Candidato a alcalde de Milpitas enfrenta investigación estatal

El organismo de control político de California está investigando a una funcionaria de Milpitas que se postula para alcalde después de que un residente la acusó de falsificar información en formularios de campaña.

La Comisión de Prácticas Políticas Justas confirmó en una carta al residente de Milpitas Christopher Martin que ha abierto un caso para investigar la denuncia contra la vicealcaldesa Carmen Montano, que alega que ella pudo haber mentido en un formulario de interés financiero sobre el propósito de un viaje a China. en abril de 2019.

La carta de confirmación de la FPPC señala que la agencia aún no “ha tomado ninguna determinación sobre la validez de la(s) acusación(es)” contra Montano, o su culpabilidad.

Como funcionario electo, la Ley de Reforma Política del estado requiere que Montano llene anualmente una declaración de interés económico, también conocida como formulario 700, que ayuda al público a conocer los intereses financieros personales de los funcionarios gubernamentales para ayudar a evitar posibles conflictos de interés. .

San José Spotlight vio la carta enviada a Martin confirmando la investigación. El portavoz de la FPPC, Jay Wierenga, dijo que la agencia estatal no comenta sobre casos o investigaciones específicas. Wierenga dijo que cualquiera que viole la Ley de Reforma Política puede enfrentar una variedad de sanciones, desde una carta de advertencia hasta $5,000 por violación.

Montano, exmaestra y miembro del consejo escolar, se postula para alcaldesa de Milpitas en una contienda concurrida con seis candidatos , entre ellos dos de sus colegas del consejo, Karina Dominguez y Anthony Phan. También se postulan para el cargo Voltaire Montemayor, asiduo participante en las reuniones del consejo, Franco Pérez, constructor de casas móviles, y Ola Hassan, dueño de una cafetería.

Martin, quien presentó la denuncia ante la FPPC, dijo que le preocupa que Montano haya mentido en los documentos de su campaña cuando se postula en una plataforma de experiencia y confianza.

"No puedo confiar en que vas a hacer lo correcto cuando nadie está mirando", dijo Martin a San José Spotlight. "Si vas a cometer perjurio voluntariamente para encubrir lo que hiciste, ¿cómo podemos confiar en ti como alcalde?"

En su formulario 700 presentado en 2020, Montano afirmó que le regalaron un viaje a la provincia de Henan en China para visitar el “Núm. 1 Escuela Secundaria de Wuzhi.” El viaje fue del 4 al 10 de abril de 2019 y costó $3,600, pagado por el Dr. William Wang de Chino, California, según el formulario.

Montano escribió que el propósito del viaje era observar “nuevas estrategias de enseñanza para mi negocio educativo”, pero las fotos en línea y las publicaciones en las redes sociales de empresas chinas y otros funcionarios electos indican que el viaje fue una misión comercial realizada en su capacidad oficial como concejal.

Montano no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Fotos de China

Según las regulaciones de la FPPC, los funcionarios electos solo pueden aceptar obsequios por un valor de hasta $ 520, aunque hay excepciones a ese límite si el viaje es por negocios o si el viaje lo paga una organización sin fines de lucro. En su formulario, Montano indicó que el viaje era para su negocio, pero también marcó una casilla que indicaba que el viaje fue pagado por una organización sin fines de lucro.

Pero las fotos en sitios web internacionales, incluida una del proveedor farmacéutico chino BOAI NKY Pharmaceuticals, muestran a Montano con una “delegación política y empresarial de California” visitando la empresa. El pie de foto dice que la delegación estaba en la provincia para participar en la Feria Internacional de Inversiones de Henan.

La leyenda de otra foto que muestra a Montano en lo que parece ser el vestíbulo del edificio de la empresa se refiere a ella como concejala de Milpitas. Se la ve en la foto sonriendo con un vicepresidente de la compañía, Wang Jianqiang. Otra foto muestra a Montano entre un grupo de personas viendo una presentación de Jianqiang en una sala de conferencias.

BOAI NKY Pharmaceuticals en ese momento era propietaria de una compañía de suministros bioquímicos con sede en Milpitas llamada Biovision, que vendió a Abcam en 2021 por $ 340 millones, y formó una sociedad con Abcam, según un comunicado de prensa de Abcam. El pie de foto decía que Montano “estaba muy sorprendido y entusiasmado con nuestra adquisición de BioVision”.

El pie de foto también decía que Montano está "dispuesto a hacer lo mejor para motivar las interacciones entre las empresas chinas y estadounidenses para un crecimiento rápido y saludable en los negocios".

En las fotos publicadas en el perfil de LinkedIn de Samuel Kang, concejal de la ciudad de Duarte, California, se ve a Montano junto a Kang y otros funcionarios electos del Valle Central y del sur de California en la cena de recepción de la feria de inversiones. Montano luce una credencial de recepción con la inscripción "VIP".

Kang también hizo varias otras publicaciones sobre el viaje a China, incluidas fotos de Montano, calificando el viaje como una misión comercial exitosa donde la delegación se reunió con líderes empresariales y funcionarios electos de la ciudad y la región.

“Una delegación californiana del condado de Merced, la ciudad de Huron, la ciudad de Milpitas, la ciudad de Cudahy, la ciudad de Duarte, la Universidad de California, Irvine está trabajando arduamente para crear asociaciones con diferentes ciudades de la provincia de Henan”, escribió Kang en uno de los publicaciones