El condado de Santa Clara se prepara para un aumento de la trata de personas

Mientras el condado de Santa Clara se prepara para un posible aumento de la trata de personas en los principales eventos deportivos el próximo año, la planificación de la seguridad puede resultar un desafío debido a la escasez de personal provocada por los recortes federales.

El Departamento de Justicia de EE. UU., a través de la Oficina para las Víctimas del Crimen (OVC), proporciona fondos para combatir la trata de personas, pero estos expiraron el mes pasado. Actualmente no se aceptan solicitudes de renovación. La subvención, que cubría fondos para defensores, capacitación en entrevistas con enfoque en el trauma y horas extras, dificulta la capacidad del condado para financiar las operaciones durante los eventos deportivos, según el abogado Bryan Slater, quien supervisa a los fiscales de trata de personas en la Fiscalía del Distrito.

“Actualmente no contamos con fondos específicos para cubrir las horas extras necesarias para las investigaciones o las operaciones prolongadas que serían imprescindibles”, declaró Slater en la reunión de la Comisión contra la Trata de Personas del Condado de Santa Clara el mes pasado. “Nuestra excesiva dependencia de esta subvención pone en riesgo la continuidad del personal… y genera una alta rotación en momentos críticos como el actual”.

Santa Clara tendrá dos importantes eventos deportivos en la primera mitad de 2026: el Super Bowl 60 en febrero y la Copa Mundial de la FIFA que comienza en junio en el Levi's Stadium. En marzo, la Universidad Estatal de San José será sede del March Madness, el torneo regional oeste de baloncesto masculino de la NCAA, que se celebrará en el SAP Center.

Sharan Dhanoa, directora de la Coalición de South Bay para Erradicar la Trata de Personas, está preocupada por el agotamiento de los agentes. También podría haber escasez de alojamiento de emergencia para las víctimas, ya que los hoteles se llenarán de turistas. Sin embargo, afirmó que la coalición cuenta con amplia experiencia en la lucha contra la trata de personas, tras haber coordinado servicios durante la Super Bowl de 2016.

“Tener tres eventos conlleva desafíos para los que no estoy seguro de que ninguna jurisdicción esté preparada”, dijo Dhanoa a San José Spotlight. “Nuestro protocolo contra la trata de personas para las fuerzas del orden se basa en gran medida en la experiencia de las víctimas. Realmente prioriza conectar a las víctimas con los servicios . Y eso es algo que me da mucha tranquilidad”.

Aunque la investigación no es concluyente sobre si existe un aumento de los incidentes de trata de personas durante los grandes eventos deportivos, Dhanoa dijo que a menudo hay una avalancha de anuncios de personas que venden servicios sexuales.

“Nuestro mensaje principal es que los eventos deportivos no causan la trata de personas, sino que la economía impulsa la explotación”, dijo Dhanoa.

Josh Singleton, comandante del Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas del Condado de Santa Clara, declaró que han estado impartiendo capacitación a las fuerzas del orden mediante material escrito y formación práctica. También están vigilando sectores donde la explotación laboral es más probable, como la hostelería.

“Nuestro principal objetivo es proporcionar recursos a las víctimas de la trata de personas”, dijo Singleton a San José Spotlight.

El 1 de octubre, el grupo de trabajo, en colaboración con la Unidad de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de San José, desarticuló una red de trata de personas en un hotel. Según el portavoz del departamento de policía, detuvieron a tres personas, citaron a dos compradores de servicios sexuales y pusieron en contacto a seis sobrevivientes con servicios de apoyo.

“En los próximos meses, la Unidad de Víctimas Especiales continuará con operativos encubiertos dirigidos contra traficantes y compradores de sexo, intensificará el monitoreo de la explotación en línea y mantendrá una estrecha coordinación con organizaciones comunitarias para garantizar que las víctimas reciban apoyo inmediato y a largo plazo”, declaró el portavoz del Departamento de Policía de San José (SJPD) a San José Spotlight. “Durante los partidos, los equipos de respuesta rápida permanecerán en alerta para atender incidentes en tiempo real”.

Dado que el departamento de policía de San José registra la mayor tasa de vacantes desde 2012, el portavoz indicó que reasignarán agentes de otras divisiones a la unidad especial para combatir la trata de personas. El departamento de policía ha obtenido fondos de subvención que no se verán afectados por los recortes federales y estatales para cubrir las horas extras y la capacitación especializada.

El Departamento de Policía de Santa Clara también está trabajando con el grupo de trabajo para prepararse para los eventos deportivos.

“Tenemos un comité directivo integral de seguridad pública responsable de diversas áreas de planificación, que incluye un subcomité dedicado a la lucha contra la trata de personas”, dijo el teniente Eric Lagergren del Departamento de Policía de Santa Clara a San José Spotlight.

Los funcionarios del condado están buscando formas de canalizar más recursos a las organizaciones que trabajan para combatir la trata de personas a pesar del ajustado presupuesto, dijo a San José Spotlight la supervisora ​​del Distrito 2, Betty Duong, quien forma parte de la Comisión contra la Trata de Personas.

Una de esas maneras es lograr que se apruebe la Medida A durante las elecciones especiales de noviembre, dijo, la cual ayudará a financiar los hospitales propiedad del condado mediante un aumento temporal del impuesto general sobre las ventas en un 0.625%.

“Nos encontramos en un punto crítico donde enfrentamos dificultades presupuestarias debido al impacto de la HR1”, declaró Duong a San José Spotlight. “Pero si no logramos cubrir el déficit del sistema de salud (mediante la Medida A), tendremos que recurrir al fondo general. En consecuencia, contaremos con un presupuesto menor que deberemos administrar con cuidado para cubrir tanto la seguridad pública como la salud”.

Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.