Los trabajadores del hospital del condado de Santa Clara luchan contra la escasez

Los trabajadores de atención médica del condado de Santa Clara exigen que los líderes aborden la escasez actual de trabajadores que, según dijeron, está generando condiciones de trabajo inseguras.

Docenas de enfermeras, médicos, asistentes médicos y personal de limpieza del hospital salieron a las calles frente al Centro Médico del Valle de Santa Clara (VMC) en San José el miércoles para protestar por lo que dijeron es un problema de larga data que aleja a los trabajadores de la salud.

“La falta de personal aquí es tan grave que no solo estamos en peligro nosotros como trabajadores, sino que los pacientes están en peligro… porque la crisis de personal es muy grave”, dijo Riko Méndez, director electo de SEIU 521, que representa a más de 5,000 trabajadores de la salud en VMC.

SEIU 521 actualmente tiene más de 2,000 vacantes, según funcionarios. La Asociación Profesional de Enfermeras Registradas (RNPA), que representa a 4,000 enfermeras en el condado, tiene más de 300 vacantes.

Los dos sindicatos, junto con Valley Physicians Group, que representa a 450 médicos en VMC, firmaron conjuntamente una carta al ejecutivo del condado, Jeff Smith, exigiendo salarios más altos y más recursos. Los trabajadores también piden una política de tolerancia cero para los pacientes que agreden al personal, lo que se está convirtiendo en un problema habitual.

"Estamos hablando de la seguridad de nuestro personal", dijo Allan Kamara, vicepresidente de RNPA, a San José Spotlight. “La cantidad de agresiones al personal ha aumentado enormemente y eso viene con la escasez de personal”.

Kamara dijo que las enfermeras son abofeteadas, golpeadas, les arrojan cosas y son abusadas verbalmente todos los días. En un incidente reciente, dijo que un trabajador quedó inconsciente después de que un paciente le diera un puñetazo en la cara. VMC registró al menos 40 incidentes el mes pasado, pero Kamara dijo que sospecha que el número es aún mayor.

Los trabajadores de la salud dijeron que han hecho sonar las alarmas sobre problemas de seguridad en VMC durante años, con pocos resultados. Dijeron que debido a la continua escasez de trabajadores, la espera promedio en la sala de emergencias es de cuatro a ocho horas. Como resultado, los pacientes, frustrados por la larga espera, han agredido a trabajadores como enfermeras.

“No conozco ninguna otra profesión a la que vayas a trabajar, y estos (ataques) simplemente pasan desapercibidos”, dijo Janelle Howard, una enfermera que trabaja en la sala de emergencias de VMC. “Si vas a la tienda de comestibles y alguien te ataca, algo sucederá, ¿verdad?”

Valley Medical Center y los representantes del condado no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Una mano de obra agotada

La protesta se produce después de que las enfermeras, los médicos y otros trabajadores de VMC le dijeron a San José Spotlight que la fuerza laboral es agotado y frustrado con el liderazgo del condado por problemas actuales en el lugar de trabajo, que se han exacerbado durante la pandemia de COVID-19.

Los empleados están trabajando muchas horas, asumiendo el trabajo de dos o tres personas y, en algunos casos, teniendo que ver cómo se deteriora la salud de sus pacientes debido a la falta de trabajadores y equipo decrépito. Médicos y médicos residentes están hartos y plan para salir del sistema hospitalario para otros trabajos.

Los problemas llegaron a un punto de ebullición este mes después de que los reguladores estatales encontraron numerosas violaciones en Valley Medical Center y amenazaron con recortar los reembolsos de Medicare.

La investigación estatal encontró que el hospital no siguió sus propios protocolos en numerosas ocasiones. En algunos de los casos más graves, VMC no pudo evitar que un paciente saltara hacia la muerte desde el cuarto piso del hospital y que otro paciente saltara desde un estacionamiento del tercer piso después de escapar de la sala de emergencias.

Los reguladores estatales descubrieron que VMC no investigó al menos dos casos de agresión sexual en la unidad de psiquiatría para pacientes hospitalizados del hospital. El hospital también vio miles de casos en los que los pacientes escaparon de sus camas de hospital en 2021 y 2022.

El condado de Santa Clara ha iniciado un plan de corrección que requiere más capacitación para los trabajadores e implementa nuevos sistemas de auditoría. El condado tiene hasta el 25 de abril para remediar sus violaciones y buscar la aprobación de los reguladores, o arriesgarse a perder los reembolsos de Medicare para los pacientes.