ACTUALIZACIÓN: los trabajadores del condado de Santa Clara se prepararon para la huelga por las vacantes de personal

Miles de trabajadores sindicalizados del condado de Santa Clara votaron para autorizar a su equipo de negociación a convocar una huelga, ya que su contrato expirará a finales de este mes y el condado lidia con un déficit presupuestario.

Los miembros del Local 521 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) están molestos por la escasez de trabajadores y los puestos vacantes que han sobrecargado a los empleados actuales del condado. Están exigiendo más compensación para los trabajadores existentes. SEIU Local 521 es el sindicato más grande del condado e incluyen conserjes, trabajadores de la salud, trabajadores sociales y más.

Riko Méndez, director electo del sindicato local, dijo que la principal razón por la que votaron a favor de la huelga fue el problema de las vacantes, que es rampante en el condado. Dijo que la cantidad de vacantes ha aumentado en más del 40% desde las últimas negociaciones del contrato hace tres años. Dijo que la cantidad de puestos vacantes ha alcanzado un "punto álgido".

"Hemos puesto lo que creemos (son) algunas ideas realmente inteligentes y reflexivas sobre la mesa y en forma de propuestas de negociación para ayudar a abordar esos problemas", dijo Méndez a San José Spotlight.

En cambio, el condado ha rechazado sus ideas y no ha mostrado voluntad de trabajar para encontrar una solución, dijo.

Al votar sí, el sindicato dio poder al equipo de negociación para iniciar una huelga si deciden que es necesario durante las negociaciones del contrato. El contrato actual expirará el 25 de junio. La última huelga en octubre de 2019 duró 10 días.

El ejecutivo del condado, Jeff Smith, dijo que a pesar de que el sindicato tiene derecho a la huelga, esa decisión podría retrasar las negociaciones.

"Estoy decepcionado porque estamos progresando en la mesa con las negociaciones, (pero) nos hemos retrasado porque no pudieron sentarse a la mesa con nosotros hasta mediados de abril", dijo Smith a San José Spotlight. “Creo que estamos en un lugar donde ambas partes pueden llegar a un acuerdo. No creo que una huelga ayude a eso”.

Los trabajadores emitieron sus votos esta semana sobre la huelga, ya que la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara considera terminar 650 puestos vacantes de aproximadamente 3,500 para ayudar a reducir un déficit presupuestario de $120 millones. Según el presupuesto propuesto para 2023-24, los fondos para esos puestos se reasignarían a otras áreas.

Las vacantes han sido un problema continuo del condado durante años. Los profesionales de la salud mental en varias agencias del condado y los trabajadores de la salud en el Centro Médico del Valle de Santa Clara (VMC), que es operado por el condado, han dicho que la disminución de los niveles de personal hace que los pacientes esperen más tiempo en el departamento de emergencias. Además, una encuesta de 2022 encontró que aproximadamente el 69 % de los médicos empleados por el condado en VMC planean dejar sus puestos en los próximos tres años.

El supervisor del condado de Santa Clara, Otto Lee, dijo que para abordar el problema de las vacantes, los procesos de contratación deben simplificarse y el condado debe duplicar sus esfuerzos de contratación. No abordó la posible decisión de eliminar cientos de puestos vacantes en el presupuesto del condado.

"La escasez de personal de nuestro condado es grave", dijo Lee a San José Spotlight. “El proceso de contratación actual es demasiado lento y debe renovarse (lo antes posible)”.

Méndez dijo que mientras continúan las negociaciones, espera que ambas partes sean escuchadas y puedan acordar un contrato.

“Nuestros trabajadores y nuestra comunidad merecen más”, dijo Méndez. “Así que vamos a seguir luchando por más. Y si eso significa que tenemos que considerar la huelga, vamos a considerar la huelga para hacer eso”.

Póngase en contacto con Julia Forrest en [email protected] o sigue a @juliaforrest35 en Twitter.