La directora Rebecca Eisenberg hablando en su día
La directora de Valley Water, Rebecca Eisenberg, debe devolver un informe de aproximadamente 2,000 páginas que tomó del distrito sin permiso. Foto de archivo.

Un líder asediado de Valley Water hizo comentarios acosadores, discriminatorios, abusivos y degradantes a colegas y subordinados durante una serie de meses, según descubrió una investigación reciente.

Los abogados del bufete de abogados Meyers Nave dijeron en un resumen publicado el viernes que varias declaraciones de Rebecca Eisenberg, miembro de la Junta del Distrito de Agua del Valle de Santa Clara, “más probablemente que no” equivalían a acoso discriminatorio basado en el sexo, la edad o el país de origen de una persona.

Los investigadores fundamentaron nueve de un total de 25 quejas acusando a Eisenberg de acoso u conducta ofensiva por parte del director ejecutivo del distrito de agua, Rick Callender, el fiscal del distrito Carlos Orellana y otros empleados.

Eisenberg también presentó ocho acusaciones de discriminación, acoso, conducta abusiva o represalias contra Callender, Orellana y el distrito, aunque los investigadores determinaron que no había pruebas suficientes para respaldar sus afirmaciones.

Los hallazgos son producto de una investigación costosa y de larga duración iniciada en febrero de 2023 sobre la gran cantidad de quejas en el lugar de trabajo intercambiadas entre Eisenberg y otros líderes de Valley Water a partir de diciembre de 2022.

Los investigadores completaron el informe el 22 de diciembre de 2023 y la junta de Valley Water está programada para revisar y aceptar los hallazgos en una reunión especial el 22 de febrero. Un portavoz de Valley Water le dijo anteriormente a San José Spotlight que las investigaciones le costaron al distrito $587,497.

La junta también votó el martes para fijar una reunión para considere censurar a Eisenberg como respuesta a que ella tomara miles de páginas de documentos confidenciales relacionado con las investigaciones de la oficina del distrito sin permiso el 29 de enero.

Valley Water, el mayor proveedor de agua de la región financiado por los contribuyentes, ha sido testigo de años de disputas, divisiones políticas, animosidad y división general entre su junta directiva y altos funcionarios.

"Desafortunadamente, no puedo comentar ni estar al frente de la discusión de la junta", dijo Callender a San José Spotlight en respuesta a los informes. “Sin embargo, siempre defenderé y protegeré al personal de Valley Water, punto”.

'Hombres ingenieros'

Los investigadores determinaron que durante una reunión del 29 de diciembre de 2022 con un empleado de Valley Water, el comentario de Eisenberg de que las represas causan inundaciones y fueron construidas por “ingenieros” a quienes les gusta construir cosas con concreto fue “problemático” y “despectivo hacia los hombres”. Dijeron que sus comentarios equivalían a acoso discriminatorio.

Eisenberg dijo a los investigadores que no tenía la intención de que su declaración fuera degradante, pero el informe señaló que “no se requiere intención dañina por parte del acosador para considerar la conducta ofensiva” según las políticas del distrito. Callender y el empleado denunciaron los comentarios porque “sentían que eran antimasculinos, ofensivos e inapropiados”.

El informe también detalla un incidente en una reunión de planificación estratégica de junio de 2023 en la que Eisenberg le dijo al presidente de la junta, Nai Hsueh, que "el inglés no es su primer idioma, así que quiero asegurarme de que lo entienda". Los investigadores dijeron que el comentario fue "acoso discriminatorio basado en el origen nacional". El comentario se produjo después de que Hsueh le dijera a Eisenberg que no sabía qué significaba el término latino ad hominem, lo que "sorprendió" a Eisenberg.

Eisenberg dijo a los investigadores que no estaba degradando a Hsueh por motivos de raza u origen nacional, sino que estaba "comportándose con la barrera del idioma (de Hsueh)", según el informe.

Los investigadores dijeron que Eisenberg participó en una conducta abusiva cuando reprendió a Orellana en una reunión a puerta cerrada el 13 de diciembre de 2022, donde Eisenberg expresó un fuerte desacuerdo con el enfoque de Orellana ante el litigio en un caso que involucraba al distrito, y nuevamente en una llamada telefónica al día siguiente.

Durante la reunión, los investigadores dijeron que la evidencia demostró que Eisenberg fue irrespetuoso con Orellana “al implicar que era incompetente y llamarlo 'deshonesto'... mientras gritaba y hablaba sobre él, en presencia de sus subordinados, así como de su abogado externo”.

Los investigadores dijeron que las palabras y acciones de Eisenberg fueron “razonablemente percibidas como humillantes, menospreciadoras o degradantes a Orellana”, y agregaron que “los testigos observaron que estaba visiblemente conmocionado y al borde de las lágrimas después de la reunión”.

Eisenberg le dijo a San José Spotlight el viernes que su respuesta al informe es detallada. en una publicación que publicó en Medium, que incluye afirmaciones de que el distrito y su director ejecutivo están haciendo acusaciones falsas e incendiarias contra ella. La publicación de Eisenberg afirma que existe una "percepción de manipulación" en torno a los informes de investigación.

Ella dijo que toda la investigación equivale a que el distrito intente “tonificarla”.

“Aunque esta investigación fue una farsa y gastaron $600,000 y 13 meses en ella, como se predijo, todo lo que encontraron es que herí los sentimientos de los hombres que recibían salarios de seis cifras y que trabajaban para mí”, dijo Eisenberg a San José Spotlight.

Las afirmaciones de Eisenberg

La investigación examinó las afirmaciones y declaraciones que Eisenberg hizo en público que acusaban al distrito y a algunos de sus líderes de discriminación de género, aunque Eisenberg ha dicho que se oponía a que el distrito usara dinero y tiempo en investigaciones adicionales, que calificó de despilfarro e innecesarias.

En una de sus declaraciones, Eisenberg afirmó que el entonces presidente John Varela asignaba miembros de la junta directiva a los comités en función del género, lo que él negó. Los investigadores dijeron que el presidente tiene “amplia libertad” para realizar asignaciones, y la “evidencia respalda que Varela pudo haber otorgado preferencia y un mayor número de asignaciones en el comité basándose en la duración del servicio en la junta”, no en el género.

Eisenberg afirmó más tarde que Varela la sacó de un viaje legislativo a Washington, DC el 28 de febrero de 2023 en represalia por su reclamo anterior contra él sobre las asignaciones de comités.

El propósito del viaje fue reunirse con senadores y representantes para ayudar a asegurar fondos para proyectos del distrito. Si bien Varela reconoció haber retirado su invitación, dijo a los investigadores que lo hizo “basándose en su comportamiento, lo que le hizo creer que ella no estaba calificada para representar al (distrito)”.

Varela dijo a los investigadores que retiró su invitación después de ver un video de su presentación del 7 de febrero de 2023 en The Morning Forum de Los Altos, cuando “Eisenberg hizo comentarios despectivos sobre los proyectos (del distrito) y dijo a los electores que las presas y embalses (del distrito) están 'llenos de agua de excremento'. "

Los investigadores dijeron que Eisenberg hizo referencia al "agua de caca" al menos seis veces en la presentación y sugirió incorrectamente que el distrito recicla las aguas residuales, cuando no lo hace. Dijo que el distrito “no estaba dedicando tiempo a mejorar el agua, sino gastando su dinero en una presa”, decía el informe sobre la presentación.

Era razonable que Varela “percibiera las críticas explícitas de Eisenberg a la Junta y a los proyectos (del distrito)... como contraproducentes para el viaje y en conflicto con sus obligaciones”, determinaron los investigadores. Dijeron que no había pruebas de que la retirada fuera una represalia.

Eisenberg dijo a los investigadores que la presentación "no fue [su] mejor trabajo' y que probablemente usó demasiado la palabra 'caca'".

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