El alguacil electo del condado de Santa Clara, Bob Jonsen, asumirá sus funciones un mes antes después de que su asediado predecesor renunció abruptamente en octubre.
El martes, la Junta de Supervisores votó por unanimidad para nombrar a Jonsen como sheriff antes de que asuma oficialmente el cargo en enero. Jonsen comenzará a ejercer de forma interina el 8 de diciembre, una vez que el Registro Electoral del condado certifique los resultados de las elecciones. Prestará juramento oficialmente como sheriff el 2 de enero.
Jonsen dijo que está listo para asumir su nuevo trabajo y agregó que ya programó reuniones para conectarse con la fuerza.
"Estoy muy entusiasmado con esto y la organización está entusiasmada con seguir adelante", dijo Jonsen a San José Spotlight. “Esta es una oportunidad para comprometerse realmente con la fuerza laboral y, con suerte, aliviar cualquier ansiedad (cuando) haya una transición”.
El supervisor Otto Lee dijo que el nombramiento es necesario para cubrir la vacante.
“Hay mucha curación para reparar las distracciones que deben ocurrir en la oficina del alguacil, y el alguacil electo debe tener la oportunidad de comenzar la curación ahora”, dijo Lee en la reunión. “Este es solo el primer paso para recuperar la confianza que se ha perdido a lo largo de los años”.
Jonsen, exjefe de policía de Palo Alto, resultó victorioso tras unas reñidas elecciones el mes pasado. Derrotó a otros cuatro candidatos , incluido el capitán retirado del sheriff Kevin Jensen , en las elecciones de noviembre. Jonsen será el vigésimo noveno sheriff del condado de Santa Clara y el primer nuevo sheriff desde 1998.
Jonsen se desempeñó como jefe del Departamento de Policía de Palo Alto a partir de 2018, luego de cinco años como jefe de policía en Menlo Park. Antes de eso, trabajó para el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles durante aproximadamente tres décadas.
La decisión del condado de nombrar a Jonsen un mes antes de su fecha de inicio se produce después de que su predecesora, la ex sheriff Laurie Smith, renunciara el 31 de octubre antes del veredicto de su juicio civil por cargos de corrupción.
Smith, quien anunció en marzo que no buscaría la reelección , ha enfrentado una serie de investigaciones por un esquema de sobornos, incluyendo cargos formales de corrupción presentados por un gran jurado. El mes pasado, un jurado la declaró culpable de corrupción y mala conducta intencional por no declarar los obsequios recibidos y otorgar permisos de portación de armas ocultas a amigos y donantes de su campaña. El subcomisario Ken Binder se desempeña como jefe interino de la oficina del alguacil desde noviembre.
Smith también estuvo en el centro de otra controversia relacionada con una serie de lesiones a reclusos y una muerte en las cárceles del condado, lo que provocó que los supervisores votaran en contra de su liderazgo y que el fiscal general de California abriera una investigación sobre las lesiones.
Algunos residentes expresaron su preocupación por el nombramiento, citando acusaciones de que Jonsen era miembro de una pandilla de ayudantes conocida como Grim Reapers cuando trabajaba para el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.
Pero Bob Nuñez, presidente de la NAACP de San José/Silicon Valley, dijo que la organización investigó los reclamos y los encontró infundados.
“No veo ninguna razón para no nombrar a Bob Jonsen como (alguacil) interino hasta que preste juramento”, dijo Núñez. “Estamos apoyando esta (cita)”.
De acuerdo con las reglas del condado, los supervisores deben encontrar un reemplazo para Smith a través de un proceso de nombramiento o una elección. Debido a que Jonsen ganó las elecciones de noviembre, los funcionarios del condado dijeron que tiene sentido dejar que tome el timón del departamento antes de tiempo.
"Se debe restaurar la confianza pública en la oficina del alguacil, y elogio el compromiso expresado de Bob Jonsen con ese objetivo", dijo la supervisora Susan Ellenberg a San José Spotlight. “Nuestra comunidad espera transparencia y responsabilidad, y espero con ansias el liderazgo de Bob”.
La Asociación de Alguaciles Adjuntos del Condado de Santa Clara, que tiene 500 miembros en la oficina del alguacil, dijo que el sindicato está listo para trabajar con Jonsen.
"Es imperativo que la transición al nuevo liderazgo sea lo más fluida posible", dijo el presidente Ryan Elder a San José Spotlight. “Ya hemos tenido una conversación productiva con el nuevo alguacil y nos comprometemos a trabajar juntos para mejorar la seguridad de los residentes del condado de Santa Clara”.
Jonsen, quien cuenta con aproximadamente 40 años de experiencia combinada en tres agencias policiales, promete abordar la crisis de salud mental en las cárceles del condado . En Palo Alto, supervisó la puesta en marcha del Equipo de Respuesta a Emergencias Psiquiátricas (PERT, por sus siglas en inglés), que opera bajo los Servicios de Salud Mental del Condado de Santa Clara y que conecta a profesionales de la salud mental con agentes para responder a llamadas de emergencia relacionadas con la salud mental.
El alguacil electo también promete brindar transparencia a una agencia de aplicación de la ley sumida en una controversia de años.
“El departamento quiere un liderazgo que se comprometa con la organización, establezca las expectativas y realice las modificaciones necesarias para que podamos seguir sirviendo a la comunidad”, dijo Jonsen. “Uno de los temas más importantes en los que vamos a trabajar es, obviamente, mejorar las medidas de transparencia y rendición de cuentas. Eso requerirá mucha colaboración con los sindicatos y las partes interesadas de la comunidad”.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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