Las enfermeras navegadoras del condado de Santa Clara clasifican las llamadas que no son de emergencia

A medida que los recortes de fondos federales ejercen presión sobre los recursos del condado de Santa Clara, un programa de enfermería navegadora podría ayudar a amortiguar algunas de las pérdidas y ampliar el acceso a la atención médica.

El condado inició un programa piloto en 2024 para clasificar las llamadas al 911 en el sur del condado y el oeste del valle y dirigirlas a un centro de llamadas de enfermería para emergencias no médicas. El personal de enfermería ayuda a quienes llaman a navegar por el sistema de atención médica y a determinar el nivel de atención adecuado, brindándoles asesoramiento telefónico, programando citas clínicas o gestionando el transporte al hospital. El programa se ha expandido a todo el condado desde principios de año.

El programa ampliado no tendrá costos adicionales y es una colaboración con Global Medical Response, entidad contratada para brindar servicios de ambulancia del 911 en el condado. El servicio también es gratuito para quienes llaman.

“(El programa) preserva a profesionales altamente capacitados y equipos especializados para paros cardíacos y dolores de pecho, para quienes realmente tienen una emergencia”, declaró Nick Clay, director de la Agencia de Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Santa Clara, a San José Spotlight. “También ofrece una vía para quienes no necesariamente tienen una emergencia grave, pero aun así necesitan ayuda”.

Los operadores y el personal de primera respuesta transfirieron casi 200 llamadas a una enfermera navegadora entre noviembre de 2024 y agosto de 2025. De esas llamadas, las enfermeras navegadoras atendieron 166, y solo tres requirieron una emergencia. Treinta y una personas se negaron a hablar con una enfermera. Las autoridades del condado estiman que el programa ahorró más de $400,000 en costos de atención médica para pacientes durante ese tiempo, según información proporcionada por el condado.

Clay dijo que el programa ampliado ayudará a aliviar el estrés en los departamentos de emergencia, ya que los hospitales del condado enfrentan una mayor carga con la financiación de Medi-Cal. recortado debido a HR1, El "One Big Beautiful Bill" del presidente Donald Trump. Medi-Cal representó aproximadamente 1.9 mil millones de dólares. en los ingresos del condado el año fiscal pasado, o casi un tercio de la presupuesto del hospital del condado.

El condado se enfrenta decisiones dificiles ya que su sistema hospitalario está a punto de perder $ 1 mil millones al año en financiación federal debido al proyecto de ley de Trump.

Decenas de enfermeras han sido suspendidas temporalmente de sus empleos en los cuatro hospitales del condado durante los últimos meses, lo que ha creado... escasez de personal en el sistema de salud pública.

En el Hospital Regional St. Louise en Gilroy, permisos han provocado que los pacientes de la UCI esperen en la sala de emergencias entre 12 y 24 horas y muchas enfermeras no toman sus descansos.

“Si tenemos un sistema que puede ayudar a clasificar, decir que esta persona está relativamente estable y no necesita ser transportada por (servicios médicos de emergencia), y le ahorra dinero al condado, especialmente en esta crisis, eso es algo que creo que todos deberían apoyar”, dijo a San José Spotlight Allan Kamara, presidente de la Asociación Profesional de Enfermeras Registradas y enfermero del departamento de emergencias del Valley Medical Center.

El programa de enfermería navegadora tiene liberado al menos tres ambulancias más por día y el 44% de las llamadas evitaron viajes innecesarios a urgencias.

El programa también puede ayudar a las personas sin seguro médico a evitar facturas médicas costosas, dijo Clay.

Algunas personas están optando por renunciar a tener seguro médico, luego de que los subsidios que redujeron el costo de la atención médica a través de la Ley de Atención Médica Asequible expiraran el 31 de diciembre. El Senado de Estados Unidos está debatiendo si extender los subsidios caducados.

“El programa de enfermería orientadora es realmente oportuno en esta expansión”, dijo Clay. “Algunas personas se ven obligadas a tomar decisiones muy difíciles sobre su atención médica. El resultado es que quienes normalmente acudirían al médico por problemas de baja gravedad no tendrán acceso o no acudirán, y esos problemas podrían agravarse”.

El programa es parte de un esfuerzo nacional lanzado en 2018 para abordar las crecientes llamadas al 911 por emergencias médicas de bajo nivel.

“Hemos creado un sistema excelente y la gente quiere usarlo”, dijo Clay. “El reto es que cada persona tiene una definición diferente de emergencia. Lo hemos hecho muy fácil para quienes no saben a dónde más acudir”.

Las llamadas al 911 en las ciudades atendidas por el centro de comunicaciones del condado, como Morgan Hill, Gilroy y áreas no incorporadas, pueden desviarse al enfermero/a de enlace si el operador considera que la persona tiene una condición que no pone en peligro su vida. Las ciudades que utilizan su propio sistema para atender llamadas (San José, Milpitas, Santa Clara, Sunnyvale y Mountain View) aún no están conectadas al centro de enfermeros/as de enlace, pero tienen la opción de contactar a un/a enfermero/a de enlace por teléfono una vez que lleguen los servicios de emergencia.

Clay dijo que es una decisión que se toma a nivel de cada ciudad si quieren conectar las llamadas al 911 con la enfermera navegadora.

El condado estima que el programa podría desviar hasta el 30% de las llamadas al 911 a un enfermero navegador y ahorrar entre $44 y $131 millones al año en costos de atención médica una vez que se implemente completamente en todo el condado.

Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X.