El condado de Santa Clara resuelve disputa por amenazas a médicos

Una prolongada disputa entre el condado de Santa Clara y sus médicos parece haber llegado a su fin.

El condado de Santa Clara llegó a un acuerdo con Valley Physicians Group, un sindicato que representa a más de 450 médicos del sistema de salud del condado, por una acusación de prácticas laborales desleales. La denuncia se originó a raíz de cartas que amenazaban a los médicos sindicalizados con ir a la huelga debido a contratos estancados y condiciones laborales insostenibles . El acuerdo incluye la retractación por parte del condado de las declaraciones amenazantes realizadas por sus directivos y la exigencia de capacitación sobre la legislación laboral de California.

Rachel Ruiz, presidenta de Valley Physicians Group y gastroenteróloga pediátrica del Santa Clara Valley Medical Center, declaró a San José Spotlight que la clave del acuerdo reside en que el condado reconoce su culpabilidad por amenazar a los médicos y debe retractarse de las cartas hostiles enviadas por Jeff Smith, exejecutivo del condado, la directora médica Phuong Nguyen y Paul Lorenz, director ejecutivo del Santa Clara Health & Hospital System.

“Al salir de la era posterior a Smith, creo que (el acuerdo) es una victoria para ambas partes”, dijo Ruiz a San José Spotlight. "Queremos avanzar, pero también dejar claro que... vamos a hablar y defender lo que es correcto, nuestros derechos protegidos y no toleraremos la intimidación".

Smith, quien supervisó la disputa entre los médicos del departamento de emergencias, resultó ser una figura controvertida durante sus 13 años en el cargo. Médicos y otros trabajadores del VMC afirmaron que el ejecutivo era insensible y poco comprensivo con sus necesidades.

Un portavoz de Lorenz dirigió las preguntas a la oficina del ejecutivo del condado.

James Williams , el ejecutivo del condado que reemplazó a Smith en julio, declaró a San José Spotlight que espera trabajar estrechamente con los médicos sindicalizados del condado para mejorar financieramente el sistema de salud pública y continuar ampliando la calidad y el acceso a los servicios.

"Fue una negociación desafiante para ambas partes, y este (acuerdo) es parte de superar eso y avanzar en una dirección realmente positiva", dijo Williams a San José Spotlight. "Los problemas que estaban sucediendo entonces simplemente no son relevantes hoy y, con suerte, no lo serán en el futuro".

El condado llegó a un acuerdo con Valley Physicians Group en octubre pasado, pocos días antes de que sus médicos sindicalizados planearan una huelga . Ruiz dijo que el contrato, que incluyó aumentos salariales estandarizados, representa una mejora para los médicos que trabajaron en primera línea durante la pandemia de COVID-19, pero aún queda mucho por hacer.

“Somos un sistema hospitalario de apoyo a la población vulnerable”, dijo Ruiz. “Queremos salarios justos… y también queremos poder defender a nuestros pacientes y ayudarlos a tener un mejor acceso a la atención médica. Creo que todavía estamos luchando por eso”.

En marzo, los médicos del departamento de emergencias obtuvieron otra victoria. La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara aprobó un nuevo contrato de gestión de cinco años con Emergency Physicians Associates Management Corporation, con sede en San José. La compañía ya presta servicios similares en los otros dos hospitales del condado, O'Connor y St. Louise Regional. Los médicos del VMC se opusieron a la renovación del contrato vigente con US Acute Care Solutions. Los médicos alegaron que US Acute Care Solutions priorizaba las ganancias sobre la atención al paciente.

Ruiz afirmó que algunos departamentos no están aceptando nuevos pacientes. Ya sea por falta de personal o por problemas culturales, le gustaría que el condado colaborara con los médicos para solucionar la situación.

“Tenemos médicos que se van todo el tiempo”, dijo Ruiz. “¿Por qué se van? … ¿Cómo podemos hacer que las clínicas y los hospitales funcionen de manera más eficiente? Con James Williams, esperamos poder ser parte de la solución”.

Puedes contactar con Ben en [email protected] o seguirlo en @B1rwin en X, anteriormente conocido como Twitter.