La calidad del aire del condado de Santa Clara obtiene una calificación reprobatoria
La ciudad de San José se muestra en esta foto de archivo aérea.

El condado de Santa Clara todavía está luchando por limpiar la mala calidad del aire, y las comunidades de color se encuentran entre las más afectadas.

2023 recientemente publicado por la American Lung Association Informe sobre el estado del aire muestra que el condado de Santa Clara obtuvo una "F" en el informe en días con alto nivel de ozono y niveles de contaminación por partículas, factores que contribuyen a una variedad de problemas de salud, incluido el asma y las infecciones respiratorias. Los expertos dijeron que la mala calidad del aire y la contaminación afectan de manera desproporcionada a los residentes de bajos ingresos y las comunidades de color, y requieren atención inmediata.

Gabriela Chavez-Lopez, directora ejecutiva de Latina Coalition of Silicon Valley, dijo que las comunidades de bajos ingresos, especialmente las del este de San José, se han visto afectadas de manera desproporcionada por la contaminación durante mucho tiempo. Ella dijo que los residentes de bajos ingresos viven en áreas donde se prioriza el comercio y el transporte, lo que significa que la calidad del aire a menudo no se prioriza. Dijo que un ejemplo es el Aeropuerto Reid-Hillview en el este de San José. A Informe del condado 2021 reveló niveles elevados de plomo en la sangre de los niños que viven cerca del área.

"Si vivo en un vecindario pobre, aceptaré las condiciones", dijo Chávez-López a San José Spotlight. “Ese realmente no debería ser el caso, eso no debería normalizarse”.

Drew Clark, presidente de la junta directiva de Sustainable Silicon Valley y director de calidad del aire y movilidad, dijo que observar la calidad del aire cuadra por cuadra en todo el condado de Santa Clara ayuda a determinar dónde están aumentando los contaminantes y dónde hay disparidades en la calidad del aire.

“No puedes simplemente decir, 'Bueno, el condado tiene mal aire'. Hay ciertas comunidades en el condado que tienen un alto nivel de contaminación”, dijo Clark a San José Spotlight.

Clark dijo que la organización sin fines de lucro está trabajando en el este de San José para abordar la calidad del aire y tiene una asociación comunitaria con el Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union para crear conciencia y aumentar la defensa. Anteriormente, el grupo tenía proyectos de mejora de la calidad del aire en East Palo Alto, que luego de una investigación encontraron niveles más altos de asma infantil y otras afecciones respiratorias en los residentes que vivían en áreas de la ciudad con alto nivel de ozono.

Según el Estado del Aire reporte, más de 1.8 millones de residentes del condado, incluidas personas de color, personas que sufren de asma pediátrica o adulta y personas mayores, enfrentan riesgos de salud del aire pobre.

El condado registró un promedio de 5.5 días con niveles altos de ozono durante 2019-21, un aumento de su promedio de 3.5 días de 2018-20. Los días de ozono alto se refieren a los días en que el ozono supera los niveles seguros, y el estudio señala que un promedio razonable para un período de dos años es de 3.2 días. El condado experimentó un promedio de ocho días de alta contaminación por partículas en 2019-21, una caída de un promedio de 14.8 días en 2018-20, una pequeña victoria en medio de una mala calificación general de calidad del aire. Los días de alta contaminación por partículas se refieren a un período de 24 horas en el que la contaminación por partículas se encuentra en niveles inseguros, y el estudio señala que un promedio razonable también es de 3.2 días durante dos años.

Erin Demerritt, portavoz del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía, dijo que los niveles altos de ozono suelen ser más fuertes de mayo a octubre, cuando la calidad del aire crea una gruesa capa de smog. En el condado y las áreas circundantes, dijo que el transporte es otro factor importante. En respuesta, el distrito de aire introdujo un programa para que los residentes intercambien vehículos que producen smog por vehículos de aire limpio.

"La congestión del tráfico y la cantidad de vehículos de una sola ocupación en las carreteras del Área de la Bahía realmente continúan impidiendo nuestro progreso para reducir el ozono y los gases de efecto invernadero", dijo Demerritt a San José Spotlight.

Las ciudades de California constituyen la mayoría de las 10 principales ciudades de EE. UU. con las mayores cantidades de contaminación por partículas a corto plazo, según el informe, y el área de San José-San Francisco-Oakland ocupa el sexto lugar en general. El área ocupó el séptimo lugar entre las ciudades estadounidenses más afectadas por la contaminación por partículas durante todo el año.

Demerritt dijo que el cambio climático sigue siendo otro factor importante a considerar al examinar los resultados del informe. Ella dijo que los altos números de contaminación por partículas en el condado de Santa Clara fueron influenciados por incendios locales en los últimos años, así como incendios forestales en toda la región circundante.

"El humo de los incendios forestales nos ha afectado significativamente durante años y está enmascarando años de progreso para reducir la contaminación por partículas finas aquí en el Área de la Bahía", dijo Demerritt a San José Spotlight. “Nuestro progreso realmente está retrocediendo con el cambio climático causando un clima más extremo que está sobrecargando estos incendios forestales”.

Contacte a Loan-Anh Pham en [email protected] o sigue @theLoanAnhLede en Twitter.

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