Sean Allen ha estado luchando por un cambio en la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara durante años, y está a punto de llevar esa pelea al principal policía del condado.
Allen le dijo a San José Spotlight el viernes que tiene la intención de presentar documentos para postularse como alguacil en 2022. Allen es un sargento que ha trabajado para el departamento durante aproximadamente tres décadas, principalmente en el sistema carcelario. También fue miembro de la junta de la Asociación de Oficiales de Paz Correccional del Condado de Santa Clara y fundador de la Logia 65 de la Orden Fraternal de la Policía de California.
Allen dijo que quiere implementar reformas de arriba hacia abajo para cambiar la forma en que se administra la oficina.
"Quienquiera que entre allí debe tener la mentalidad de crear de inmediato algunos cambios fuertes", dijo. "Si no lo hace, entonces no afectará la cultura en absoluto".
Allen no duda en criticar a la sheriff Laurie Smith por lo que describe como problemas crónicos en la cárcel, incluyendo discriminación y maltrato al personal. En 2017, NBC Bay Area investigó los abusos a los reclusos y los problemas con el personal en la cárcel tras el asesinato del recluso Michael Tyree. Ocho funcionarios penitenciarios hablaron con los medios sobre sus experiencias en la cárcel, siete de ellos de forma anónima por temor a represalias. Allen es el único que habló públicamente.
“El tema común que escucharás sobre mí es que si te hacen mal, lucharé por ti”, dijo Allen. "Se supone que el sistema es igual, y no lo es, así que he tenido que soportar años y años de lucha".
Allen es el tercer candidato que se prepara para desafiar a Smith por su puesto como sheriff, después del capitán retirado Kevin Jensen y la sargento Christine Nagaye . Smith, quien se convirtió en sheriff en 1998, recibió un voto de censura hace tres meses por parte de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, que también exige investigaciones estatales y federales sobre su gestión del sistema penitenciario tras la muerte de Tyree y otros dos casos de lesiones graves que involucraron a reclusos con enfermedades mentales.
Smith no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Allen afirmó comprender los problemas específicos que deben solucionarse en la cárcel y expresó abiertamente su deseo de abordarlos. El año pasado, se pronunció tras la muerte de un cadete durante el entrenamiento RedMan , un ejercicio en el que los cadetes son golpeados con equipo acolchado para aprender tácticas defensivas. Allen, quien trabajó como instructor, dijo haber recibido quejas sobre el entrenamiento RedMan durante años.
“Están aprendiendo literalmente que la violencia es lo que se usa para hacer que la gente cumpla, cuando debería ser el último recurso. No debería ser algo rutinario en tu carrera ”, dijo.
Allen afirmó ser plenamente consciente de la crisis de salud mental en la cárcel. En 2019, era uno de los tres sargentos que trabajaban en el centro penitenciario de Elmwood cuando el recluso Andrew Hogan se golpeó la cabeza contra una furgoneta mientras era trasladado para recibir atención psiquiátrica. Ese incidente derivó en una demanda que le costó al condado una indemnización de 10 millones de dólares. Allen señaló que cualquier nueva cárcel que construya el condado debería contar con recursos psiquiátricos adicionales para los reclusos.
"Debería estar más orientado a ese tipo de cuestiones", dijo Allen. "Y si el estado no quiere absorber el costo ... dar a las personas lugares donde puedan recibir el tratamiento que necesitan".
Matt Logan, quien se retiró de la oficina del alguacil en 2013, le dijo a San José Spotlight que conoce a Allen desde hace casi tres décadas y trabajó con él durante años en el departamento. Dijo que Allen sirve como un firme defensor de los miembros del sindicato, independientemente de si no les agrada personalmente. Dijo que Allen intenta exponer los problemas en el sistema cuando surgen.
"A nadie le desagrada más un policía malo que un policía bueno", dijo Logan. "Y Sean es un buen policía".
Allen dijo que está hablando con varios sindicatos diferentes sobre respaldos. No ha recibido ningún apoyo oficial de los legisladores locales, pero dijo que ha hablado con varios sobre su campaña.
“Hay algo de interés, no sé hasta dónde llega”, dijo Allen. "Pero definitivamente hay algunas personas que intentan ayudarme".
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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