Los líderes del condado de Santa Clara todavía están tratando de revelar cómo se utiliza el dinero de los contribuyentes para pagar los acuerdos de demandas sobre temas como las muertes en prisión.
La Junta de Supervisores tomó medidas para dar a conocer dichos acuerdos el año pasado, pero los informes no se han cumplido en su totalidad. Ahora los supervisores quieren incluir aún más detalles para el público. Votaron el mes pasado para incluir una breve descripción de los acuerdos involucrados en el condado que superan el millón de dólares, la base del reclamo y si hubo una admisión de responsabilidad por parte del condado. Las discusiones sobre las demandas presentadas contra el condado (y los posibles acuerdos) no suelen ser analizadas en público.
"La junta sabe (lo que se está discutiendo) porque estamos en una sesión cerrada, pero en términos de que el público sepa lo que está pasando, en cierto modo requiere que usted siga y encuentre algo escondido en el calendario de consentimiento", dijo el supervisor Joe Simitian, quien ha encabezado el impulso por una mayor transparencia, dijo en una reunión el 18 de junio.
El principal fiscal del condado dijo que no debería ser un problema hacer públicos detalles adicionales.
"Estaremos encantados de dar una breve descripción", dijo el abogado del condado Tony Lopresti en la reunión.
en 2023 (reporte) sobre la negligencia de un recluso que quedó paralizado de por vida, y cuyo acuerdo le costó al condado $7 millones, llevó a los supervisores ese año a solicitar informes públicos trimestrales sobre acuerdos de $1 millón o más. La idea era responsabilizar más a los líderes del condado por los pagos que normalmente no están abiertos a la discusión y el escrutinio públicos, pero que le han costado al condado $20 millones en los últimos ocho años.
Pero desde entonces los informes del condado sobre estos acuerdos se han agrupado con el calendario de consentimiento en las reuniones, una sección de la agenda para contratos de rutina que no siempre se discuten en público.
"Realmente no hablamos sobre cuál es la base de esta afirmación", dijo Simitian.
Se refirió al único caso revelado en el informe trimestral más reciente del condado, que abarca de enero a marzo. El informe no contenía información más allá de los nombres de los demandantes, Soheil Hejazi Shoar y Farzaneh Mohammadi, y el monto del acuerdo de 2 millones de dólares que el condado acordó en marzo.
Los registros del tribunal federal muestran que la demanda se refería a la muerte bajo custodia por suicidio del recluso de 52 años Vahid Hejazi Shoar en 2021. La demanda de la familia dice que Vahid Shoar les dijo a los trabajadores penitenciarios que planeaba suicidarse una vez que lo colocaran en su celda. La demanda no dice por qué fue arrestado, pero dice que lo habían arrestado más de una vez y que estaba bajo vigilancia de suicidio en múltiples ocasiones. Una serie de situaciones habían causado angustia a Shoar: problemas matrimoniales y familiares, la pérdida de su negocio de camiones de comida, la falta de vivienda y la reciente muerte de su padre y su tío.
"Se sentía desesperado", se lee en la demanda.
Shoar fue arrestado por última vez en diciembre de 2020 e inicialmente fue puesto bajo vigilancia por suicidio. Pero luego fue dado de alta nuevamente a una sola celda, solo, y no fue supervisado ni observado directamente cada 15 minutos con controles de celda, según la demanda.
Se suicidó en enero de 2021 y el condado no se lo informó a su familia hasta cinco días después. La demanda dice que antes de su muerte, Shoar suplicó hablar con su hijo, pero los trabajadores de la cárcel negaron sus solicitudes.
"Nunca pudo hablar con su hijo ese día", se lee en la demanda.
La presidenta de la Junta de Supervisores, Susan Ellenberg, estuvo de acuerdo con Simitian en que los informes sobre tales casos deberían informar más al público. Si bien los administradores del condado dijeron que el condado nunca admitió responsabilidad en un acuerdo de conciliación, Ellenberg dijo que ese tipo de detalles deberían incluirse en las divulgaciones.
"Creo que es importante desde una perspectiva de interés público", dijo Ellenberg.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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