Las familias sin hogar en el condado de Santa Clara están pidiendo ayuda inmediata después de que las recientes tormentas los obligaron a abandonar sus refugios temporales y salir a las calles.
Obtener refugio y servicios de apoyo en la región puede llevar meses, y dado que las instalaciones existentes en todo el condado están casi al límite de su capacidad, una coalición de defensores y familias sin hogar afirma que San José y el condado de Santa Clara necesitan abrir más refugios. El grupo habló en una conferencia de prensa el miércoles, donde también solicitó la reapertura de un refugio en Sunnyvale para familias, ya que muchas personas se quedaron sin hogar tras las recientes tormentas.
“Es una puerta giratoria. Recibes referencias a cosas que no existen o que están al límite de su capacidad, por lo que necesitamos expandirnos”, dijo a San José Spotlight Debra Townley, una madre que anteriormente no tenía vivienda. “Cada día hay más familias que se quedan sin hogar, especialmente familias con niños. Los servicios no satisfacen esa necesidad”.
Erykha, que pidió no usar su apellido por miedo a poner en peligro a sus dos hijos, dijo que perdió su trabajo el año pasado y llamó a la línea directa Here4You del condado en septiembre, con la esperanza de encontrar refugio. Dijo que le ofrecieron un espacio en un refugio al cabo de un mes, pero lo rechazó, diciendo que le preocupaba que el espacio no fuera seguro para sus hijos.
Rechazar el espacio hizo que la sacaran de la lista de espera del condado, sin su conocimiento, y dijo que era una espera de tres meses para conseguir otro espacio. Erykha dijo que si hubiera sabido que rechazarla la eliminaría de la lista, habría ocupado el espacio.
"Necesitan trabajar en el sistema porque tres meses es demasiado", dijo.
Consuelo Hernández, directora de la Oficina de Vivienda de Apoyo del Condado de Santa Clara, indicó que su oficina está al tanto de la lista de espera para familias y que este mes presentará recomendaciones a la Junta de Supervisores del condado sobre cómo ampliar la capacidad de los albergues familiares. Hernández agregó que, según el recuento de 2023 , el 81% de las familias sin hogar cuentan con alojamiento. En el condado viven cerca de 10,000 personas sin hogar, de las cuales 1,226 pertenecen a familias.
El condado posee un refugio para mujeres y familias en Mountain View y una serie de programas adicionales para apoyar a las familias sin hogar. El condado también es propietario de Sunnyvale Shelter, que solía ser un refugio familiar hasta el año pasado.
Más de una docena de grupos de defensores firmaron una carta pidiendo al condado que brinde más apoyo a las familias sin hogar. En él, exigieron que otras ciudades locales, como Sunnyvale y Gilroy, trabajaran con el condado para abrir refugios cálidos durante la noche este invierno.
Se necesita más refugio
San José inauguró dos refugios nocturnos de invierno en octubre del año pasado en el Centro Comunitario Roosevelt y la Biblioteca Pública Tully. Ambos solo atienden a adultos y cerrarán en julio. El portavoz del departamento de vivienda de la ciudad, Jeff Scott, explicó que esto se debe a que sería inapropiado que familias con niños pequeños durmieran en la misma habitación que adultos solteros. Sin embargo, la ciudad cuenta con otros sistemas de apoyo para familias, como viviendas temporales y estacionamientos seguros, aunque el único estacionamiento seguro en funcionamiento de la ciudad ha tenido resultados variables.
En las tormentas recientes, Scott dijo que la ciudad solo recibió una familia que necesitaba refugio, el cual la ciudad pudo brindar.
"Al adoptar diferentes enfoques para atender a las familias y a las personas sin hogar, podemos utilizar nuestros recursos al máximo", dijo Scott a San José Spotlight.
HomeFirst, una organización sin fines de lucro que gestiona programas de vivienda en todo el condado , también ha experimentado un aumento en la demanda de sus servicios debido al clima.
Bea Ramos, vicepresidenta de la división de vivienda de emergencia de la organización sin fines de lucro, dijo que si bien HomeFirst no supervisa la línea directa de Help4You ni la lista de espera, los equipos de extensión se enteran de los largos tiempos de espera de las personas sin vivienda. Añadió que la duración de la lista de espera varía día a día y se basa en las necesidades de la persona. Más recientemente, escuchó que hay un tiempo de espera de cinco a ocho semanas para las familias.
“Este es un desafío comunitario”, dijo Ramos a San José Spotlight.
El defensor de las personas sin hogar, Shaunn Cartwright, dijo que las respuestas inmediatas a las personas sin hogar que enfrentan una crisis han recaído sobre los hombros de los defensores, donde la ciudad y el condado deberían brindar más apoyo.
Sandy Perry, vicepresidente de la junta directiva del South Bay Community Land Trust, dijo que los políticos que hablan sobre las personas sin hogar a menudo pasan por alto a las familias y a los niños.
"De esto se trata realmente la falta de vivienda", dijo Perry a San Jose Spotlight. "La falta de vivienda se trata de familias y niños, donde el alquiler es demasiado alto y el precio de sus casas les está costando mucho dinero".
Puedes contactar con B. Sakura Cannestra en [email protected] o en @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.
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