El condado de Santa Clara inyectará millones en centros de bienestar escolares

El condado de Santa Clara está a punto de invertir millones en centros de bienestar escolar para ayudar a los estudiantes que luchan con problemas de salud mental provocados por la pandemia.

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara aprobará mañana un aumento de $10 millones para un programa piloto en centros de bienestar escolares. El éxito del programa de 100,000 dólares se multiplicará por 100 hasta alcanzar los 10.1 millones de dólares. Los fondos se utilizarán para lanzar entre 18 y 24 centros de bienestar y apoyar a los seis existentes creados bajo el programa piloto para abordar problemas de salud conductual.

La superintendente del Distrito Escolar Primario Alum Rock Union, Hilaria Bauer, cuyo distrito recibió una de las primeras subvenciones del programa piloto, dijo que la financiación es esencial.

"Estos (seis) centros de bienestar (eran) como una gota en el cubo porque había mucha necesidad", dijo Bauer a San José Spotlight. "(Esto) será enorme y espero que podamos recibir más apoyo para este tipo de servicios en nuestras escuelas".

Alrededor del 75% de los $10.1 millones se destinarán a nuevos centros de bienestar, mientras que el 10% se destinará a programas existentes, como el de Alum Rock. El 15% restante se destinará a fortalecer la infraestructura de estos centros, como reparaciones físicas y dotación de equipamiento.

Aproximadamente la mitad de los $10 millones provienen de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, mientras que la otra mitad proviene de una asignación para prevención e intervención temprana de la Ley de Servicios de Salud Mental.

Esta financiación llega en un momento en que las escuelas se han convertido cada vez más en puntos de acceso para que los estudiantes se conecten con servicios de salud mental, cuya demanda aumentó drásticamente durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la escasez de orientadores escolares y profesionales de la salud mental para atender estas necesidades constantes persiste en todo el estado.

La supervisora ​​Sylvia Arenas dijo que la financiación es un esfuerzo para apoyar a los estudiantes locales que luchan mental y emocionalmente.

“Nuestros jóvenes enfrentan enormes tensiones y presiones, que han empeorado mucho debido al aislamiento de la pandemia”, dijo Arenas a San José Spotlight. "Es vital que garanticemos que estos fondos den prioridad a la ampliación de los servicios donde existe la necesidad más insatisfecha, que será mi enfoque a medida que avance el tema".

La pandemia y la consiguiente crisis de salud mental entre los jóvenes han obligado a los administradores escolares a buscar desesperadamente profesionales de la salud mental para abordar la desmotivación estudiantil, el absentismo crónico , los problemas de disciplina y el suicidio de algunos alumnos. Sin embargo, según la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara, es precisamente en este entorno donde los estudiantes tienen entre 10 y 21 veces más probabilidades de buscar apoyo emocional.

El supervisor Joe Simitian dijo que el desafío será la capacidad de expandir exitosamente el programa. Dijo que esta es una excelente manera para que las agencias del condado colaboren con las escuelas y brinden servicios esenciales de atención emocional y de salud mental.

“Aquí es donde están los niños, aquí es donde pasan la mayor parte de su tiempo”, dijo Simitian a San José Spotlight. "Si todo el mundo señala con el dedo responsable a alguien más, los niños no reciben la ayuda que necesitan".

Las escuelas deberán solicitar las subvenciones a partir de septiembre. Se espera que las subvenciones se otorguen a finales de octubre y entren en vigor en el año escolar 2023-24.

Esta no es la única financiación que las escuelas de la región han recibido este año para abordar los problemas de salud mental de los jóvenes. En mayo, la oficina de educación del condado supo que recibiría casi un millón de dólares en fondos federales a través de un programa de subvenciones del Departamento de Educación de EE. UU. para ayudar a capacitar y contratar a más profesionales de la salud mental en las escuelas con mayores necesidades. Esto fue posible gracias a la Ley de Comunidades Más Seguras, impulsada por el presidente Joe Biden y con apoyo bipartidista, que asignó 286 millones de dólares distribuidos entre 264 beneficiarios en 48 estados y territorios.

Las escuelas locales, incluidos el Distrito Escolar Unificado de San José, el Distrito Escolar de Preparatorias East Side Union y la Escuela Intermedia Sunrise, también implementaron siete prácticas clave de salud mental en 2021 tras la pandemia. Esto incluyó una red de mentores y un sistema de apoyo de varios niveles, la integración del aprendizaje socioemocional en el plan de estudios, la realización de exámenes de salud mental y la escucha de los comentarios de los padres y los estudiantes.

Puedes contactar con Julia Forrest en [email protected] o seguirla en Twitter en @juliaforrest35.