El condado de Santa Clara ve un aumento en los nuevos ciudadanos

El condado de Santa Clara dio la bienvenida a más de 20,000 nuevos ciudadanos el año pasado, fortaleciendo a las comunidades política y económicamente, dijeron los defensores.

Los datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) revelan que un total de 20,397 ciudadanos se naturalizaron en la oficina local de San José en el año fiscal 2022, desde octubre de 2021 hasta septiembre de 2022. Este es un aumento significativo con respecto al año fiscal 2021, que totalizó 13,477 naturalizaciones. La oficina local de San José atiende principalmente a residentes del condado de Santa Clara, pero también puede atender a residentes de otros condados.

Un informe de USCIS de 2022 muestra que más de un millón de ciudadanos se naturalizaron en todo el país durante el año fiscal 2022, el mayor número de ciudadanos naturalizados en casi 15 años.

En el condado de Santa Clara, los ciudadanos naturalizados obtienen acceso a beneficios laborales, derechos de voto y mucho más, dijeron los defensores.

“La naturalización es un camino hacia la equidad”, dijo Monica Limas, directora del programa de inmigración y ciudadanía del Centro de Capacitación para el Empleo. “Al convertirse en ciudadano, las familias pueden permanecer unidas, el miedo a la deportación desaparece. Las personas pueden… asegurar trabajos mejor pagados y establecer estabilidad”.

Superar las barreras del idioma y crear confianza entre los inmigrantes contribuye en gran medida a ayudarlos a convertirse en ciudadanos naturalizados, agregó Limas.

Mimi Nguyen, directora ejecutiva de Step Forward Foundation, una organización sin fines de lucro de inmigración, dijo que si bien los números de naturalización disminuyeron durante el cierre por la pandemia de COVID-19, los residentes tuvieron más tiempo para considerar solicitar la ciudadanía. Las organizaciones locales de inmigración ayudaron a crear conciencia sobre los beneficios potenciales, dijo, alentando a más residentes a ingresar al proceso de ciudadanía cuando las agencias gubernamentales reabrieran.

Los datos de USCIS muestran que el tiempo de procesamiento actual para las solicitudes de naturalización en la oficina local de San José es de aproximadamente 13 meses.

"Personalmente tengo amigos cuyos padres... especialmente personas de habla vietnamita o española, que han vivido en los Estados Unidos durante 20-30 años y nunca tuvieron el tiempo o la oportunidad de siquiera pensar en naturalizarse", dijo Nguyen a San José Spotlight.

Más de 134,000 residentes del condado de Santa Clara son elegibles para la ciudadanía, según otro informe de USCIS del año pasado. Más de 49,000 residentes del grupo pueden obtener la ciudadanía a través de lazos familiares y más de 46,000 pueden obtener la ciudadanía a través de empleadores. Los datos revelan que los principales países de donde provienen los residentes son India, China, Vietnam, México, Irán y Filipinas.

Los residentes de los EE. UU. cumplen con los requisitos para la naturalización a través de requisitos específicos, que incluyen vivir en los EE. UU. durante más de tres años. Aquellos que son elegibles pasan por un proceso de solicitud que incluye papeleo, una entrevista en persona y una prueba de ciudadanía.

Nick Kuwada, gerente de inclusión y pertenencia de la Oficina de Equidad Racial de San José, dijo que ofrecer ayuda financiera contribuye a un mayor número de naturalizaciones. Los solicitantes deben pagar para postularse y pueden incurrir en honorarios legales, agregó.

"Cuando observa a varios miembros de la familia diferentes que intentan presentar una solicitud, puede ser muy, muy costoso", dijo Kuwada a San José Spotlight. “La ciudad y muchas de las organizaciones sin fines de lucro del sector están realmente preocupadas por tratar de obtener la mayor cantidad de apoyo financiero posible para las personas, ayudándolas a presentar esa solicitud con defensores calificados”.

San José y sus sólidas comunidades de inmigrantes atraen a muchos nuevos residentes, dijo Kuwada. Un estudio reciente reveló que el área metropolitana de San José, que incluye las ciudades de San José, Sunnyvale y Santa Clara, es el destino número 1 en los EE. UU. para inmigrantes en busca de una vida mejor. San José también forma parte de la lista de las 10 principales ciudades de la nación que naturalizaron a la mayoría de los ciudadanos en el año fiscal 2021, según muestran los datos de USCIS, el año más reciente disponible.

"Tuvimos una gran migración de miembros de la comunidad vietnamita que se mudaron a los Estados Unidos en los años 70... (y) más recientemente, refugiados de Ucrania y Afganistán", dijo Kuwada a San José Spotlight. “Hay mucha gente con vínculos estrechos”.

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