a citas cruciales de atención primaria, salud mental y partos y ginecología.

Brownstein dijo que brindar atención médica a residentes de bajos ingresos siempre será costoso. Sin embargo, esos reembolsos aún generan ingresos para el sistema y permiten que las personas reciban atención preventiva.

"Continuamos haciendo todo lo posible en términos de trabajar con organizaciones comunitarias, colegios comunitarios, escuelas, iglesias y clínicas para hacer correr la voz", dijo. "No hay duda de que alcanzar ese último 20% es difícil".

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.