Supervisor del condado de Santa Clara se postula para escaño en el Congreso

Joe Simitian, un incondicional político de South Bay y la Península, se postula para suceder a Anna Eshoo en el Congreso.

Simitian, de 70 años, está en su segundo período como supervisor del condado de Santa Clara. Hace tiempo que tiene el ojo puesto en postularse para un escaño en la Cámara de Representantes, pero se negó a competir contra Eshoo, a quien apoya y considera un amigo.

Tras el anuncio del mes pasado por parte de Eshoo de que se retirará al final de su mandato en 2024, después de 30 años en el cargo, Simitian fue uno de los primeros en declarar oficialmente su candidatura para el puesto.

Tiene 40 años de experiencia en el gobierno local y estatal, y dijo que su motivación para buscar otro cargo público es la misma de siempre.

“Sólo hay una razón para postularse y es mejorar las vidas de las personas que representa. Eso es lo que he hecho en el cargo hasta la fecha y eso es lo que haré en el Congreso”, dijo Simitian a San José Spotlight. "Se requerirá tanto la voluntad de levantarse, hablar y responder cuando sea necesario, como también la voluntad y la capacidad de trabajar entre ambos bandos cuando sea posible".

Simitian dijo que una gran parte de su discurso ante los votantes es su experiencia, y señaló que en su carrera en la política local y estatal, ha trabajado en 14 de las 15 ciudades y pueblos del distrito 16 del Congreso de California.

Comenzó su carrera en 1983, sirviendo como miembro de la junta del Distrito Escolar Unificado de Palo Alto, y luego sirvió en el Concejo Municipal de Palo Alto, donde también ocupó el cargo de alcalde. Sirvió su primer período en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara de 1997 a 2000, y luego fue elegido miembro de la Asamblea estatal. Después de cumplir dos mandatos en la Asamblea, se postuló con éxito para el Senado estatal en 2004, donde ocupó el cargo hasta su término en 2012.

Los votantes eligieron a Simitian nuevamente para la junta de supervisores en 2012 y lo reeligieron en 2016 y 2020.

“El Congreso está en desorden, la nación está dividida. Creo que este es un buen momento para alguien que pueda tener mano firme, que tenga un historial de logros incluso en circunstancias difíciles”, dijo Simitian. “No me sumaré a los locos. Iré allí para hacer el trabajo”.

Simitian dijo que ha demostrado la capacidad de “mirar a la vuelta de la esquina”, aferrarse a los problemas y no soltarlos hasta que se analizan y se logra un impacto real.

Destacó algunas de sus leyes exitosas, incluyendo una ley para ayudar a establecer el jardín de infancia de transición en California en 2010, y una ley que exige el uso de manos libres de los teléfonos celulares mientras se conduce en 2006. Ha defendido la vivienda para maestros , el apoyo a la salud mental , las iniciativas de energía limpia y lideró la lucha para garantizar que la planta de cemento de Lehigh , reincidente en delitos ambientales, permanezca cerrada para siempre.

Para llegar al Congreso, tendrá que convencer a los votantes de que es la persona adecuada para el puesto en un nutrido grupo de candidatos, entre los que se incluyen conocidos demócratas como el asambleísta estatal Evan Low y el ex alcalde de San José, Sam Liccardo.

También participan en la contienda la concejala de Palo Alto, Julie Lythcott-Haims ; el ex marine y fundador de una empresa tecnológica, Peter Dixon ; el ex alcalde de Saratoga, Rishi Kumar; y el inversor en temas climáticos, Joby Bernstein. El ex alcalde de Menlo Park, Peter Ohtaki, y el candidato Karl Ryan —los únicos republicanos en la contienda— también se postulan para el cargo.

Además de su dilatada trayectoria como funcionario electo, Simitian lleva más de una década recaudando fondos para su candidatura al Congreso. En 2009, creó el comité de campaña Amigos de Simitian, que ha recibido donaciones cada año desde entonces.

A finales de septiembre, la cuenta contaba con unos 680,000 dólares, el mayor fondo de campaña anunciado hasta la fecha por un candidato. Si bien el dinero podría ayudar en su campaña, Simitian afirmó que cree que, en las primarias que se celebrarán dentro de unos tres meses, su experiencia como funcionario electo veterano será lo que marque la diferencia.

Mike Wasserman, un antiguo colega que se retiró de la junta de supervisores en 2022, dijo que Simitian es perfectamente adecuado para el puesto.

"Joe es un líder y un aprendiz increíble", dijo Wasserman a San José Spotlight. "Hay que poder escuchar, hay que poder hacer preguntas difíciles, hay que poder hacer análisis inteligentes y luego hay que poder votar lo que piensa y Joe puede hacerlo".

Wasserman es uno de los más de 150 funcionarios locales electos actuales y anteriores que respaldan a Simitian. Dijo que la vasta experiencia de Simitian significa que no se dejará intimidar por la magnitud del puesto cuando llegue a Washington, DC.

"Él no tiene miedo", dijo Wasserman. "Cuando llegas al nivel federal, hay muchos pesos pesados ​​que han estado allí durante mucho tiempo, y Joe se enfrentará a cualquiera".