Nunca es demasiado tarde para volver a la escuela, y un distrito de colegios comunitarios de Silicon Valley quiere dar la bienvenida a los adultos mayores mientras busca llenar sus filas de estudiantes.
El Distrito de Colegios Comunitarios de West Valley-Mission publicará una encuesta en mayo para recabar ideas sobre cómo hacer que la educación superior sea más accesible para las personas mayores. Los defensores de esta medida afirman que aumentar el acceso a la educación para las personas mayores (de 65 años o más) es una solución a largo plazo para abordar la disminución de la matrícula en los colegios comunitarios, al tiempo que se atiende a los residentes de mayor edad de la región.
"Estamos buscando tantas formas de involucrarnos con esta comunidad como podamos, ya sea a través del plan de estudios, a través de los aspectos sociales o a través del bienestar", dijo Bradley Davis, canciller del distrito, a San José Spotlight.
Davis afirmó que la cantidad de adultos mayores que asisten a la universidad en el distrito está aumentando, mientras que la matrícula estudiantil general se desploma en todo el condado a medida que las familias abandonan Silicon Valley en busca de zonas menos costosas. La encuesta proporcionará recomendaciones sobre nuevas clases, así como maneras de mejorar el ambiente para los adultos mayores en los dos campus del distrito: West Valley College en Saratoga y Mission College en Santa Clara.
La directora regional de AARP San José, Sophie Horiuchi-Forrester, dijo que crear un espacio para las personas mayores en la educación superior puede tener un impacto positivo en las generaciones más jóvenes. AARP es una organización sin fines de lucro que generalmente atiende a personas de 50 años o más.
"Ver a adultos mayores en los campus universitarios podría (enriquecer) la diversidad y la experiencia de aprendizaje para todos", dijo Horiuchi-Forrester a San José Spotlight. “La realidad es que la fuerza laboral actual abarca varias generaciones, ya que las personas viven y trabajan más tiempo. Tener varias generaciones en un salón de clases puede ayudar a preparar a los futuros empleados sobre cómo trabajar e interactuar entre generaciones”.
Tylor Taylor, director ejecutivo del Consejo Coordinador de Adultos Mayores del Área de Saratoga, afirmó que los colegios comunitarios tienen la capacidad de ayudar a los adultos mayores a retomar sus estudios, encontrar trabajo y crear vínculos comunitarios, a menudo con poco o ningún costo . El consejo se ha asociado con el Distrito de Colegios Comunitarios de West Valley-Mission para lanzar la encuesta. La primera encuesta está dirigida a los residentes de Saratoga y se publicará en mayo, con resultados disponibles en julio. Una segunda encuesta se publicará en Santa Clara en junio, con resultados disponibles en agosto.
“Muchas personas sienten que son una carga para sus familias o para la sociedad. No tienden a querer pedir ayuda o ser vistos como que necesitan ayuda”, dijo Taylor a San José Spotlight. “Los colegios comunitarios son únicos porque sus barreras de entrada son bajas”.
La región se enfrenta a un “ tsunami plateado ”, pero sigue sin estar preparada para dar soporte a la población a medida que envejece. Un informe de auditoría municipal de 2023 muestra que el 60% de los residentes de San José opina que la ciudad no es un lugar ideal para jubilarse, citando la falta de transporte público y de viviendas asequibles.
Taylor dijo que los programas futuros están destinados a servir a múltiples grupos de edad. Dijo que los cursos deberían incluir caminos hacia las certificaciones para que los estudiantes consigan trabajo en campos enfocados en los residentes mayores, como puestos de cuidado o trabajos de codificación, para cerrar la brecha digital para las personas mayores.
Davis dijo que centrarse en las personas mayores es ganar-ganar. Los colegios comunitarios pueden aumentar el número de inscripciones y, al mismo tiempo, actuar como un espacio comunitario para abordar las necesidades básicas, la salud mental y la educación de las personas mayores.
"En el Distrito de Colegios Comunitarios de West Valley-Mission sabemos y sabemos desde hace un tiempo que la demografía está cambiando", dijo Davis a San José Spotlight. “Vamos directamente a las personas a las que pretendemos servir, y le estamos pidiendo a la comunidad de adultos mayores que responda”.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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