Médicos del condado de Santa Clara 'estresados ​​más allá de lo imaginable'
El Centro Médico del Valle de Santa Clara en San José se muestra en esta foto de archivo.

El condado de Santa Clara podría ver un éxodo de médicos de atención primaria, ya que los médicos dicen que están en un punto crítico después de años de grandes cargas de trabajo y liderazgo desdeñoso.

Los médicos de atención primaria en el Centro Médico del Valle de Santa Clara dijeron que se les pide que prioricen la cantidad sobre la atención médica de calidad. Todos los médicos de la división, aproximadamente 75 personas, firmaron una carta detallando sus preocupaciones al liderazgo del condado el verano pasado. Los médicos dijeron que su carga de trabajo, que comenzó a aumentar hace cinco años, junto con la reducción de recursos y una fuerza laboral agotada, está perjudicando la atención al paciente.

Los médicos le pidieron al condado que redujera su número de pacientes para mejorar la seguridad y la calidad de la atención en una carta hace más de un año. Pero los médicos dijeron que, a partir de este mes, los funcionarios del condado y del hospital no han realizado ningún cambio. Los médicos de atención primaria de VMC deben atender a 11 pacientes por turno, mientras que los sistemas hospitalarios de los condados vecinos, como San Francisco y San Mateo, tienen una meta de nueve pacientes por turno, según la carta.

"Cuando ingresé a la atención primaria, realmente disfruté ver pacientes, y he tenido pacientes aquí a los que he atendido durante (años)", dijo a San José Spotlight un médico de atención primaria de VMC de más de 15 años. “Pero esta carga de trabajo me ha hecho cuestionar si quiero seguir adelante o si puedo seguir adelante”.

San José Spotlight no nombra a los trabajadores de VMC por temor a represalias. Esta organización de noticias obtuvo la carta y habló con seis médicos de atención primaria que compartieron historias que la corroboran. Los médicos son miembros de Valley Physician Group, que ha sido negociando un nuevo contrato durante aproximadamente 20 meses. El sindicato representa a casi 500 médicos del condado.

El ejecutivo del condado, Jeff Smith, transfirió las preguntas sobre las inquietudes de los médicos de atención primaria al director ejecutivo de VMC, Paul Lorenz. Lorenz dijo que las preocupaciones se están abordando mediante negociaciones contractuales con el sindicato de médicos.

"La calidad de la atención brindada a nuestros pacientes es una prioridad para el sistema de salud del condado, y continuaremos trabajando con nuestros médicos y personal para este fin", dijo Lorenz a San José Spotlight. “Tenemos la esperanza de que podamos llegar a (un) acuerdo con los médicos y avanzar juntos”.

Los cinco supervisores del condado de Santa Clara no respondieron o rechazaron las solicitudes de comentarios.

Hacer sonar la alarma

Las preocupaciones en la división de atención primaria de VMC surgen cuando los trabajadores de atención médica en todo el sistema hospitalario del condado de Santa Clara hacen sonar las alarmas sobre la escasez continua de trabajadores, equipos obsoletos y Liderazgo sordo. Los trabajadores dijeron que el problema de años empeora por COVID-19, lo que resulta en una espera promedio entre las ocho y las 14 horas para los servicios de emergencia, una acumulación de cientos de pacientes y meses de espera para exámenes básicos no invasivos. Muchos trabajadores están haciendo el trabajo de dos o tres personas, dijeron los trabajadores.

Cada médico de atención primaria de VMC también tiene una lista de 1,800 pacientes, lo que significa que es poco probable que un paciente pueda ver a su médico de atención primaria más de dos veces al año. Muchos residentes con condiciones médicas complicadas, incluida la diabetes, necesitan al menos tres visitas por año, dijeron los médicos. La carta enviada por los médicos señaló que ningún otro sistema del condado vecino asigna más de 1,350 pacientes a sus médicos de atención primaria.

Los médicos quieren que el condado reduzca su objetivo diario al mismo criterio: nueve pacientes por turno y reduzca la cantidad de pacientes asignados a 1,350. También quieren que los líderes del condado los escuchen, los apoyen y los respeten.

VMC es uno de los tres hospitales públicos operados por el condado y atiende a algunos de los residentes más vulnerables y de bajos ingresos en el rico Silicon Valley, muchos de los cuales no tienen seguro privado u otras opciones de atención médica.

Los médicos de atención primaria dijeron que el condado comenzó a aumentar su carga de trabajo en 2017, cuando ya estaban al máximo de su capacidad, dijo un médico con casi dos décadas de experiencia en VMC.

"Vinieron diciendo que esencialmente necesitamos aumentar nuestros resultados", dijo el médico a San José Spotlight, y agregó que el hospital prometió que brindaría apoyo para acomodar el aumento de la carga de trabajo, pero el alivio nunca llegó.

'No sostenible'

Con las cargas de trabajo actuales, los médicos de atención primaria de VMC solo pueden pasar 15 minutos con cada paciente. Dijeron que la práctica es injusta para los pacientes, que a menudo esperan meses para una cita.

“Nuestros pacientes son médicamente complejos”, dijo otro médico. “Tienen muchos determinantes sociales de la salud, lo que hace que un problema médico simple sea mucho más complejo que en otros entornos”.

Susie Bercier, residente de San José, de 64 años, ha confiado en el sistema de hospitales del condado para su atención primaria durante las últimas dos décadas. Bercier solía esperar de dos a tres semanas para una cita, pero eso se ha disparado hasta convertirse en meses de espera en los últimos años. Cuando vio a su médico de atención primaria hace cuatro meses, Bercier dijo que ni siquiera tuvo la oportunidad de mencionar todos sus problemas de salud.

“Debido a que (la doctora) solo tiene 15 minutos para cada cita, cuando ella llega y hace el papeleo, nos quedan como seis minutos”, dijo. “No hay calidad en ese punto. Es vergonzoso.

VMC también requiere que los médicos de atención primaria tomen medidas preventivas, como exámenes de salud mental en cada visita. Si bien los médicos apoyan las iniciativas, dijeron que las evaluaciones hacen que su trabajo sea más imposible, especialmente sin el personal de apoyo adecuado.

Los retrasos en otras divisiones del sistema, como la radiología, también han creado más trabajo para los médicos de atención primaria, ya que a menudo pasan horas tratando de programar citas con especialistas para sus pacientes.

"Realmente nos lleva a ir más allá con casi todos los pacientes", dijo a San José Spotlight un médico con 10 años de experiencia en VMC. “No es sostenible y duele saber que a veces no podemos dar todo de nosotros a cada paciente. Se suma.”

Al enfrentarse a una montaña de trabajo, los médicos dijeron que habitualmente trabajan durante el almuerzo y traen trabajo a casa para mantenerse al día.

“Básicamente trabajo aquí hasta que tengo que ir a casa a cenar y pasar la cena con los niños, luego se van y yo vuelvo a trabajar en la computadora hasta que es hora de llevar a los niños a la cama. Luego vuelvo a usar la computadora hasta que estoy exhausto y es peligroso para mí continuar, y luego comienza de nuevo al día siguiente”, dijo un médico. “Me estresa más allá de lo imaginable”.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o sigue a @nguyenntrann en Twitter.

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