El condado de Santa Clara enfrenta un déficit presupuestario de $470 millones

Los líderes del condado de Santa Clara están considerando un déficit de $470 millones en el próximo año fiscal, lo que obliga al mayor ajuste presupuestario de mitad de año en más de una década mientras buscan cerrar $200 millones de la brecha.

La Junta de Supervisores votó unánimemente el martes para reubicar a 60 empleados —la mayoría del sistema hospitalario público— en otros puestos del condado sin despedirlos. En total, los líderes del condado eliminaron 365 puestos de tiempo completo, de los cuales 305 están vacantes en varios departamentos. Los funcionarios también han previsto $60 millones en proyecciones de ingresos adicionales para ayudar a reducir el déficit presupuestario para el año fiscal 2026-27.

Eso todavía deja una brecha restante —y difícil— de aproximadamente 270 millones de dólares que debe abordarse en el próximo proceso presupuestario.

“Estos recortes son muy duros”, dijo el presidente de la Junta, Otto Lee, quien representa al Distrito 3, a los empleados del condado en la reunión. “Han revisado todos estos departamentos para encontrar plazas para los afectados y cubrir puestos para que nadie en este condado sea despedido”.

Este importante déficit se produce a pesar de que los líderes del condado impulsaron con éxito un aumento del impuesto sobre las ventas de cinco octavos de centavo, aprobado por los votantes y conocido como Medida A, que se espera genere 330 millones de dólares en ingresos adicionales por año hasta su vencimiento en 2031. La medida se presentó para compensar el impacto de los recortes sin precedentes del gasto federal contemplados en la HR 1, la "Gran Ley" del presidente Donald Trump.

“Una vez que pudimos reconocer la abrumadora magnitud de estos recortes federales sin precedentes y el impacto que tendrían, propusimos una estrategia de tres partes para cerrar esta brecha extraordinaria”, dijo el ejecutivo del condado, James Williams, a San José Spotlight.

La Medida A formaba parte de esa estrategia. Pero incluso con el respaldo de los ingresos aprobados por los votantes, los líderes del condado prevén que su déficit estructural aumente considerablemente en los próximos años . Se proyecta que el año fiscal 2027-28 será aún más difícil, con pérdidas de financiación adicionales de 500 millones de dólares . Los salarios y beneficios de los empleados del condado también aumentarán debido a las futuras obligaciones de pensiones, las contribuciones para la salud de los jubilados y el considerable incremento de los costos del seguro médico.

La supervisora ​​del Distrito 4, Susan Ellenberg, dijo que las cifras serían peores si el condado no hubiera tenido la previsión de "reducir" ciertos gastos hace varios años.

“Vimos cómo la economía se recuperaba. Vimos cómo esos años de enorme y exponencial crecimiento de los ingresos por impuestos a la propiedad se desaceleraban y, francamente, por muy grave que sea la situación actual, creo que sin las decisiones que tomamos en los últimos dos años, sería exponencialmente peor”, dijo Ellenberg en la reunión. “Sé que esto no es muy reconfortante para la mayoría, pero a medida que avanzamos en este proceso, será importante mantener a todas las partes interesadas —pacientes, clientes, beneficiarios de programas de servicios, socios comunitarios, empleados del condado y el público— informados de forma clara y constante sobre cualquier cambio que pueda afectarles”.

La supervisora ​​del Distrito 5, Margaret Abe-Koga, cuestionó por qué el equipo de cabildeo del condado, la Oficina de Relaciones Intergubernamentales, vería un aumento de gastos de 1 millón de dólares mientras que otros departamentos enfrentan recortes.

“En vista de los recortes que estamos considerando, me resulta difícil apoyar la asignación de fondos a algo como la oficina de cabildeo”, dijo Abe-Koga en la reunión. “Como funcionarios electos, considero que la forma más efectiva de promover su presencia en Sacramento es recurrir a nosotros. Sé que todos estamos ocupados, pero creo que tenemos relaciones con nuestros legisladores, así que espero que se aproveche más”.

Williams dijo que se ha comunicado con la oficina de cada supervisor para programar reuniones informativas sobre la estrategia en ese sentido. Añadió que el aumento del gasto busca intensificar los esfuerzos para ayudar legisladores estatales Reconocer la importancia del sistema hospitalario público más grande del norte de California y presionar para obtener más fondos para compensar los problemas fiscales del condado.

"Es una inversión única y un esfuerzo que creemos que tiene el potencial de generar dividendos significativos", dijo Williams.

Williams dijo que presionar al estado es una de las estrategias más vitales del condado.

“Necesitamos asegurarnos de que el estado tome cartas en el asunto y haga su parte para garantizar que el 6% de los hospitales públicos de California, que brindan más del 50% de la atención de quemaduras y traumatismos en el estado y constituyen la columna vertebral de la atención médica para todos los californianos, puedan seguir brindando ese servicio”, dijo Williams a San José Spotlight.

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