Hombre sentado en la cama
El veterano Carl Koprek vive en una habitación con moho y no ha sido trasladado a otro edificio que haya sido remodelado. Padece EPOC. Foto de Joyce Chu.

Los veteranos que viven en un complejo de viviendas deficiente en el este de San José dijeron que la situación está empeorando, más de un año después de que el condado de Santa Clara lo compró y meses después de que un nuevo proveedor de servicios se hiciera cargo.

El condado comprado la instalación en 10 Kirk Ave. en noviembre de 2023 por $14.5 millones y Servicios de morada contratados sin fines de lucro para seguir brindando comidas y servicios de apoyo a las personas que viven en el sitio. El Centro de Vivienda de Emergencia para Veteranos sin Hogar, una organización sin fines de lucro dirigida por el director ejecutivo Irvin Goodwin, anteriormente brindaba administración de casos, comidas y alojamiento a los veteranos en el sitio, que estaba en mal estado. Moho, peligros de incendio y sistemas eléctricos inseguros, entre otros problemas que vienen ocurriendo desde hace años.

Los veteranos dicen que las cosas han ido cuesta abajo desde que Abode se convirtió en el proveedor de servicios en octubre, y que el condado no ha abordado los problemas más urgentes. Un edificio no tiene agua caliente, y el servicio de WiFi y cable no ha funcionado desde que el contrato con el operador anterior expiró en noviembre, lo que dificulta que un veterano ordene sus recetas en línea. Los veteranos que lidiaron con las chinches dijeron que no ha habido control de plagas y que la comida proporcionada es incomible.

“Lo que me molesta es que nos hicieron muchas promesas al principio y muy pocas de ellas se han cumplido”, dijo a San José Spotlight un veterano que pidió el anonimato por temor a represalias.

El complejo de 4.26 hectáreas está formado por ocho edificios de una sola planta con capacidad para albergar a 150 veteranos. En agosto, viven allí aproximadamente 15 veteranos, frente a los 40 que había en agosto.

Aproximadamente siete veteranos viven en un edificio infestado de moho, y algunos dijeron que han desarrollado problemas de salud debido a ello.

Carl Koprek, que padece una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, respira con dificultad. Dijo que cada vez que está en su habitación, se le tensan los pulmones, le arden los ojos y le duele la cabeza. En las paredes de su baño se ve moho negro. Cuando se acercó a Abode para cambiar de habitación, dijo que el supervisor del lugar le dijo que tendrían que desalojarlo si se mudaba.

“Estoy harta de que me traten así. No está bien”, dijo Koprek a San José Spotlight. “Tenía optimismo de que las cosas mejorarían. Ahora está peor que antes. Las cosas estaban mejor con Irvin”.

San José Spotlight vio lo que parecían ser manchas o cáscaras de chinches en un colchón que tuvieron que desechar. Los veteranos dijeron que le habían contado al personal de Abode sobre todos los problemas, pero la organización sin fines de lucro no responde a sus necesidades.

Un representante de Abode se negó a hacer comentarios y remitió todas las preguntas al condado.

Refugio con dos camas
El condado de Santa Clara compró la propiedad ubicada en 10 Kirk Ave. que alberga a los veteranos en noviembre de 2023. Se han realizado trabajos de reparación de tuberías, calefacción, aire acondicionado y moho en algunos edificios, pero los veteranos siguen en condiciones insalubres. Foto de Joyce Chu.

La subdirectora ejecutiva del condado, Consuelo Hernández, dijo que desde que adquirió el edificio hace más de un año, el condado ha realizado algunas reparaciones importantes, como la reparación de rociadores contra incendios, la instalación de sistemas eléctricos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), la reparación de sistemas eléctricos y el bombeo de agua estancada del sótano de una sala comunitaria. Dijo que este año, el enfoque está en hacer arreglos interiores, incluida la eliminación de moho y reparaciones de baños.

“Recibimos la queja sobre el agua caliente y luego se solucionó. El equipo también está explorando la causa raíz de estos problemas, ya que no parece ser un problema con el calentador de agua en sí”, dijo Hernández a San José Spotlight. “Nuestro equipo interno del condado y Abode confirmaron que no ha habido llamadas por chinches. Se está trabajando en este momento en los edificios, incluida la obtención de nuestras ofertas para la remediación del moho”.

Hernández no tuvo respuesta sobre por qué los veteranos que viven en un edificio con moho no han sido reubicados en uno de los edificios que han sido mejorados.

Cuando Goodwin dirigía la propiedad, dos veteranos que vivían en ella preparaban sabrosas comidas caseras para ellos. Tenían una barra de ensaladas con 10 aderezos diferentes y una mesa de postres llena de pasteles, tartas, galletas y más. Ahora, los veteranos dicen que la comida es insípida, el arroz está poco cocido y las verduras están demasiado cocidas y se convierten en papilla. El almuerzo suele ser un sándwich. Algunos veteranos optan por comprar su propio almuerzo y cena, incluso si eso afecta a sus ajustados presupuestos. Otros que no tienen acceso a transporte o dinero extra optan por no comer. Uno dijo que, como resultado, perdió peso.

“A Abode le pagaron medio millón de dólares por los últimos tres meses del año pasado. No lo están gastando en comida”, dijo el veterano a San José Spotlight. “Es decir, tenemos residentes que tienen que salir a comprar leche… solo para conseguir leche para el desayuno. Es como una falta de respeto. No les importa”.

Baño con moho
En el baño de Carl Koprek se puede ver moho negro. Dice que siente ardor en los ojos y le cuesta respirar cuando está en su habitación. Foto de Joyce Chu.

El condado inicialmente reservó $668,174 para que Abode brindara servicios de octubre a diciembre mientras esperaba que se finalizara un contrato con la Administración de Veteranos, ya que el VA normalmente financiaría los servicios para veteranos. Ese contrato aún no se ha finalizado, por lo que el condado tiene prorrogó su contrato con Abode hasta marzo bajo el mismo presupuesto.

Hernández le dijo a San José Spotlight El pasado mes de octubre se había adjudicado el contrato con el VA, pero todavía faltan las inspecciones del lugar. Hernández no pudo comentar por qué el contrato con el VA aún no se ha finalizado.
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Otto Lee, supervisor del distrito 3 del condado de Santa Clara, quien sirvió durante 28 años en la Marina de los EE. UU., le dijo a San José Spotlight que está trabajando para resolver los problemas inmediatos, como la falta de WiFi y televisión por cable. Dijo que está investigando por qué los veteranos que viven en habitaciones con moho y tienen problemas con el agua caliente no han sido trasladados a los edificios renovados.

“Algunos de los edificios están en perfecto estado”, dijo Lee a San José Spotlight. “¿Por qué no trasladamos allí a toda la gente que pueda?”

Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o en @joyce_speaks en X. 

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