Las piezas están en su lugar para cambiar radicalmente las elecciones de Silicon Valley, y los supervisores del condado de Santa Clara tienen todas las de ganar.
Por primera vez en casi un año, se espera que la Junta de Supervisores discuta un posible cambio a votación de elección clasificada En la reunión del comité de finanzas y gobierno del 15 de abril, los supervisores evaluarán las estimaciones sobre el costo de implementar un sistema que permita a los votantes clasificar a sus candidatos preferidos. Si ningún candidato obtiene más de la mitad de los votos de primera opción, los candidatos son eliminados en las siguientes rondas de recuento (segunda opción, tercera opción, etc.) hasta que un candidato alcance al menos el 50% de los votos de mayor rango.
La idea genera división, y aun así, el condado ha tenido la capacidad única de avanzar en ella, desde recibir el apoyo mayoritario de los votantes en 1998 hasta una exención de la ley estatal de 2023 que permite el uso del sistema en el condado de Santa Clara. Sin embargo, algunos supervisores del condado no tienen prisa por tomar una decisión final en medio de crisis más apremiantes, como... calamidad presupuestaria inminente.
“No preveo una discusión extensa en el comité; simplemente tenemos demasiados asuntos importantes”, declaró la supervisora Susan Ellenberg a San José Spotlight. “La realidad es que, incluso si estuviéramos dispuestos a hacer algo, no hay suficiente margen para implementar esto en 2026, así que, incluso con un apoyo incondicional, estaríamos hablando de 2028 como muy pronto”.
Si los supervisores lo aprueban, la votación por orden de preferencia solo se utilizaría en las contiendas para supervisor, sheriff, fiscal de distrito y asesor del condado. No se aplicaría a las elecciones municipales (contiendas para el Concejo Municipal) en ciudades dentro del condado, como San José, cuyos líderes electos... Mató la idea en 2022.
Cambiar de modelo requeriría educar a los votantes sobre cómo funciona el voto por orden de preferencia, y en diferentes idiomas. Sin embargo, el actual déficit presupuestario estructural del condado provocó la eliminación de materiales educativos para votantes en idiomas distintos del inglés el año pasado, cuando los supervisores tuvieron dificultades para cerrar un... Brecha de 250 millones de dólaresLos supervisores finalmente desistieron de los recortes en medio de una reacción negativa, pero eso no impidió que una valla publicitaria de divulgación para votantes en San José... listar la fecha de elección incorrecta en vietnamita.
“El gobierno propuso recortar los servicios lingüísticos para votantes el año pasado. Logramos salvarlos, pero el presupuesto actual no ofrece oportunidades para implementar medidas nuevas, ni siquiera creativas e innovadoras”, dijo Ellenberg. “Para mí, esto no es una prioridad ahora mismo. En cierto modo, es una solución que busca un problema”.
Los defensores están ansiosos
Los activistas que impulsan este modelo se movilizan antes de la asamblea del condado del 15 de abril. Argumentan que el sistema de "una persona, un voto" está obsoleto y que los votantes de las primarias han elegido al ganador directamente en cinco de las 13 elecciones del condado desde el año 2000. Esto significa que esas contiendas nunca llegaron a las elecciones generales de noviembre, donde la participación electoral suele ser mayor.
Marcela Miranda-Caballero, cuya organización CalRCV encabeza el impulso para hacer el cambio en el condado de Santa Clara ya en 2028, dijo que la votación por orden de preferencia obliga a los candidatos a centrarse menos en atacar a sus rivales y más en propuestas políticas específicas.
“No estamos diciendo que la votación por orden de preferencia eliminará las campañas negativas, pero las reducirá significativamente”, dijo Miranda-Caballero a San José Spotlight.
El condado de Santa Clara ha mostrado interés en el voto por orden de preferencia desde hace tiempo. En 1998, los votantes aprobaron la Medida F, que autorizaba preventivamente la idea si los supervisores la adoptaban. En 2019, el condado adquirió máquinas de votación que posibilitarían el voto por orden de preferencia. Los legisladores estatales allanaron el camino al aprobar el Proyecto de Ley 1227 de la Asamblea —creado por el asambleísta de Silicon Valley Alex Lee y el entonces asambleísta Evan Low—, que permitía específicamente a los funcionarios del condado de Santa Clara superar una barrera estatal al voto por orden de preferencia y adoptar el modelo.
Podrían surgir complicaciones
Uno de los escépticos locales más vocales de la propuesta es El asesor del condado de Santa Clara, Larry Stone, quien argumenta que el voto por orden de preferencia incentiva y confunde a la gente para que vote por candidatos que de otro modo no rechazarían. Advirtió que esto hace que el sistema sea vulnerable a la manipulación por parte de operadores políticos.
“Los partidarios argumentan que quien resulta elegido obtiene la mayor cantidad de votos. No es así en absoluto: se trata de quien obtiene la mayor cantidad de votos en la ronda final del recuento”, declaró Stone a San José Spotlight. “La confusión no sirve para nada en la vida, y mucho menos para lo más importante que hacemos como sociedad”.
Miranda-Caballero discrepa. Afirmó que los resultados en los que prevalecen los candidatos de segunda o tercera opción siguen representando el sentir de los votantes.
“No es alguien a quien odies, pero tampoco alguien a quien ames, es algo intermedio: es alguien a quien al menos puedes tolerar”, dijo Miranda-Caballero.
Agregó que el voto por orden de preferencia nunca se ha comercializado como una panacea para elecciones injustas.
“No afirmamos que la votación por orden de preferencia vaya a salvarlo todo, pero es una versión mucho mejor de lo que tenemos ahora”, dijo Miranda-Caballero a San José Spotlight.
Larry Gerston, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San José y analista político del Área de la Bahía de NBC, dijo que el cambio requeriría que los votantes sean estratégicos de maneras que nunca antes habían tenido que serlo.
“Hay que tener cuidado con las alianzas extrañas, donde los candidatos podrían coordinar la elección de un segundo o tercer voto durante la campaña. La gente podría no ser consciente de cómo los candidatos conspiran entre sí para intercambiar votos”, declaró Gerston a San José Spotlight. “En el proceso, podría aparecer un candidato que nadie quiere, al que todos marcaron como segunda o tercera opción. Según el sistema de votación por orden de preferencia, podría ser alguien que esté en una posición inferior”.
El presidente de la junta, Otto Lee, dijo que el cambio solo afectaría unas pocas elecciones en Silicon Valley, pero podría servir como modelo para que otros eventualmente opten por participar.
“En el actual clima de disrupción e incertidumbre a nivel federal, cualquier cambio en el proceso electoral podría generar temor y ansiedad”, declaró Lee a San José Spotlight. “Si se implementa el voto por orden de preferencia, el proceso se gestionará en colaboración con la comunidad. Creemos que los residentes apreciarán las opciones adicionales que ofrece el voto por orden de preferencia a medida que aprendan más sobre él”.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.
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