Los líderes del condado de Santa Clara han frenado en seco un plan de rezonificación que, según advirtieron agricultores, propietarios de bodegas y jinetes del sur del condado, podría amenazar sus negocios y el futuro del emblemático —pero cada vez más desaparecido— vestigio rural de Silicon Valley.
Tras cientos de cartas de oposición, la Junta de Supervisores votó unánimemente el martes a favor de modificar sustancialmente una propuesta para rezonificar las tierras agrícolas de la región y reiniciar el proceso de participación ciudadana. Los funcionarios del condado han estado intentando establecer expectativas claras sobre el desarrollo rural, mientras los legisladores locales luchan por preservar el "Valle de las Delicias" y lidian con los proyectos urbanísticos de gran envergadura que amenazan los espacios abiertos. Sin embargo, el borrador de las enmiendas a la zonificación del condado ha provocado indignación debido a los drásticos cambios en la regulación de las bodegas y las actividades ecuestres, así como a la falta de participación pública.
La votación se realizó a petición de la supervisora del Distrito 1, Sylvia Arenas.
“Haremos esto bien para todos, ya sean bodegas, vendedores de flores, puestos de venta de productos agrícolas, vendedores de huevos o de una gran variedad de verduras”, dijo Arenas en la reunión.
Según el borrador de la propuesta de rezonificación, los propietarios de bodegas se preguntaron si se verían obligados a pagar miles de dólares por nuevos permisos y costosas remodelaciones, además de enfrentarse a regulaciones de construcción y uso más estrictas para áreas como las salas de degustación. Mientras tanto, los ganaderos y aficionados a la equitación manifestaron su preocupación de que el borrador de la zonificación eliminara el reconocimiento de los caballos como ganado, lo que posiblemente anularía las protecciones para la cría y el cuidado de caballos.
Los jinetes también advirtieron que el costo de mantener las cuadras aumentaría drásticamente debido a la pérdida de exenciones fiscales, lo que obligaría a los caballos a vivir en condiciones inseguras. El proyecto de rezonificación generó fuertes críticas por parte de la comunidad religiosa, en particular de los simpatizantes de la Fundación Hindú Americana, quienes afirmaron que limitaría la capacidad de las iglesias para expandirse.
Decenas de residentes locales se presentaron durante el turno de comentarios públicos para instar a los supervisores a cambiar de rumbo.
Hace ocho años, Dana De Frates contó que ella y su esposo compraron un desguace abandonado de 9,5 acres en Gilroy para construir un centro de entrenamiento y pupilaje ecuestre. El año pasado, afirmó que tenía tanta confianza en su negocio que dejó su trabajo en Google para dedicarse a tiempo completo a la equinoterapia y las clases.
“Las enmiendas a la zonificación rural tal como se proponen me dejarían sin trabajo, ya que la mayoría de mi clientela se vería obligada a abandonar el condado, y no soy el único”, dijo De Frates en la reunión.
En los últimos 30 años, el condado de Santa Clara ha perdido 21,171 acres de tierras de cultivo, y otros 28,391 acres están en riesgo de ser urbanizados en un futuro próximo, según un memorándum del condado.
“Sin duda, es muy difícil, si no imposible, que las pequeñas explotaciones agrícolas sobrevivan en estos tiempos”, dijo Otto Lee, presidente de la junta de supervisores que representa al Distrito 3, antes de la votación.
El memorándum de Arenas, aprobado por los supervisores, sugiere la creación de un grupo de trabajo o comité asesor agrícola para revisar los futuros borradores de rezonificación y otras políticas agrícolas. Arenas también sugirió contratar a un consultor externo para recabar la opinión pública.
En su memorándum, solicita que las futuras modificaciones a la zonificación continúen tratando a las bodegas como explotaciones agrícolas —no como algo separado o con mayores restricciones— y que protejan actividades como las catas de vino de nuevas y onerosas trabas en materia de permisos. La aprobación del memorándum de Arenas por parte de la junta también implica que el condado agilizará la concesión de permisos para el alojamiento de caballos, tanto para empresas como para organizaciones sin ánimo de lucro, y garantizará que los caballos sean considerados ganado.
Las directrices aprobadas por la junta serán revisadas por el personal del condado. En última instancia, se adoptarán en una sola política o en una serie de políticas en una votación futura.
“Esperamos que mucha gente visite nuestra zona el año que viene para la Super Bowl y el Mundial”, dijo Arenas antes de la votación. “Queremos asegurarnos de que el sur del condado sea un gran atractivo para quienes deseen disfrutar de la vida rural, las hermosas bodegas y el encanto local de California”.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
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